Especialistas afirmam que quase metade das empresas está a implementar aumentos salariais do tipo "manteiga de amendoim", sendo que a recuperação dos níveis salariais ainda levará algum tempo

Fonte da imagem: Lu ShaoJi—Getty Images

Aqueles funcionários que, após um excelente desempenho, esperam ansiosamente por um aumento salarial significativo, podem ter que enfrentar uma dura realidade: em 2026, muitos empregadores deixarão de recompensar com base no desempenho e planejam distribuir aumentos uniformes e relativamente baixos, semelhantes a uma “manteiga de amendoim”. O mais preocupante é que essa tendência ocorreu anteriormente durante um período de turbulência económica na história.

O principal estrategista de remuneração da Payscale, Ruth Thomas, disse à revista Fortune: “Este termo tem estado em alta recentemente, mas não é uma novidade. Quando a economia está instável e a inflação salarial é baixa, os aumentos do tipo ‘manteiga de amendoim’ tendem a prevalecer. A última vez que vimos isso foi após a crise financeira de 2008 e 2009, durante a ‘Grande Recessão’.”

Thomas afirmou que, na época, durante o período sombrio de baixa no mercado imobiliário e de emprego, o orçamento de remuneração das empresas manteve-se em torno de 3%, valor semelhante à previsão de cerca de 3,5% para este ano, segundo o relatório mais recente da Payscale.

Semelhante à ‘Grande Recessão’, em 2026 cerca de 44% dos empregadores planejam implementar aumentos salariais uniformes e abrangentes, substituindo o modelo baseado no desempenho. Aproximadamente 16% das empresas irão adotar pela primeira vez esse tipo de aumento: 9% já utilizam essa estratégia, enquanto 18% estão considerando implementá-la neste ano.

A estrategista de remuneração explicou que, por trás do ressurgimento do aumento ‘manteiga de amendoim’ em 2008 e agora, existem várias condições de mercado semelhantes. Em ambos os períodos, o mercado de trabalho apresentou instabilidade, os orçamentos de remuneração das empresas estavam limitados e a inflação salarial era baixa. Quando o equilíbrio do mercado de trabalho favorece os empregadores, aumentos do tipo ‘manteiga de amendoim’ tornam-se mais prováveis, mas Thomas alerta que os gestores não devem exagerar.

Ela acrescentou: “Claramente, a redução do orçamento de remuneração significa que os aumentos individuais serão menores e que haverá pouca diferenciação entre colegas, o que pode desmotivar os funcionários. Embora atualmente o mercado de trabalho seja liderado pelos empregadores, as empresas ainda querem reter os melhores talentos. Os profissionais de alto desempenho esperam que seus esforços sejam recompensados de alguma forma, o que pode representar um desafio para muitas organizações.”

Semelhanças frustrantes entre o mercado de trabalho de 2026 e 2008

Os candidatos a emprego e os funcionários atuais estão enfrentando um mercado de trabalho difícil: desaceleração na contratação, aumento contínuo de demissões e aumentos salariais insatisfatórios.

Olhando para o próximo ano, as perspectivas não são otimistas; ao revisitar o passado, a sensação de déjà-vu é ainda mais frustrante.

De acordo com os dados de 2025 divulgados pela consultoria de recursos humanos Challenger, Gray & Christmas, no período de janeiro a dezembro do ano passado, o número de demissões nos EUA atingiu 1,1 milhão. Este foi o sexto recorde desde 1993. É importante notar que outros anos de recessão econômica (incluindo 2020, 2009 e 2001) também tiveram números de demissões superiores ao pico de 2025, destruindo carreiras de milhões de trabalhadores de diversos setores ao longo de anos de dificuldades econômicas.

Além disso, uma pesquisa do Federal Reserve Bank de Nova York de 2025 revelou que a confiança dos americanos em encontrar um novo emprego caiu para o nível mais baixo desde pelo menos 2013, ano que marcou a recuperação sem crescimento de emprego após a ‘Grande Recessão’. A probabilidade de encontrar um novo emprego após o desemprego caiu para 44,9%, o menor desde que o Fed de Nova York começou a acompanhar esses dados há mais de uma década.

Mesmo aqueles que, após meses ou anos, conseguem encontrar um novo emprego, agora enfrentam cortes significativos nos orçamentos de remuneração.

Incerteza crescente leva dois terços dos empregadores a reduzir orçamentos de aumento salarial

De acordo com um relatório de 2025 da Willis Towers Watson, uma consultoria de recursos humanos, o orçamento médio de aumentos salariais das empresas americanas neste ano permanece em 3,5%. No entanto, uma parcela considerável de empresas planeja reduzir esses orçamentos. Quase um terço das empresas pretende diminuir os aumentos em relação ao ano passado, citando preocupações com uma possível recessão, desempenho financeiro fraco e a necessidade de controlar melhor os custos.

As mudanças na economia e no mercado de trabalho têm impulsionado o ressurgimento do aumento ‘manteiga de amendoim’ em muitas empresas americanas. Assim como na ‘Grande Recessão’, os empregadores permanecem cautelosos quanto ao futuro.

O diretor de recursos humanos da Payscale, Lexi Clark, afirmou à Fortune em 2025 que as incertezas relacionadas às políticas tarifárias e aos problemas econômicos forçam os empregadores a manterem uma postura vigilante, levando à redução dos orçamentos de aumento salarial.

Clark disse: “As preocupações econômicas substituíram a competição no mercado de trabalho como principal fator nas decisões de remuneração. 66% dos empregadores citaram isso como motivo para cortes nos orçamentos, um aumento de 17% em relação ao ano anterior.”