A Block de Jack Dorsey despede 4.000 funcionários e culpa a IA. Será apenas uma desculpa conveniente?

Pode ser a maior redução de empregos em uma única rodada na história do S&P 500. A Block, a empresa de fintech fundada por Jack Dorsey, anunciou na quinta-feira que irá despedir cerca de 40% de sua força de trabalho. Isso equivale a mais de 4.000 pessoas.

Em uma nota para a equipe, que Dorsey também compartilhou no X $TWTR, ele enquadrou a decisão como um pivô para a IA. “Não estamos tomando essa decisão porque estamos em apuros”, escreveu. “Nosso negócio é forte. O lucro bruto continua a crescer, atendemos cada vez mais clientes e a rentabilidade está melhorando. Mas algo mudou.”

Aqui está o que você precisa saber.

Dorsey aponta para a IA

O culpado, disse Dorsey, foi uma mudança muito mais fundamental no mundo dos negócios: “As ferramentas de inteligência que estamos criando e usando, combinadas com equipes menores e mais planas, estão possibilitando uma nova forma de trabalhar que muda fundamentalmente o que significa construir e administrar uma empresa”, afirmou.

Os funcionários que saírem receberão “seu salário por 20 semanas + 1 semana por ano de serviço, ações vestidas até o final de maio, 6 meses de assistência médica, seus dispositivos corporativos e $5.000 para ajudar na transição”, disse Dorsey.

Dorsey acrescentou que queria fazer um grande corte de uma só vez, em vez de uma série de cortes menores. “Rodadas repetidas de cortes são destrutivas para o moral, para o foco e para a confiança que clientes e acionistas depositam na nossa capacidade de liderar”, escreveu. “Prefiro agir de forma dura e clara agora e construir a partir de uma posição na qual acreditamos.”

Mas críticos citam um histórico de excesso corporativo

Wall Street pareceu aplaudir o anúncio, com as ações da Block subindo 20% após o fechamento. Outras empresas de tecnologia, incluindo Salesforce $CRM e Workday $WDAY, tiveram aumentos semelhantes de preço no curto prazo após anunciar demissões e citar justificativas focadas em IA nos últimos meses.

Porém, os críticos dizem que a explicação de IA não convence — principalmente porque, no ano passado, Dorsey ajudou a organizar uma festa de $68 milhões para os funcionários da Block, com performances de Jay-Z, Soulja Boy e T-Pain, que fizeram as despesas de SG&A da Block dispararem. A redução de 40% na força de trabalho ocorre apenas cinco meses após a festa.

Um problema ainda maior do que uma festa isolada? Os críticos apontaram que a Block triplicou seu quadro de funcionários entre 2019 e 2022. Dorsey já reconheceu que houve excesso de estrutura, incluindo duas estruturas organizacionais separadas para Square e Cash App, em vez de uma só.

Os detratores citaram esse histórico de o que veem como excesso corporativo, e argumentaram que Dorsey está apenas usando a IA como desculpa. “Dado que ferramentas de IA eficazes são muito novas, e temos pouco entendimento de como organizar o trabalho ao redor delas, é difícil imaginar um ganho de eficiência de mais de 50% em toda a empresa que justifique cortes organizacionais massivos”, disse Ethan Mollick, professor de Wharton, no LinkedIn. “Acho que vale a pena encarar a justificativa com um pouco de ceticismo.”

Se a IA está realmente substituindo grandes partes do trabalho de colarinho branco, e empresas de tecnologia como a Block são “o canário na mina de carvão”, como alguns alertaram, a tendência preocupante para os funcionários de colarinho branco está se tornando clara. Wall Street recompensa CEOs que fazem cortes drásticos e atribuem esses cortes à IA.

Isso pode encorajar outras equipes de gestão a seguir o exemplo — independentemente de as alegações desses executivos serem legítimas ou não.

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