كلينتون ترك ثروة من الذهب، ولكن بعد أكثر من 20 عامًا تحولت إلى "ثقب أسود" بقيمة 39 تريليون دولار.. كيف وصلت الولايات المتحدة إلى هذه المرحلة؟

عندما أنهى كلينتون ولايته، ترك للولايات المتحدة ثروة من الذهب — فائض مالي يزيد عن 2000 مليار دولار في الخزانة. في ذلك الوقت، كانت نسبة الدين الفيدرالي إلى الناتج المحلي الإجمالي تتجاوز 30%، وكانت خطوط إنتاج السيارات في ديترويت تعمل ليلاً ونهارًا. لكن بعد أكثر من عشرين عامًا، تخطى الدين العام على الميزانية 39 تريليون دولار، وكل مولود جديد يُحمّل ديونًا تتجاوز 11 ألف دولار عند ولادته.

الأيام الجيدة في عهد كلينتون، كانت تعتمد على ثلاث استراتيجيات: فرض ضرائب على الأغنياء، تعزيز التجارة الحرة، وتقليل الإنفاق العسكري. في عام 1993، زادت أعلى نسبة ضرائب من 31% إلى 39.6%، ومع اتفاقية التجارة الحرة في أمريكا الشمالية، فتحت الأسواق، وبيعت سيارات أمريكا في جميع أنحاء العالم، واحتلت الشركات الثلاث الكبرى حصة تصل إلى 70%، وازدحمت الطرق الرئيسية بعد انتهاء العمل.

لكن، كانت هناك مخاطر مخفية — حيث ارتفعت نفقات الرعاية الصحية من 0.23% من الناتج المحلي الإجمالي في 1965 إلى 9.2% في 2019، ومن المتوقع أن ينفد صندوق الضمان الاجتماعي بحلول 2033.

عندما جاء بوش الابن، زاد الضرائب وشن حروبًا، مما أشعل النار في المالية العامة. في 2001، خفض الضرائب مرة أخرى، وأعاد أعلى نسبة إلى 35%، ومع حرب العراق التي كلفت 2.4 تريليون دولار، تم إنفاق كل ما جمعه كلينتون خلال عشر سنوات.

وفي أزمة 2008 المالية، تضاعف الدين الحكومي خمس مرات خلال خمس سنوات، ومع جائحة 2020، زادت الإنفاق بشكل غير مسبوق، وارتفعت نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي إلى 127.7%.

الأمر الأكثر تعقيدًا هو أن البلاد الآن تقع في دائرة مفرغة من "تراكم الديون على الديون". بحلول 2025، ستحتاج فقط فوائد الدين إلى 1.24 تريليون دولار، وهو أكثر من ميزانية الدفاع السنوية. كانت خطة الاحتياطي الفيدرالي لرفع الفائدة للسيطرة على التضخم، ولكنها أدت إلى ارتفاع تكاليف الدين بشكل غير متوقع.

الهيكل السكاني يضيف أيضًا وقودًا للنار. بحلول 2030، سيزيد عدد كبار السن فوق 65 عامًا في الولايات المتحدة عن 70 مليون، وسيستهلكان معًا حوالي 40% من الميزانية الفيدرالية. حتى البنوك المركزية العالمية بدأت في التوجه لاحتياطي الذهب، في النهاية، بسبب عدم الثقة في الدولار.

ديون أمريكا ليست وليدة يوم، بل نتيجة طويلة الأمد من الصراعات السياسية و"إنفاق أموال الغد". الأحزاب تتنافس على الأصوات، لكن في النهاية، يدفع الأطفال غير المولودين الثمن.

حاليًا، لا تزال هيمنة الدولار تتيح للبلاد الصمود، لكن العالم لم يعد يثق بشكل أعمى. لحل هذه المشكلة، يجب اتخاذ إجراءات جادة: مثل إنشاء "لجنة الانضباط المالي" لربط سقف الدين بمعدل نمو الناتج المحلي، وإصلاح نظام الرعاية الصحية والتقاعد، وإدخال آليات المنافسة لخفض التكاليف، والأهم من ذلك، إعادة تصنيع الصناعة المحلية لتعزيز القاعدة الضريبية.

في النهاية، كل دين على ظهر كل مولود جديد، بقيمة 11 ألف دولار، يجب أن يدفعه المجتمع بأكمله. هذا يتطلب حكمة تتجاوز الأحزاب، وتحمل مسؤولية مستقبل البلاد. فالدين الزائد قد لا يثني الإنسان عن الانحناء في البداية، لكنه في النهاية قد يطيح به.