A Alibaba, em parceria com a China Telecom, ativou um centro de dados de chips de IA desenvolvidos internamente, com a implantação de 10.000 unidades do processador “Zhenwu”.

O gigante do comércio eletrónico da China, a Alibaba, e a China Telecom anunciaram na terça-feira a entrada em funcionamento, no sul da China, de um novo centro de dados, equipado com chips de IA desenvolvidos internamente pela Alibaba, marcando um passo importante na construção de infraestruturas locais de IA na China.

Mais de dezenas de milhares de chips Zhenwu em linha, suportando modelos de IA com mil milhões de parâmetros

O centro de dados está localizado na cidade de Shaoguan, na província de Guangdong, e está equipado com 10.000 chips semicondutores “Zhenwu” desenvolvidos internamente pela Alibaba, concebidos especificamente para treino e inferência de IA, bem como com capacidade para suportar modelos de grande escala com centenas de milhares de milhões de parâmetros. Estes modelos estão entre os maiores do mundo em termos de escala de IA atualmente, evidenciando o rápido progresso das principais empresas tecnológicas chinesas na investigação e desenvolvimento de chips de IA.

De acordo com o relatório da CNBC, a Alibaba e a China Telecom disseram que, no futuro, o centro de dados deverá ser expandido para uma escala de 100k chips, e o cluster de computação poderá ser aplicado em vários domínios, como cuidados de saúde e materiais avançados.

As sanções dos EUA contra chips aceleram o processo de desenvolvimento autónomo da China

Nos últimos anos, os EUA têm vindo a restringir continuamente a obtenção de tecnologias-chave de semicondutores pela China, incluindo os chips de IA da NVIDIA, o que, por sua vez, tem acelerado o avanço no desenvolvimento de soluções de substituição nacionais na China. A Alibaba, através do seu departamento de semicondutores “Ping Tou Ge” (T-head), concebeu chips de forma autónoma; além disso, sendo também um dos maiores prestadores de serviços de computação em nuvem da China, faz tudo de ponta a ponta — do design de chips, à construção de centros de dados, até ao desenvolvimento de modelos de IA — e depois vende para o exterior através do seu departamento de computação em nuvem. A computação em nuvem tem-se tornado, nas últimas algumas temporadas, um dos negócios de crescimento mais rápido da Alibaba.

Estratégia da China para infraestruturas de IA: gastar menos, ganhar com mais segurança

O que é digno de nota é que a estratégia de investimento das empresas tecnológicas chinesas em infraestruturas de IA é totalmente diferente da das grandes empresas dos EUA. Quando as gigantes tecnológicas americanas preveem investir cerca de 700 mil milhões de dólares este ano para construir infraestruturas de IA, as empresas chinesas optam por reduzir a despesa, concentrando as tecnologias de IA nas aplicações industriais que consideram capazes de gerar crescimento de receitas e retorno do investimento.

Além disso, a China está a aumentar a sua intensidade na utilização de tecnologia nacional para construir centros de dados de grande escala. No mês passado, um cluster de computação equipado com o chip de IA Huawei Ascend 910C entrou oficialmente em funcionamento, demonstrando ainda mais a determinação e as realizações da China na autonomia dos seus chips de IA.

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