Se uma pessoa está constantemente insatisfeita com seu desempenho, isso indica que ela tem uma insatisfação central, mas que não pode ser expressa abertamente. Isso pode ser devido à falta de legitimidade ou à dificuldade de se abrir, fazendo com que a outra pessoa não possa diretamente abordar o assunto. Assim, ela pode usar uma série de descontentamentos aparentemente razoáveis, mas que são irrelevantes, para expressar de forma indireta sua insatisfação. Por exemplo, a pessoa pode escolher questões triviais, como pequenas falhas nos processos de trabalho, diferenças nos hábitos de vida, etc. Ao enfatizar repetidamente esse tipo de descontentamento, mantém-se a aparência de razoabilidade, ao mesmo tempo que se libera indiretamente as verdadeiras necessidades que estão escondidas sob críticas.