A Meta enfrenta investigação federal por bilhões em receitas de publicidade provenientes de atividades ilícitas

Senadores Josh Hawley e Richard Blumenthal estão a pressionar a FTC e a SEC para iniciarem investigações à Meta (META) após revelações de que o gigante das redes sociais pode estar a gerar receitas substanciais a partir de campanhas publicitárias fraudulentas. A carta dos legisladores indica que a empresa pode enfrentar penalizações significativas, incluindo o devolvimento de lucros e um aumento na supervisão regulatória, caso as alegações sejam confirmadas.

A Escala do Problema

Documentação interna obtida pela Reuters sugere que a Meta reconhece que aproximadamente um terço de todas as fraudes nos EUA envolvem as suas plataformas — Facebook e Instagram combinados. Mais criticamente, as próprias estimativas da empresa indicam que cerca de um décimo da receita anual de 2024, o que equivale a aproximadamente $16 bilhão, pode estar ligado a anúncios que promovem produtos ou serviços ilegais. Os números apontam para uma questão estrutural onde a fonte de receita de publicidade da Meta parece depender parcialmente de conteúdo ilícito que contorna as políticas da plataforma.

Ao detalhar ainda mais os números, a Meta gera aproximadamente $3,5 bilhões a cada seis meses especificamente de anúncios classificados como “de maior risco” de fraude. A categorização revela que, apesar do compromisso declarado da empresa com a segurança, muitos desses anúncios fraudulentos conseguem passar pelos sistemas de deteção anti-fraude da Meta.

Tipos de Publicidade Ilícita

Os senadores identificaram várias categorias de conteúdo enganoso ainda circulando na biblioteca de anúncios da Meta, incluindo plataformas de jogo falsificadas, esquemas de fraude em criptomoedas, golpes de pagamento, serviços fabricados de conteúdo íntimo gerado por IA e esquemas falsos de benefícios federais. Além disso, os legisladores levantaram preocupações sobre publicidade política sintética, incluindo vídeos deepfake que imitam funcionários do governo — uma ameaça que vai além do fraude financeiro.

Defesa da Meta e Contexto da Indústria

A Meta contestou a caracterização das alegações, afirmando que os relatórios de fraudes diminuíram 58 por cento no último ano e meio. A empresa argumentou que a posição dos senadores exagera a questão. No entanto, Hawley e Blumenthal contra-argumentaram que as promoções fraudulentas continuam facilmente descobertas através da própria biblioteca pública de anúncios da Meta, sugerindo que as medidas anti-fraude da empresa permanecem ineficazes em grande escala.

Os senadores atribuíram a proliferação de anúncios fraudulentos às reduções de pessoal nas divisões de confiança e segurança da Meta, mesmo enquanto a empresa investe massivamente no desenvolvimento de inteligência artificial. Também observaram que muitas operações de fraude têm origem em redes organizadas de cibercriminosos com base internacionalmente, exigindo esforços coordenados de fiscalização.

Contexto Mais Amplo e Impacto no Mercado

Dados da Federal Trade Commission indicam que os americanos perderam mais de $158 bilhão para esquemas de fraude no ano anterior, sublinhando a dimensão do desafio. Os senadores argumentaram que o papel da Meta em facilitar este ecossistema exige uma intervenção regulatória imediata. O pedido de investigação marca uma escalada na fiscalização de como as plataformas tecnológicas monetizam a atenção dos utilizadores enquanto gerem conteúdos prejudiciais.

As ações da META encerraram a sessão a $613,05, refletindo um ganho de 3,16%, com o mercado fora de horário a mostrar a segurança a $614,02, um aumento de 0,16%.