A Vida Incrível de Chun Wang: De OG Minerador de Bitcoin a Astronauta

Em 31 de março de 2025, Chun Wang, cofundador do histórico pool de mineração de Bitcoin f2pool, lançou-se como comandante da missão da Fram2 — a primeira nave espacial tripulada a entrar numa órbita polar. A Crew Dragon Resilience da SpaceX descolou do Kennedy Space Center num foguetão Falcon 9 para uma órbita com inclinação retrógrada de 90 graus, passando diretamente sobre os Polos Norte e Sul. Nenhuma missão tripulada anterior tinha atingido esta trajetória; a inclinação mais elevada anterior para humanos em órbita era de 65 graus no voo soviético Vostok 6 em 1963.

Numa entrevista exclusiva à Bitcoin Magazine, Wang partilhou um dos seus momentos mais memoráveis no espaço: “Não me lembro de muito do meu tempo no espaço, mas ao olhar para baixo para a Terra a rodar por baixo, só me ocorreu uma coisa: estamos a voar tão depressa, como é que poderíamos voltar a descer ao chão? A distância em si não é assim tão grande, menos de 500 km, mas é a enorme diferença de velocidade que importa. Lembrou-me do que aprendi sobre o princípio da incerteza”, acrescentou, referindo-se ao teorema de física de 1927 de Heisenberg, que afirma existir um limite inerente à precisão com que certos pares de propriedades físicas de uma partícula quântica podem ser conhecidos em simultâneo. O par mais famoso é a posição (x) e o momento (p, em que p é a massa vezes a velocidade).

Continuou: “Δx ⋅ Δp ≥ ℏ/2: a posição só faz sentido quando a consideras em conjunto com o momento. Ambos determinam se dois objetos podem realmente ‘encontrar-se’. Aqui, a distância não é apenas a diferença entre vetores de posição; tem de ser considerada em conjunto com os vetores de velocidade, também.” Os dois objetos que ele provavelmente tinha em mente eram a Terra e a nave Fram2 em que ele estava a bordo, ambos a moverem-se a velocidades incríveis, e que poderiam facilmente falhar um ao outro para a aterragem, se não fosse a mente de grandes engenheiros.

Wang liderou uma tripulação totalmente civil de astronautas pela primeira vez: comandante do veículo Jannicke Mikkelsen, uma realizadora norueguesa e exploradora polar, piloto Rabea Rogge, uma investigadora alemã em robótica, e especialista de missão Eric Philips, um explorador polar australiano. A missão durou três dias e meio, sem acoplagem à Estação Espacial Internacional. Os objetivos principais foram a observação da Terra polar e a execução de 22 experiências de investigação.

O espaço pode ter sido o destino de viagem mais extremo para Wang, mas estava longe de ser o primeiro. Wang tem uma missão, por ele mesmo declarada, de visitar todo o território na Terra, descrita no seu perfil do X como “Documenting my travel to every country/territory in the world following ISO 3166: 60% (150 of 249) on 1 planet/moon(s) done and counting.” Até à data, gaba-se de mais de 1153 voos diferentes à volta do mundo, em média 36 por ano, incluindo muitas visitas recentes à Antártida e a regiões polares.

Wang não foi sempre um viajante tão ávido, no entanto. Nascido em 1982 em Tianjin, China, Wang tinha cinco anos quando o seu avô lhe levou para casa um mapa-mundo que despertou uma obsessão ao longo da vida pela exploração, mas só bem na idade adulta é que começou a viajar pelo mundo, depois de construir uma carreira lendária como mineiro inicial de Bitcoin e operador de pool. Os computadores entraram cedo na sua vida: ficou a saber deles aos sete anos e tinha o seu primeiro 486 SX a correr MS-DOS aos 13. Aprendeu a programar jogos e simulações de gravidade planetária. A universidade seguiu-se, através de concursos de programação, mas desistiu sem obter um diploma e mudou-se entre empregos de software por toda a China.

O Bitcoin entrou no seu mundo em maio de 2011. Wang viu dois artigos no site de tecnologia chinês Solidot e passou a noite a ler a wiki do Bitcoin. “Impulsionado pela curiosidade, abri a ligação da wiki em en.bitcoin.it e estudei-a durante uma noite. Finalmente compreendi tudo, e foi como a descoberta do Novo Mundo”, escreveu nas suas memórias de 2015. Pediu emprestados $40,000 ao pai, fez mineração num MacBook a 800 khash/s e, de seguida, escalou com GPUs compradas em Zhongguancun. Nos primeiros dois anos, ele minerou pessoalmente 7,700 BTC, ficando com cerca de 2,700 após custos de energia. Vendeu a maior parte em janeiro de 2013 a $11 para reembolsar o empréstimo.

Equipamentos de mineração com GPU em fase inicial na China, do tipo de configuração que Chun Wang usou antes de fundar o f2pool. (Crédito: f2pool história oficial)

Em abril de 2013, Wang cofundou o f2pool com Mao Shihang, conhecido online como Discus Fish. Instalaram-se em Wenzhou. Wang escreveu o backend; Discus Fish tratava das operações. O pool lançou em 5 de maio e cresceu rapidamente até comandar aproximadamente um terço do hashrate do Bitcoin no seu pico.

Até hoje, o f2pool minerou mais de 1,3 milhões de BTC, mais de 9% de todos os blocos alguma vez produzidos. Continua a ser um dos maiores e mais duradouros pools de mineração da história do Bitcoin. Durante as guerras do tamanho de bloco de 2017, o pool desempenhou um papel silencioso mas decisivo ao apoiar o consenso Nakamoto do Bitcoin. Mais tarde, Wang afirmou: “Proof-of-work é a constituição do Bitcoin. Por favor, respeitem a mineração e respeitem os mineiros. Sem o apoio dos mineiros, não teríamos tido o SegWit ativado, e não teríamos tornado possível a Lightning Network.”

De 2014 até ao início dos anos 2020, Wang manteve o f2pool a funcionar enquanto navegava pelas mudanças na indústria, incluindo a repressão à mineração na China em 2021, que empurrou as operações para fora. Em 2017, discutiu a era iminente do proof-of-stake com Vitalik Buterin. Essa conversa levou-o a lançar stake.fish em 2018, um serviço de staking não custodial que se tornou num dos maiores validadores em Ethereum, Polkadot, Solana e outras redes. A mudança diversificou o seu negócio de infraestruturas na indústria cripto mais ampla, levando a sua experiência como grande operador para um mercado cripto em rápida transformação.

Para a Lua

Chun Wang (à direita) no interior da cápsula Crew Dragon com a tripulação da Fram2, preso para o lançamento. (Crédito: SpaceX via Space.com)

O próximo limite era o espaço. Wang tinha proposto uma missão privada em órbita polar à SpaceX desde 2023. Ele financiou toda a viagem da Fram2 por conta própria, vendendo Bitcoin. Sem patrocinadores nem apoio do governo. A equipa treinou durante oito meses em simuladores na Califórnia, fazendo high-G spins, voos em gravidade zero, simulacros de emergência e preparação para sobrevivência polar.

O lançamento aconteceu a 1 de abril de 2025, a partir do Kennedy Space Center. Wang comandou a partir do assento do comandante. “O trajeto até à órbita foi muito mais suave do que eu tinha antecipado. À parte do último minuto antes do SECO, mal senti forças G — honestamente parecia apenas mais um voo”, publicou. A gravidade zero só foi notada quando ele soltou por acidente um pequeno urso polar de peluche e começou a flutuar. No primeiro dia, a náusea de movimento atingiu toda a tripulação. “Pareceu diferente da náusea de movimento num carro ou no mar. Ainda conseguis ler no teu iPad sem piorar. Mas mesmo um pequeno gole de água podia desregular o estômago.”

O trajeto até à órbita foi muito mais suave do que eu tinha antecipado. À parte do último minuto antes do SECO, mal senti forças G — honestamente parecia apenas mais um voo.

Eu tinha imaginado que se sentiria como estar num elevador que de repente cai, mas essa sensação nunca veio.… pic.twitter.com/h7YMyPY9ld

— Chun (@satofishi) 2 de abril de 2025

No segundo dia, a náusea passou. “Senti-me completamente renovado. O rasto da náusea de movimento já desapareceu.” Abriram a cúpula sobre a Antártida. “Olá, Antártida. A quatrocentos e sessenta quilómetros de altitude, é só branco puro — não se vê qualquer atividade humana.” A tripulação realizou 22 experiências em três dias e meio: o primeiro raio-X humano no espaço, incluindo digitalizações das mãos com um anel, espelhando o raio-X original de Roentgen de 1895, crescimento de cogumelo-ostra para o código de alimento para Marte “Mission MushVroom”, acompanhamento de hormonas femininas com tiras de urina, monitorização de radiação, restrição do fluxo sanguíneo, MRI móvel, acompanhamento do sono e mais. Os dados de radiação mostraram a Anomalia do Atlântico Sul, e não os pólos, como tendo entregue a maior dose de radiação. A órbita polar reduziu efetivamente o tempo nessa zona em comparação com as rotas da ISS, algo que foi notado pela descoberta em destaque da viagem.

Vista da Antártida a partir da cúpula da Fram2. (Crédito: tripulação da Fram2 via Space.com)

A aterragem com salpicos ocorreu a 4 de abril ao largo da Califórnia. Wang partilhou gráficos de radiação em março de 2026, confirmando uma exposição polar inferior ao esperado. Os artigos científicos completos sobre as experiências ainda não foram publicados.

Desde então, Wang mal conseguiu ficar quieto: com as suas “asas de astronauta” da SpaceX e as verificações da NASA Johnson atrás dele, voltou diretamente a viajar. Em março de 2026, chegou à Ilha de Bouvet — o seu 150.º território em 249 na sua lista de viagens — via navio e helicóptero, passando 201 horas no gelo antes de seguir para a Cidade do Cabo. Continua a registar voos e a atualizar a sua conta no X com fotografias, gráficos e pensamentos ocasionais de tecnologia Bitcoin e Crypto.

Descolagem de helicóptero a partir da Ilha de Bouvet, março de 2026 — 150.º território de Chun Wang. (Crédito: Chun Wang via X/@satofishi)