Grupo cristão na Nigéria contesta alegação do exército de resgate em ataque a igreja em Kaduna

KADUNA, Nigéria, 6 de Abril (Reuters) - Um grupo cristão nigeriano contestou na segunda-feira uma afirmação do exército de que tinha resgatado 31 pessoas que ​tinham sido raptadas por homens armados no norte do estado de Kaduna, dizendo que ​as vítimas continuavam em cativeiro.

O Exército nigeriano disse no domingo que as tropas tinham libertado os civis depois de homens armados terem atacado uma igreja na aldeia de Ariko, no distrito de Kachia, em Kaduna, enquanto cinco pessoas foram encontradas mortas no ​local.

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O presidente da Associação Cristã da Nigéria (CAN) para a região norte, o reverendo ⁠John Joseph Hayab, negou que tivesse ocorrido qualquer resgate.

“Sim, as forças militares estão a fazer o seu melhor para as trazer de volta a casa, mas não é justo as forças militares alegarem que as vítimas foram resgatadas”, disse Hayab à Reuters por telefone.

“Agora temos desinformação. Quando estamos ocupados a negar, estamos apenas a dar aos bandidos a oportunidade de atacar e ir embora livremente”, acrescentou.

A Kurtumi Unity Development Association, um grupo local de residentes em Ariko, também rejeitou ‌a afirmação do ⁠exército, dizendo que era “inteiramente falsa, enganadora e não reflete a situação atual”.

O residente local e antigo chefe da aldeia de Ariko, Iliya Audu, estabeleceu o número final de mortos em sete, e não cinco, e disse que os funerais tinham ⁠decorrido na segunda-feira.

“Estamos apenas ⁠a regressar do funeral daqueles que foram mortos. Não houve uma única alma resgatada”, disse Audu.

O Exército nigeriano e a Sede da Defesa não responderam a pedidos repetidos de comentário na segunda-feira.

A CAN ⁠já contestou anteriormente relatos oficiais de raptos, incluindo no passado novembro, quando contestou os números das forças de segurança após o rapto de estudantes de uma escola católica ⁠no estado de Níger.

A Nigéria está sob escrutínio do Presidente dos EUA, Donald Trump, que diz que os cristãos estão a ser perseguidos, algo que o governo nega.

Reportagem adicional de Camillus Eboh em Abuja, Redação de MacDonald Dzirutwe, Edição de Gareth Jones

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