Recentemente tenho refletido sobre relações interpessoais e percebi que antes era realmente demasiado covarde. Sempre tive o hábito de agradar os outros, e o resultado foi que quanto mais bem tratava as pessoas, mais elas se tornavam arrogantes; só agora é que realmente entendo esse princípio.

Na verdade, muitas vezes o problema está em nós mesmos. Se não tens princípios, ou se tens princípios mas não tens coragem de os defender, os outros vão testar os teus limites passo a passo. É como se, no início, todos fossem muito corteses, mas com cada interação, eles testam silenciosamente o teu carácter. Quando descobrem que és mais fraco, eles intensificam a pressão. Quando se forma aquele padrão de "ele é forte, tu és fraco", fica especialmente difícil mudar.

Por isso, a minha abordagem agora é que, sempre que algo me incomodar, mesmo que não reaja diretamente, olho para a pessoa com expressão neutra, deixando o ar ficar pesado. Assim, ela entende que tens limites e que és uma pessoa com espinhos. Relações duradouras não se constroem por submissão ou concessões infinitas, mas pelo respeito que os outros têm por ti.

Outro ponto especialmente importante é não seres facilmente manipulado. No início de uma interação, algumas pessoas tentam que faças favores de forma casual, mas na verdade estão a testar se consegues controlar a situação. Se deres concordância várias vezes, os pedidos deles vão ficar cada vez mais exagerados. No final, acabas por te tornar aquele tipo de pessoa que faz tudo pelos outros, sem ser agradecido, e ainda sendo explorado.

Quanto a dizer não, é preciso aprender a fazê-lo de forma firme e concisa, com um tom decidido, sem gaguejar como se tivesses cometido um erro. E não olhes para o rosto dos outros. Ou então, segue o princípio da troca de valor: se me pedes ajuda, também preciso da tua, assim fica justo.

Antes, achava que ajudar os outros era uma coisa boa, mas depois percebi que pessoas demasiado bondosas muitas vezes acabam mal. Ajudas uma vez, tens que ajudar para toda a vida; se na centésima primeira vez não ajudaste, a pessoa passa a ver-te como inimigo. Isso não vale a pena.

Aquelas pessoas que não são tão bondosas, na verdade, vivem com mais clareza; têm amigos sólidos ao seu lado. Elas sabem dizer não, sabem exigir, e também sabem dar na medida certa. Esse tipo de relação é saudável.

Agora, os meus princípios estão bem definidos. Se alguém não devolve o dinheiro, bloqueio; se há energia negativa demais, afasto-me; se alguém tenta abusar de mim, respondo de forma direta. Não quero mais sacrificar-me para manter todas as relações. Relações sociais inúteis são uma perda de tempo, não valem a pena.

E também preciso melhorar a minha presença. Caminhar com passos firmes, sem baixar a cabeça; ao sentar, colocar as mãos na parte superior do corpo, não na inferior, porque isso é sinal de baixa energia. O olhar deve ser gentil, mas firme, capaz de manter contato visual por longos períodos sem desviar, isso é o que chamam de olhar confiante. Lentamente, todos os movimentos — virar a cabeça, levantar as mãos, levantar-se — devem ser lentos, mas precisos, para parecer calmo e forte.

Ao falar, elimine expressões como "ah" ou "lá"; troque "pode ser" por "pode", assim soa mais forte. Quando estiver indeciso, diga "vou pensar" em vez de "talvez" ou "provavelmente", que são palavras de baixa energia.

Por fim, quero dizer que não te preocupes mais em te perguntar se és digno ou não. Este mundo não tem essa questão; se tens coragem e se buscas ativamente, muitas coisas boas merecem a tua posse. A partir de agora, enfrenta as escolhas com coragem, não fujas. Faz aquilo que nunca fizeste, aproxima-te de quem queres, liga para quem queres. Mesmo que falhes, não há grande perda, porque nunca possuíste realmente.

Ter um amigo verdadeiro na vida já é suficiente; essa frase significa que não deves imaginar as pessoas como puras. Em vez de tentar manter todas as relações, valoriza aquelas que realmente valem a pena.