Acabei de descobrir algo bem surpreendente dos primeiros dias da OpenAI. Acontece que Elon Musk na verdade apoiava uma ideia de ICO em 2018 para ajudar a financiar a organização. Estamos falando de uma oferta de tokens de $10 bilhões durante o auge da febre de ICOs.

De acordo com notas internas que vazaram por meio de processos legais, Musk e os fundadores da OpenAI estavam seriamente discutindo como montar um braço com fins lucrativos com uma estrutura de ICO para apoiar a missão da organização sem fins lucrativos. Isso foi em janeiro de 2018, quando todo mundo e sua mãe estava lançando tokens e levantando quantias insanas de dinheiro. Os detalhes estavam sendo ajustados, e Musk parecia genuinamente interessado na abordagem.

Mas aqui é onde fica interessante—até o final daquele mês, Musk já tinha se afastado de toda a ideia. O raciocínio? Ele achava que a OpenAI não conseguiria levantar capital suficiente por meio de um ICO de qualquer jeito, então mudou seu foco para o trabalho com IA na Tesla. E não muito tempo depois, ele saiu completamente da OpenAI.

Todo esse episódio é uma janela fascinante para entender como até figuras tradicionais de tecnologia estavam pensando em captação de recursos baseada em tokens naquele momento. ICOs estavam por toda parte em 2017-18 antes que reguladores começassem a apertar o cerco e o mercado se tornasse muito mais volátil. Startups estavam levantando bilhões vendendo tokens diretamente para investidores de varejo, e ninguém realmente sabia quais seriam as regras.

O que é interessante agora é olhar para trás e ver o quão sério as pessoas consideraram o modelo de ICO, até mesmo para um projeto como a OpenAI. O fato de Musk ter considerado isso, mesmo que por pouco tempo, mostra o quão difundido esse pensamento era. Claro que a organização acabou seguindo um caminho completamente diferente—combinando uma corporação de benefício público com uma organização sem fins lucrativos controladora, que é a estrutura que eles ainda usam hoje.

Enquanto isso, uma história totalmente separada, mas meio relevante para a evolução do cripto: existe essa empresa Bitmine Immersion Technologies que basicamente virou de uma operação de mineração para administrar uma estratégia de tesouraria de Ethereum. Eles dobraram seu número de ações em seis meses e acumularam quase 5% de todo o ether. Estão segurando 4,87 milhões de ether a um custo médio de cerca de US$ 2.206 por token. Bem impressionante ver como a indústria evoluiu de mineração pura para esses jogos híbridos de tesouraria.