Uma indústria de $3 bilhões foi construída com pessoas jogando videogame 12 horas por dia e ficou tão lucrativa que prisões chinesas forçaram os presos a fazerem o mesmo

Farming de ouro é realizar tarefas repetitivas em jogos online para ganhar moeda no jogo, depois vendê-la para jogadores ocidentais que preferem pagar em dinheiro do que gastar centenas de horas subindo de nível
Um garoto americano poderia comprar um milhão de ouro do WoW por $30 e esse dinheiro ia direto para quem estivesse farmando
Até 2005, a China tinha mais de 100.000 fazendeiros de ouro em tempo integral e oitenta por cento de todo farming de ouro mundial acontecia na China
Até 2009, a indústria gerava mais de $3 bilhões por ano
Prédios inteiros em cidades como Changsha e Nanjing foram convertidos em andares de fazenda com fileiras de jovens jogando o tempo todo
Eles dormiam em dormitórios no local, trabalhando em turnos de doze horas, sete dias por semana, por cerca de $145 por mês
Uma operação em Changsha tinha 300 trabalhadores e estava ativamente contratando 500
A cadeia de suprimentos funcionava como uma fábrica. Trabalhadores chineses farmavam o ouro, corretores o coletavam, sites listavam em inglês, jogadores ocidentais pagavam via PayPal e o ouro era entregue no jogo em horas
Mas a versão mais sombria dessa operação não estava em um armazém. Estava em uma prisão
Liu Dali era um guarda prisional antes de ser preso em 2004 por denunciar corrupção em sua cidade natal e foi enviado ao campo de trabalho de Jixi no nordeste da China
Durante o dia, ele quebrava rochas e cavava trincheiras, enquanto à noite jogava World of Warcraft, não por escolha
Trezentos presos eram forçados a jogar jogos online em turnos de 12 horas e os computadores nunca eram desligados
Um grupo terminava, o próximo se sentava e continuava
Os guardas de Jixi estavam ganhando de 5.000 a 6.000 RMB por dia, aproximadamente $900, e os presos não viam nada
A matemática era simples: um prisioneiro que quebrava rochas fazia alguns dólares por dia, mas um prisioneiro farmando ouro do WoW ganhava dez vezes mais, sem custos materiais e sem equipamentos
Perdeu sua cota? Você levava uma surra. Liu disse que eles o forçaram a ficar de pé com as mãos acima da cabeça por horas e, quando voltava ao dormitório, os guardas o batiam com canos de plástico. Ele disse que eles continuavam jogando até mal conseguirem enxergar as coisas
Os guardas olhavam para 300 presos e viam mão de obra