O que são criptomoedas? Tudo o que precisa de saber

Introdução às Criptomoedas

As criptomoedas são moedas digitais ou virtuais que recorrem à criptografia para proteção e funcionam de forma descentralizada. Isto significa que não estão sob controlo de qualquer governo ou instituição financeira tradicional. Esta tecnologia revolucionária alterou profundamente a perceção do dinheiro e das transações financeiras na era digital.

Pode comprar e vender estas moedas em bolsas de criptomoedas—sejam centralizadas (CEX) ou descentralizadas (DEX)—e também utilizá-las para adquirir bens e serviços. Apesar do crescimento constante da adoção, importa salientar que muitos países não dispõem de uma regulamentação uniforme para o uso de criptomoedas, tornando o investimento exigente em termos de conhecimento dos riscos inerentes.

Antes de comprar criptomoedas, é essencial investigar e compreender os riscos e a volatilidade associados a esta classe de ativos, bem como diversificar o seu portefólio. Pode obter criptomoedas de várias formas, incluindo a compra direta em bolsas ou o investimento em empresas ligadas à tecnologia blockchain.

Como Funcionam as Criptomoedas?

As criptomoedas assentam na tecnologia blockchain, um registo digital descentralizado e distribuído que regista todas as transações de forma permanente e imutável.

Cada transação é agrupada com outras que ocorrem num determinado período—normalmente cerca de 10 minutos, embora varie conforme a rede—numa estrutura denominada "bloco". Estes blocos são ligados sequencialmente, formando a "blockchain".

Cada bloco integra um código único, ou "hash", que o liga ao bloco anterior. Isto torna extremamente difícil alterar transações históricas e garante segurança criptográfica. Qualquer tentativa de modificar uma transação passada altera o respetivo hash, interrompendo a cadeia e alertando de imediato a rede.

Quando inicia uma transação, esta é transmitida a toda a rede de utilizadores. Os participantes, conhecidos como "nodos", validam a transação com algoritmos avançados, garantindo que o remetente detém saldo suficiente e que a operação cumpre as regras do protocolo. Após a verificação, a transação é integrada no bloco seguinte da blockchain.

A criação de novos blocos—"mineração"—é realizada por computadores de elevada capacidade de processamento, denominados nodos ou mineradores. Estes resolvem problemas matemáticos complexos para acrescentar novos blocos à blockchain e recebem como recompensa criptomoeda recém-criada.

Para que Servem as Criptomoedas?

As criptomoedas assumem múltiplos papéis na economia digital contemporânea. São, em primeiro lugar, um meio digital para compra e venda de bens e serviços. Alguns comerciantes e empresas aceitam-nas como pagamento, ainda que a aceitação não seja tão ampla quanto a das moedas fiduciárias tradicionais.

Funcionam igualmente como ativos de investimento. Muitos investidores compram criptomoedas na expectativa de valorização, enquanto outros as utilizam como reserva de valor ou proteção contra a inflação. Este potencial atrai investidores institucionais e particulares.

Outro uso fundamental é o suporte a aplicações descentralizadas (dApps) e contratos inteligentes. Baseadas em blockchains como Ethereum, estas aplicações automatizam processos complexos sem intermediários, abrangendo desde seguros até finanças descentralizadas (DeFi).

Quantos Tipos de Criptomoedas Existem?

Cada criptomoeda possui características, funções e finalidades distintas, podendo a sua popularidade e valor variar consideravelmente. Existem milhares de criptomoedas, cada uma com objetivos específicos.

Bitcoin e Altcoins

O Bitcoin é a primeira e mais reconhecida criptomoeda. Criado em 2009 por um indivíduo ou grupo anónimo sob o pseudónimo Satoshi Nakamoto, mantém-se como a maior criptomoeda em capitalização bolsista e é amplamente considerado o padrão de referência do setor.

Altcoin refere-se a qualquer criptomoeda que não seja Bitcoin. Todas as moedas que não sejam Bitcoin são consideradas altcoins e distribuem-se por várias categorias, cada qual com caraterísticas e funções próprias.

Principais Categorias de Criptomoedas

Stablecoins: São desenhadas para manter um valor estável, geralmente indexado a moedas fiduciárias (como o dólar dos EUA) ou a matérias-primas. Servem sobretudo como reserva de valor estável ou meio de troca. Exemplos: Tether (USDT), USD Coin (USDC) e outros tokens suportados por ativos.

Utility Tokens: A maioria dos tokens emitidos em Initial Coin Offerings (ICO) são utility tokens, utilizados por empresas para gerar interesse nos produtos e criar valor em serviços baseados em blockchain. Estes tokens não conferem propriedade da empresa, apenas acesso a serviços específicos.

Non-Fungible Tokens (NFTs): Os NFT representam ativos digitais únicos e não intercambiáveis. Cada NFT é um conteúdo digital irrepetível—imagem, vídeo ou música—"tokenizado" através da criação de um token único e não fungível numa blockchain. Garante-se assim posse e controlo exclusivos do ativo original; os NFT podem ser negociados como itens únicos e valiosos.

Criptomoedas Mináveis: São obtidas por mineração e utilizam Proof of Work (PoW) para gerar novas moedas através da validação de blocos acrescentados à blockchain. Exemplos: Litecoin e Monero, que recorrem a algoritmos de mineração distintos do Bitcoin.

Criptomoedas Mais Conhecidas

As criptomoedas com maior capitalização bolsista e notoriedade incluem:

• Bitcoin
• Ethereum
• BNB
• Tether
• USD Coin
• Ripple

Existem também muitas criptomoedas menos conhecidas, concebidas para casos de uso muito específicos ou orientadas a determinados setores e nichos. Algumas privilegiam a privacidade, outras a governação descentralizada, outras ainda a escalabilidade da rede.

Importa ter presente que muitas criptomoedas têm utilidade ou valor reduzidos. Algumas são fraudulentas ou foram abandonadas pelos respetivos promotores. Execute sempre uma análise aprofundada (DYOR – Do Your Own Research) antes de investir.

Como se Determina o Valor de uma Criptomoeda?

O valor da criptomoeda resulta da dinâmica de oferta e procura no mercado. Se existir mais procura do que oferta para uma determinada criptomoeda, o preço sobe; se prevalecer a oferta, o preço desce. Este mecanismo é semelhante ao dos mercados financeiros tradicionais.

Compradores e vendedores estabelecem os preços por negociação, como nas transações peer-to-peer. Em bolsas, o processo é automático, através de livros de ordens que casam as compras e vendas.

A oferta total é igualmente determinante na formação do preço. Por exemplo, o Bitcoin tem oferta máxima de 21 milhões de unidades. A procura crescente, combinada com oferta limitada, tende a fazer subir o preço. Esta escassez programada é central na valorização do Bitcoin.

Outras criptomoedas podem ter oferta ilimitada ou semi-ilimitada, ficando o seu valor dependente da confiança dos utilizadores, da adoção e da utilidade das aplicações.

Outros fatores relevantes para o valor incluem:

Notícias e Eventos Positivos: Parcerias estratégicas, lançamentos de novos produtos, adoção por grandes empresas ou avanços tecnológicos substanciais podem impulsionar a procura e os preços.

Notícias e Eventos Negativos: Obstáculos regulatórios, falhas de segurança ou alterações de políticas governamentais podem reduzir a procura e provocar quedas de preço.

A tecnologia subjacente, a equipa de desenvolvimento, os casos de uso reais e a comunidade têm grande influência no valor sustentável de uma criptomoeda.

Lembre-se de que os preços das criptomoedas são altamente voláteis e sujeitos a rápidas oscilações. São múltiplos os fatores que afetam os preços, tornando impossível prever com precisão o desempenho futuro.

Acompanhamento em Tempo Real do Valor das Criptomoedas

Pode acompanhar preços de criptomoedas em sites e aplicações especializados, que fornecem dados sobre diversos ativos. Plataformas como a CoinMarketCap são das mais reconhecidas no setor.

Estas plataformas disponibilizam preços atuais, volumes de negociação (unidades transacionadas) e capitalização bolsista (valor total das moedas em circulação) para diferentes criptomoedas. Estes dados são essenciais para fundamentar decisões de investimento.

Algumas carteiras digitais permitem igualmente acompanhar o valor dos ativos em tempo real, possibilitando a monitorização direta do portefólio na aplicação.

Note que os preços podem apresentar ligeiras diferenças entre plataformas devido ao volume negociado, taxas e variações de liquidez. As cotações podem ainda alterar-se rapidamente devido às condições de mercado ou outros fatores, pelo que é prudente consultar várias fontes para uma visão completa.

FAQ

O que são exatamente as criptomoedas e como funcionam?

As criptomoedas são moedas virtuais baseadas em blockchain e criptografia para assegurar as transações. Operam de forma descentralizada, sem intervenção de bancos tradicionais. O valor resulta da oferta e procura. O Bitcoin é o exemplo mais notório.

Qual a diferença entre criptomoedas e dinheiro tradicional?

As criptomoedas são digitais e descentralizadas, não sujeitas a bancos centrais. O dinheiro tradicional é físico e centralizado. As criptomoedas têm oferta máxima predefinida por algoritmo; o dinheiro tradicional pode ser emitido sem restrições. A blockchain garante transações seguras e irreversíveis nas criptomoedas.

Como são criadas e mineradas as criptomoedas?

As novas criptomoedas são criadas por mineração, processo que valida transações e emite novas moedas. Os mineradores usam hardware especializado, como ASIC, para resolver problemas matemáticos exigentes, sendo recompensados em criptomoeda pela manutenção da integridade da blockchain.

Quais são as criptomoedas mais populares além do Bitcoin?

Além do Bitcoin, destacam-se Ethereum, Solana e TRON. Ethereum é referência pelos smart contracts, Solana pela rapidez das transações e TRON por aplicações de conteúdos digitais. Todas têm elevada capitalização bolsista e volumes de negociação.

É seguro investir em criptomoedas? Quais os riscos?

As criptomoedas apresentam elevada volatilidade e são, em grande parte, não reguladas. Os principais riscos passam por oscilações extremas de preço, possíveis fraudes e perda total do investimento. Proceda sempre a uma análise rigorosa antes de investir.

Como comprar e armazenar criptomoedas de forma segura?

Adquira criptomoedas em bolsas de confiança e transfira os fundos para uma cold wallet para máxima segurança. Proteja as suas chaves privadas e evite manter ativos em bolsas durante longos períodos.

O que é blockchain e qual a sua relação com as criptomoedas?

A blockchain é uma tecnologia de registo distribuído que permite transações seguras e transparentes. As criptomoedas assentam nesta tecnologia fundamental para a sua criação, segurança e descentralização.

Como são reguladas as criptomoedas em diferentes países?

A regulamentação das criptomoedas varia entre países. O Japão considera-as rendimento tributável, a China proíbe a sua utilização e outros países optam por abordagens mais flexíveis. As políticas vão do controlo rigoroso à proibição total.

Qual o futuro das criptomoedas?

Prevê-se que as criptomoedas continuem a crescer, com um valor de mercado projetado de 1 758 milhões $ até 2027, impulsionado pela adoção em massa e pela integração crescente na economia global.