Qual é a ligação entre o talco em pó e o cancro?

(MENAFN- The Conversation) Mais de 1.300 vitorianos juntaram-se a uma ação coletiva contra a Johnson & Johnson, alegando que os seus produtos de talco deixaram os seus utilizadores com cancro de ovário, mesotelioma (um tipo de cancro que afeta os pulmões) e outros cancros que afetam os órgãos reprodutores.

Isto sucede após processos judiciais no Reino Unido e nos Estados Unidos, incluindo um caso de destaque na Califórnia. Em dezembro de 2025, a Johnson & Johnson foi obrigada a pagar 40 milhões de dólares a duas mulheres, após um júri ter considerado que o seu talco para bebé era perigoso e que a empresa não tinha alertado os consumidores.

O talco é um mineral natural extraído em várias partes do mundo. As pessoas podem entrar em contacto com ele durante a mineração e processamento, aplicações industriais, e mais frequentemente, através do seu uso em cosméticos e pós corporais.

As pessoas usam talco na zona genital para absorver humidade, reduzir o atrito, disfarçar odores ou para diminuir erupções cutâneas e assaduras. O talco aumenta a opacidade dos pós faciais e cosméticos, deixando a pele com uma sensação suave e macia.

Mas como é que ele está ligado ao cancro? E o que diz a evidência científica?

Contaminação com amianto

Desde os anos 1970, surgiram questões sobre se o talco poderia estar contaminado com amianto. O amianto é um agente cancerígeno que pode afetar os pulmões quando inalado.

O talco e o amianto são minerais frequentemente encontrados próximos um do outro na Terra, pelo que há potencial para o talco estar contaminado com amianto durante o processo de mineração.

Desde os anos 1970, os fabricantes têm tentado produzir talco puro, livre de amianto. No entanto, não está claro com que frequência as amostras são testadas e qual foi a extensão da contaminação ao longo dos últimos 50 anos.

Em 2023, a Johnson & Johnson deixou de vender talco nos seus produtos a nível mundial, incluindo na Austrália, passando a usar uma base de farinha de milho. Outros fabricantes continuam a vender talco em pó, que ainda é utilizado em cosméticos e na indústria.

O que diz a ciência sobre a ligação ao cancro?

Existem dois tipos de cancro que podem estar ligados ao uso de talco:

cancro de pulmão, devido ao potencial de inalar partículas de talco, o que pode ocorrer em alguns tipos de trabalho

cancro de ovário, devido ao uso regular de talco na zona genital.

Alguns estudos em humanos encontraram uma ligação entre produtos contendo talco e taxas mais elevadas de cancro de ovário. Outros estudos não encontraram essa ligação.

Estudos que analisaram o uso de talco na zona genital não encontraram evidências que sugiram uma ligação entre talco e cancro do útero ou do colo do útero.

No entanto, há vários desafios na investigação da relação entre talco e cancro. Pode ser difícil recordar detalhes sobre o uso de talco (marca, quantidade, etc.) muitos anos depois. Algumas pessoas que desenvolveram cancro já terão falecido antes de serem identificadas e estudadas, pelo que não são incluídas.

No entanto, quando os investigadores analisaram com que frequência os participantes usavam talco em pó e compararam aqueles que usavam frequentemente com os que não usavam, encontraram um risco aumentado de cancro de ovário entre os utilizadores frequentes.

Então, o que é que tudo isto significa?

Quando há resultados divergentes entre múltiplos estudos, esses resultados podem ser resumidos para responder à questão de investigação. Então, o que diz toda a evidência atualmente disponível sobre a relação entre o uso de talco e o cancro de ovário?

Este estudo de síntese conclui que parece haver um risco fraco de alguns tipos de cancro de ovário, ou seja, está ligado a um pequeno aumento do risco, mas as razões permanecem pouco claras.

A evidência sugere que o talco não aumenta o risco de outros cancros ginecológicos, como o do útero e do colo do útero.

O talco contaminado com amianto está claramente ligado a um aumento do risco de cancro de pulmão. No entanto, o uso cosmético de talco não parece aumentar esse risco, pois os utilizadores não o inalam.

Em 2024, a Organização Mundial da Saúde (OMS) atualizou o seu conselho para dizer que o talco é “provavelmente carcinogénico”, o que significa que provavelmente causa cancro nos humanos. Este é o segundo nível mais alto de risco para o cancro, incluindo o herbicida glifosato (Roundup) e carne vermelha.

Se usa talco em pó e está preocupado com um risco aumentado de cancro, recomenda-se que deixe de o usar ou limite a quantidade. Como em todas as decisões de vida, considere o equilíbrio entre os potenciais riscos e benefícios, especialmente se usou talco durante muito tempo e deseja minimizar o seu risco de desenvolver cancro.