FUNDING | Startup nigeriana de Blockchain, Zone, Levanta $8,5 Milhões, Aponta Expandir Casos de Uso e Tecnologia

A Zone, uma startup nigeriana de blockchain que facilita o processamento de pagamentos para bancos e fintechs, garantiu 8,5 milhões de dólares na sua primeira rodada de financiamento de capital de risco desde que se tornou uma entidade independente em 2022.

A Zone, que, segundo o BitKE, foi a única empresa de blockchain a integrar a lista das empresas de crescimento mais rápido na África em 2023, pretende melhorar a sua tecnologia, especialmente no que diz respeito a liquidações instantâneas. A empresa também lançará mais casos de uso para a sua rede blockchain, além dos ATMs, para alcançar mais utilizadores.

A empresa procura expandir a cobertura da sua rede a nível nacional e conectar mais bancos e empresas de serviços financeiros. A Zone opera uma rede blockchain que permite o fluxo direto de transações entre fornecedores de serviços financeiros, sem intermediários. Automatiza liquidações, reconciliações e gestão de disputas.

De acordo com a Zone, mais de 15 dos principais bancos e fintechs da África utilizam a sua rede para processamento de pagamentos. Entre eles:

• Access Bank Plc
• Guaranty Trust Bank Plc, e
• United Bank of Africa,

três dos maiores bancos da Nigéria, com capitalizações de mercado superiores a ₦1 trilhão (86 mil milhões de dólares), estão entre os seus clientes.

A rodada foi liderada por:

• Flourish Ventures, e
• TLcom Capital, um fundo de capital de risco pan-africano.

Outros investidores incluem fundos de capital de risco internacionais focados em blockchain:

• Digital Currency Group
• Verod-Kepple Africa Ventures
• Alter Global

“Estamos entusiasmados com o potencial de replicação da tecnologia da Zone além-fronteiras para promover a inovação nos pagamentos globalmente,” disse Ameya Upadhyay, sócio da Flourish Ventures.

Segundo Obi Emetarom, CEO e cofundador da Zone, a empresa destaca-se pela singularidade do seu produto, enquanto os fundadores possuem vasta experiência na indústria bancária. A empresa orgulha-se de ser a primeira rede de pagamentos descentralizada alimentada por blockchain a obter licença em toda a África.

“Não estamos a construir a interface para os utilizadores finais, estamos a desenvolver a API que bancos, fintechs e outros fornecedores de serviços financeiros podem integrar às suas aplicações de pagamento,” afirmou Emetarom.

Embora a empresa pretenda alocar uma parte do novo financiamento para realizar um programa piloto extenso para avaliar as suas capacidades transfronteiriças, preparando-se para lançar um produto de remessas em 2025, esse não é o foco principal.

“Neste momento, o foco é desenvolver as capacidades a nível nacional na tecnologia e nos casos de uso.”

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