Michelle Wie West tem uma mensagem para o próximo prodígio infantil do golfe

Michelle Wie no Campeonato Mundial de Mulheres HSBC, no Sentosa Golf Club, em Singapura, em março.

        Andrew Redington/Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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A mulher que estabeleceu recordes da LPGA Tour quando era criança está a dar um passo atrás para ajudar uma nova geração de raparigas a viver as suas próprias experiências especiais através do jogo do golfe.

Em 2000, a Michelle Wie West, com 10 anos, tornou-se na jogadora mais jovem de sempre a qualificar-se para o Campeonato Amador de Mulheres dos EUA. Três anos mais tarde, tornou-se na jogadora mais jovem a passar o corte num torneio da LPGA no Kraft Nabisco Championship, na Califórnia do Sul, e a mais jovem a fazer o mesmo num U.S. Women’s Open — tornando-a imediatamente numa sensação mediática.

Na preparação para o U.S. Women’s Open de 2023, em julho, no lendário Pebble Beach Golf Links, Wie West anunciou que iria deixar o LPGA Tour, indicando o evento de Carmel, Calif., como a sua única aparição em torneio da época e talvez as suas últimas rondas no lote de qualquer grande evento da LPGA. Com apenas 33 anos, está a seguir para além do golfe de competição: para criar a sua filha de 2 anos e para promover o desporto como forma de encorajar raparigas que procuram desafios e orientação.

Como parte de um dos seus primeiros esforços para apoiar raparigas no desporto, Wie West foi anfitriã do torneio no Mizuho Americas Open, no Liberty National Golf Club, em Jersey City, N.J. Este evento da LPGA convidou 24 jovens golfistas femininas da American Junior Golf Association Tour para competirem ao lado do campo de 120 jogadoras da LPGA, com o seu próprio título separado. Este novo formato marcou a primeira vez que a AJGA e a LPGA se uniram para juntar profissionais e jovens amadoras no golfe e na rede de contactos.

Com o Open a aproximar-se, a campeã de 2014 sentou-se com Penta em Pebble Beach para falar sobre o que espera transmitir à geração vindoura de jogadoras.

**Há tantas oportunidades para investir em si mesma em diferentes instituições de caridade. Muitas vezes escolhe causas que envolvem colocar raparigas, adolescentes e mulheres jovens no jogo do golfe. O que pensa que o golfe pode ensinar a essas pessoas jovens? **

Só o golfe pode ensinar a qualquer pessoa imenso. “Aparecer a horas. Ser honesta e verdadeira no campo. Navegar as exigências do jogo. Perceber que nunca és perfeita.” E, além disso, o golfe é sempre uma excelente ferramenta de negócio e de networking. Fecham-se tantos negócios no campo de golfe e fazem-se tantas amizades — a nível empresarial e pessoal.

O que pode ensinar às pessoas jovens com quem as suas causas trabalham hoje a adolescente Michelle Wie, de há 20 anos?

Gostaria que qualquer pessoa — e as raparigas, em especial — retirasse da minha carreira a ideia de que não existe apenas um caminho para o sucesso. Existem muitos. Na verdade, o próprio sucesso pode ter muitos significados. Quero que as raparigas saibam que podem escolher o percurso que desejarem, mesmo que existam pessoas por aí a dizer-lhes que não é convencional nem normal fazê-lo. Espero que façam o que querem, porque há tantas formas de fazer o que querem fazer.

As jogadoras de hoje têm oportunidades que tu não tinhas quando tinhas 10 ou 12 anos?

Acho que vivemos num tempo em que há coisas boas e más. Em 2023, pode haver mais distrações — mas também podes escolher o teu plano com mais clareza. Eu escolhi um caminho não convencional — optar por jogar torneios do LPGA Tour quando era mais nova. Escolhi ir para a faculdade e continuar a jogar no circuito a tempo inteiro. Hoje, pode haver ainda mais oportunidades para as pessoas jovens escolherem caminhos igualmente invulgares.

O que acha que elas podem tirar da tua decisão de te afastares da competição do LPGA Tour aos 33 anos?

Acho que nunca é cedo demais e nunca é tarde demais para fazer a transição para outras etapas da tua vida. Tomei uma decisão pessoal muito difícil ao deixar de jogar a tempo inteiro, mas, no fim do dia, o que é mais importante para mim, para os meus pais e para o meu marido é fazer aquilo que me faz sentir em contentamento. Espero que a minha filha compreenda isso e me veja a fazer coisas que refletem aquilo em que acredito, e isso faz-me feliz.

No teu podcast, “Golf, Mostly”, tu e a tua amiga Hally Leadbetter exploram muitas vezes os aspetos mais amplos da saúde mental. Como é que isso se tornou uma prioridade importante para ti?

Em cada temporada do podcast, temos um episódio sobre saúde mental. Acho que as pessoas veem atletas profissionais e celebridades como figuras invencíveis, mas é importante perceber que somos todos humanos. Lidamos com as mesmas coisas. Às vezes, a ansiedade ou a depressão podem até ser ampliadas devido à posição em que nos encontramos lá fora.

Como podes pegar nas ansiedades que sentes enquanto atleta profissional — ou na forma como lidaste com elas — e traduzi-las para que outras pessoas consigam aplicar o que aprendeste?

Quando cresci, não se falava muito de saúde mental. Quando eu queria ser atleta profissional, pensava que tinha de ser invencível. Achava que sangrar era a única forma de lá chegar. Era aquele velho mantra de “no pain, no gain”. Agora, é possível estar no topo do teu desporto ou da tua área e, ainda assim, falar sobre esse tipo de questões, incluindo permitir-te um erro.

Quero que estas raparigas cresçam a ver e a saber que está tudo bem em ser fraca às vezes. Não tens de fingir a persona de seres intocável.

**Como equilibras o facto de teres pressionado muito a tua versão de criança, mas de ainda assim teres alcançado um grande sucesso como resultado? **

Não acho que eu tenha sido pressionada de mais. Fiz a escolha de me puxar o mais possível, para ser a melhor. Isso exigiu sacrifício, e isso é algo que eu nunca quero desencorajar nas pessoas jovens. Trabalhar arduamente e empurrar-te ao máximo é extremamente importante.

Mas, eu acrescentaria que é tão importante estares bem com dizer às pessoas à tua volta: “Olhem, não estou a ter um bom dia hoje. Estou a ter dificuldades hoje.” No passado, a minha versão mais nova diria a toda a gente que estava tudo bem o tempo todo, independentemente do que acontecesse — mesmo que isso significasse tirar uma tala de um ferimento antes de eu estar realmente pronta. Agora, é importante para mim fazer passar essa mensagem às raparigas e às mulheres jovens de que está tudo bem em ser imperfeita.