Charles Forte sobre Traçar o Seu Próprio Caminho no Negócio Familiar de Hotéis

Charles Forte, filho de Rocco Forte, de Rocco Forte Hotels, gere parcerias externas e investimentos de capital para o grupo.

        Julian Broad
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Existe uma tradição na família Forte de começar nos níveis mais baixos da escada da hotelaria e ir subindo.

Em 1911, Rocco Forte emigrou de Itália para a Escócia para abrir um café que marcaria a primeira unidade hoteleira do negócio familiar homónimo. Mais tarde, abriu vários restaurantes no Reino Unido, que o seu filho continuou a desenvolver.

Embora o grupo hoteleiro tenha oscilado ao longo das décadas, encontra-se numa nova era, com os três membros adultos da geração atual a trabalhar na empresa.

Charles Forte, 32, é um desses três e seguiu os passos do seu avô, começando no serviço de hospitalidade. Aos 15 anos, era empregado de mesa no Brown’s Hotel, em Londres — propriedade da Rocco Forte Hotels desde 2003 — e trabalhou em quase todas as áreas da indústria hoteleira e da restauração desde então.

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Hoje, é o diretor de desenvolvimento do grupo, responsável por orientar parcerias externas e investimentos de capital.

“Ser o meu papel é encontrar novas oportunidades e desenvolvermo-nos numa escala muito menor”, diz.

Em janeiro, o fundo soberano PIF, da Arábia Saudita, adquiriu uma participação de 49% na Rocco Forte Hotels — um acordo que Charles ajudou a concluir. Afirma que o investimento ajudará a orientar a próxima fase de crescimento do grupo, que inclui um objetivo de três hotéis por ano e expansão no Médio Oriente, entre outras regiões. Até 2027, o grupo vai abrir quatro novas propriedades em Itália e trabalhar num projeto em Marraquexe, Marrocos.

As raízes da família são italianas e é aí que se encontram muitas das propriedades mais notáveis do grupo, embora, segundo Charles, mais de 40% do negócio da empresa esteja nos EUA.

Juntamente com as suas duas irmãs, Lydia e Irene, Charles está a ligar o nome Forte a uma nova geração de viajantes de luxo através de acordos de parceria com marcas como a Macallan e com construções de propriedades menores e de longo prazo em Itália e noutros locais.

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O Penta falou com Forte por telefone a partir do seu escritório em Londres.

PENTA:** Achas que trabalhar numa empresa familiar traz mais desafios ou mais oportunidades?**

Charles Forte: Estar numa empresa familiar como esta oferece oportunidades que, de outra forma, não teria. As minhas irmãs e eu trabalhámos em todos os diferentes departamentos dos hotéis, e, realisticamente, eu sempre quis integrar o negócio. Noutras alturas, eu queria ser realizador de cinema, mas eu queria fazer parte do legado da família. O meu pai é um bom mentor e eu nunca olhei verdadeiramente para trás.

Como te distingues num mercado de hotéis de luxo extremamente competitivo?

É muito desafiante distinguirmo-nos. Por vezes, tenho dificuldade em diferenciar-nos de outras marcas de luxo porque muitos dos produtos são muito semelhantes. Existe uma estética internacional de luxo que é muito “copiar e colar”, e muitos dos grandes intervenientes estão a tentar criar novas marcas dentro do seu próprio leque de marcas. Os nossos hotéis são muito orientados para o design e não são tão tradicionais, por exemplo.

O que nos distingue é o aspeto familiar. Existe realmente uma família por trás disto, e isso cria valor na nossa marca. Temos esta estética de “luxo discreto”.

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Qual é a tua filosofia sobre parcerias hoteleiras? Achas que te comesias a procurar parcerias com marcas de grande nome para ficares ao mesmo nível dos teus concorrentes?

As parcerias têm valor se forem relevantes e se o parceiro for relevante para o destino. Não procuramos parcerias porque, se o fizéssemos, isso significaria que algo está a faltar no hotel. Estas parcerias devem ser orgânicas. Estou entusiasmado porque recentemente trouxemos um novo diretor de marketing que trabalhou na Six Senses, e isso vai ajudar-nos a fazer colaborações e parcerias mais significativas e especiais.

Acham que isso cria mais atraão para a Rocco Forte Hotels entre as gerações mais jovens de viajantes de luxo?

Há uma grande variedade de ritmo neste setor, tendo em conta como o panorama dos operadores se tornou mais competitivo. Estamos a verificar que os viajantes mais jovens não estão direcionados para nenhuma tendência específica. Acho que temos uma atratividade ligeiramente mais clássica. Não somos ostentatórios. Não há substituto para um design bonito e para um excelente serviço — não estamos à procura de reinventar o mundo. Dependendo do hotel que visitam, algumas pessoas conhecem-nos como marca, outras como um hotel independente específico, e gostaríamos que os consumidores soubessem que marca está por trás da propriedade.

Em agosto, abrimos a Rocco Forte House Milão, que tem mais chaves para estadias prolongadas, em que as estadias podem durar duas semanas, um mês ou um ano. Estamos a descobrir que isso é algo que mais viajantes procuram e podemos construir uma boa base de clientes para quem quer estadias mais longas.

Este artigo foi editado para extensão e clareza.