Yao Yang: Zhang Xue, que abandonou a escola secundária, e a reflexão sobre o sistema educativo chinês

Olá a todos. Hoje gostaria de falar convosco sobre a história de Zhang Xue, que tem estado recentemente muito em destaque. Zhang Xue nasceu numa família humilde, mas Zhang Xue, com a sua máquina, conseguiu chegar ao topo do mundo e vencer o campeonato mundial. Quanto à história dele, os debates actuais centram-se, na sua maioria, em dois aspectos:

Trata-se de uma história de inspiração extremamente representativa. Ele nasceu pobre, abandonou os estudos no secundário inferior, mas acabou por conseguir uma reviravolta com sucesso. Podemos dizer que quebrou o feitiço fixo de “uma família de portas baixas dificilmente dá origem a um filho de estatuto elevado”.

Trata-se de um debate sobre o progresso da indústria e da indústria transformadora na China. Zhang Xue trabalhou na província de Zhejiang e, mais tarde, foi para o “mundo dos motociclos” de Chongqing, na China. Isto mostra-nos que a indústria transformadora da China já tem capacidade para conquistar o topo do mundo.

Estes dois ângulos são ambos muito bons, mas hoje eu gostaria de partilhar convosco uma perspectiva que a maioria das pessoas ignora — os problemas do sistema educativo chinês que se reflectem por detrás do fenómeno de Zhang Xue.

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Divisão no exame de admissão e escolhas de alunos de escolas de topo

Antes de aprofundar a discussão sobre os problemas educativos, quero primeiro partilhar os resultados preliminares de duas investigações recentes que eu e a minha equipa realizámos.

A primeira investigação centra-se na divisão no exame de admissão. Quem me segue pode saber que, nos últimos anos, tenho vindo a apelar à reforma do exame de admissão. Seleccionámos como amostra alunos do secundário inferior que se formaram em 2007 e em 2009, e acompanhámos se entraram no ensino secundário geral ou no ensino profissional, bem como os seus rendimentos na primeira função e no emprego actual.

Descobrimos um fenómeno interessante: os colegas que frequentaram o ensino secundário geral têm, após a formatura, salários iniciais claramente superiores aos dos colegas que frequentaram o ensino profissional; mas, até agora, a diferença de rendimentos entre os dois grupos diminuiu de forma evidente.

Mais interessante ainda: o salário actual dos alunos do ensino secundário geral pode praticamente ser previsto com perfeição pelos resultados do exame de admissão — colocando os resultados do exame no eixo X e o salário no eixo Y, o gráfico acaba por ser, basicamente, uma linha recta.

Em contrapartida, entre aqueles que não entraram no ensino secundário geral, a diferença de rendimentos no presente é muito grande e, de forma alguma, os resultados do exame de admissão conseguem prever os seus rendimentos. Zhang Xue, obviamente, pertence ao grupo de pessoas com rendimentos extremamente altos.

Na segunda investigação, observámos as escolhas profissionais de licenciados de universidades 985 e 211 e de licenciados de universidades comuns. Dá para ver claramente que os graduados das universidades de topo tendem mais a procurar empregos no sistema. A diferença salarial entre dentro e fora do sistema não lhes é particularmente sensível, mas valorizam muito o estatuto social que um emprego no sistema traz.

Esta investigação mostra que, entre os que frequentaram uma boa universidade, a maioria acabou por entrar no sistema e não presta muita atenção ao rendimento; por sua vez, os estudantes de universidades comuns prestam mais atenção ao rendimento e tendem menos a entrar no sistema.

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O QI não é o único trunfo para o sucesso

Combinando estas duas investigações e o fenómeno de Zhang Xue, quero colocar duas questões: neste nosso sistema de selecção baseado em exames, o que é que se selecciona afinal? O que é que a nossa educação ensina aos jovens?

Vamos começar com a primeira questão. A essência dos exames é fazer incessantemente questões, procurando a máxima proficiência. Existem dois factores que entram aqui: um é a capacidade para os exames e o outro é o nível de esforço. A capacidade para os exames é, em grande medida, determinada pela capacidade de análise da pessoa, estando em grande medida associada ao QI.

Este sistema de exames é, na realidade, muito desfavorável para os rapazes, especialmente na fase do ensino secundário inferior. Quando vi um vídeo, reparei que a esposa de Zhang Xue mencionou que, quando eram pequenos, ambos eram colegas; Zhang Xue era muito traquina na sala de aula e, mais tarde, andava a puxar pelos cabelos da cabeça da actual esposa. Este tipo de criança não é necessariamente pouco inteligente; é apenas traquina e turbulenta, não é aceite pela educação convencional e, no fim, pode acabar por ser excluído.

No fim, a maior probabilidade é que sejam seleccionados os chamados grupos de “alto QI”. Mas temos de ter em mente que a possibilidade de uma pessoa ter sucesso depende do QI, claro, mas este não é de forma alguma o único factor determinante — e muito provavelmente nem sequer é o factor mais importante.

Agora já estou numa idade em que posso dizer que “vivi tempo suficiente para ver de tudo”. Já vi tantas pessoas com QI extremamente alto acabarem sem nada de relevante na sociedade, ou até falhando de forma vergonhosa.

Cheguei mesmo a ter uma teoria estranha: o QI multiplicado pelo QI emocional equivale a uma constante. O chamado “QI emocional” é, na verdade, a competência global, e um dos pontos muito importantes é a capacidade de assumir riscos e a persistência. Zhang Xue tem precisamente esse tipo de espírito.

Na nossa cultura, de modo geral, não se gosta muito de pessoas como Zhang Xue. Ele não só conseguiu sobreviver, como ainda conseguiu ter sucesso no final — o que está altamente relacionado com o esforço dele e com a sua inteligência.

Tenho ainda uma observação sobre a distribuição genética: o QI médio dos asiáticos orientais é mais alto, mas a distribuição é muito concentrada; já o QI médio dos europeus e norte-americanos é ligeiramente mais baixo, mas a distribuição é muito mais dispersa, havendo pessoas mais “boças” e também pessoas muito inteligentes.

As chamadas “pessoas inteligentes”, em grande medida, são pessoas que se desviam das normas e desafiam o que está estabelecido, mas a nossa cultura não consegue tolerar muito bem esse tipo de pessoa. Com o passar do tempo, estas pessoas podem não encontrar um par, podem não deixar descendência, o que faz com que esse tipo de genes fique cada vez menos e, assim, a distribuição do QI fique ainda mais concentrada.

Por isso, Zhang Xue parece ser particularmente importante na nossa época. Mas o nosso mecanismo de selecção não vai seleccionar pessoas como Zhang Xue, porque a nossa selecção apenas escolhe uma parte do meio: deixa para trás aqueles que são extraordinariamente inteligentes, mas também extraordinariamente desviantes em relação às normas estabelecidas.

Assim, usar apenas exames para seleccionar talento tem problemas enormes.

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Que ambiente de crescimento precisamos?

Quanto à segunda questão, o que faz a nossa educação? Na verdade, a nossa educação coloca cada pessoa no mesmo molde para o moldar uma vez e, depois, atirá-la para fora.

O resultado é que, mesmo que existam diferenças enormes, após este processo de moldagem, todos ficam com um aspecto muito semelhante. Através dos exames, seleccionamos estas pessoas; antes disso, talvez fossem como Zhang Xue — inteligentes, com espírito de aventura e até um pouco desviantes em relação às normas — mas, após o “molde” das boas universidades, tornam-se todas muito parecidas, restando apenas uma capacidade e sendo outras competências desgastadas.

Por isso, os seus rendimentos, a longo prazo, acabam por corresponder inteiramente aos resultados dos exames quando estavam no ensino secundário inferior.

Em contrapartida, aqueles que não passaram pela chamada educação de uma boa universidade mantêm mais a sua natureza, pelo que conseguem empregos e diferenças de rendimento maiores.

Então, na nossa época, precisamos de atirar todas as pessoas para dentro de um molde para as moldar, ou devemos criar um ambiente mais permissivo, para que a natureza dos jovens possa florescer? Sem dúvida, a segunda opção.

Começando pelo exemplo de Zhang Xue e falando dos desafios que a educação enfrenta hoje, acredito que o problema de Zhang Xue pelo menos merece uma reflexão séria por parte dos profissionais de educação e dos decisores políticos: afinal, onde é que reside o problema da nossa educação? Só pensando cuidadosamente sobre estas questões é que podemos reformar a educação, tornando-a mais adequada às actuais orientações do desenvolvimento económico com foco na inovação.

(Editor: Cao Yanyan HA008)

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