Então, recentemente, fizeram-me esta pergunta: podes usar um cartão de débito para um hotel? Acontece que é muito mais complicado do que apenas sim ou não, e achei que devia partilhar o que aprendi, já que sei que muitas pessoas viajam sem cartões de crédito.

Primeiro, a conversa verdadeira — a maioria dos hotéis quer um cartão de crédito. Mas aqui está a questão: nem sempre precisam de um. A razão pela qual pedem é bastante simples. Querem proteger-se caso vás danificar algo ou acumules encargos no minibar. Também precisam de uma forma de te cobrar se cancelares de última hora. Com um cartão de crédito registado, têm uma rede de segurança.

Agora, podes usar um cartão de débito para um hotel em vez disso? Sim, na verdade. Fiquei surpreendido ao saber que várias cadeias importantes aceitam cartões de débito atualmente. A Hilton permite usar um cartão de débito como garantia ao reservar através do site deles. A Marriott faz o mesmo no check-in. Até o Motel 6 aceita cartões de débito ou bancários, embora algumas propriedades variem. A questão? O teu banco faz uma reserva no teu conta — às vezes por dias após a tua saída.

Mas alguns hotéis não cedem. A Hyatt exige cartões de crédito para reservas online. A Radisson basicamente só aceita cartões de crédito. A Wyndham é a mesma história online. Portanto, depende mesmo de onde estás a ficar.

Se estás decidido a ficar num hotel que normalmente exige cartão, há soluções alternativas. Liga diretamente ao estabelecimento — as políticas variam consoante a localização e, às vezes, um gerente pode colaborar contigo. Ou tenta reservar através de sites como Expedia ou Orbitz. Já vi pessoas reservarem quartos Marriott através de agências de terceiros usando cartões de débito ou PayPal, quando o site direto não permitia.

Aqui é que fica complicado: reservar sem cartão de crédito é uma coisa. Fazer o check-in é outra. Mesmo que tenhas pago online com débito ou em dinheiro, o hotel pode ainda querer o cartão na receção para o depósito de segurança.

Se eles não aceitarem o teu cartão de débito, aqui ficam algumas opções: podes oferecer pagar um depósito de segurança em dinheiro — normalmente 200 dólares ou mais, às vezes mais de mil em locais mais luxuosos. Recebes de volta no checkout, mas estás a carregar esse valor em dinheiro, o que não é ideal. Alguns hotéis fazem uma reserva no teu cartão de débito igual a um cartão de crédito, mas atenção aos limites de gastos na tua conta. E, honestamente, hotéis independentes menores ou bed-and-breakfasts são muito mais flexíveis do que grandes cadeias. Não têm políticas corporativas rígidas.

Aluguéis de férias são outro ângulo. O Airbnb aceita cartões de débito, Apple Pay, Google Pay e PayPal. Nem sequer exigem depósitos de segurança — apenas avisam-te de antemão que o método de pagamento pode ser cobrado se causares danos.

A verdadeira resposta? Liga antes. Sério. Se não tens cartão de crédito e estás a perguntar se podes usar um cartão de débito para um hotel, basta ligar e perguntar. A maioria dir-te-á exatamente o que aceitam. Se não puderem trabalhar contigo, procura outro lugar que possa. Existem opções suficientes por aí para não precisares de stress com isso.