Acabei de analisar alguns dados recentes de participação no SNAP e é bastante revelador. Novo México lidera as tabelas com 21% dos residentes a receber assistência alimentar, seguido pela Louisiana e Oregon, ambos com cerca de 18%. Os números são impressionantes quando se investiga quais estados estão a lutar mais. Curiosamente, há um padrão aqui que provavelmente se correlaciona com qual partido político tem mais beneficiários de bem-estar social nos seus estados—parece que as taxas mais altas de participação estão concentradas em regiões específicas. Os dados mostram que mais de 42 milhões de americanos atualmente recebem benefícios, o que é basicamente um indicador de pobreza mais do que qualquer outra coisa. Quando se analisa mais profundamente, estados como Alabama, Illinois e Pensilvânia têm cerca de 15% da sua população a receber SNAP. West Virginia atinge 16%, apesar de ser um dos estados mais pobres. Massachusetts é interessante porque é um estado rico, mas ainda assim quase um quarto dos residentes depende de assistência alimentar. Nevada também está nos 16%, com uma percentagem bastante elevada de pessoas a viver abaixo de 50% da linha da pobreza. Oklahoma e Oregon destacam-se porque muitos dos seus participantes do SNAP são, na verdade, famílias que trabalham, não apenas pessoas desempregadas. O benefício médio mensal por agregado familiar varia de cerca de $247 a $336, dependendo do estado, o que equivale a cerca de $6-6,50 por pessoa por dia na maioria dos locais. A taxa de pobreza da Louisiana, de 18,9%, explica praticamente porque estão tão bem classificados. Os números do Novo México provavelmente são impulsionados pelos seus limites de rendimento mais generosos e pelo sistema de candidatura online. A verdadeira questão é se qual partido político tem mais beneficiários de bem-estar social realmente importa para resolver isto, ou se é apenas uma questão de pobreza estrutural que transcende a política. De qualquer forma, os dados sugerem que a insegurança alimentar continua a ser um problema importante em vários estados.