รอยเตอร์: เพาเวลจะคงอยู่ในสภาธนาคารกลางสหรัฐฯต่อไปหลังจากสิ้นสุดวาระประธานาธิบดี ไม่ว่าคดีความจะเป็นอย่างไร

เอกสารศาลที่ถูกเปิดเผยเผยว่า ทนายความของแบร์รี่ โบลล์ ได้ยื่นข้อเสนอในระหว่างการประชุมลับเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา โดยแจ้งให้กับอัยการเขตเจนนีน ไพโร (Jeannine Pirro) ว่า หากการสอบสวนทางอาญายังคงดำเนินต่อไป แม้ว่า โบลล์ จะครบวาระประธานในเดือนพฤษภาคมนี้ เขาก็จะ “ไม่ออกจากคณะกรรมการบริหาร” ซึ่งเป็นการละเมิดบันทึกประวัติศาสตร์ของธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) เอง รายงานของรอยเตอร์ชี้ให้เห็นว่านี่ไม่ใช่แค่การต่อสู้ทางกฎหมายธรรมดา แต่เป็นการส่งสัญญาณเชิงนัยยะที่เหมือนเป็นการต่อรองลับของฝ่ายโบลล์ต่อกระทรวงยุติธรรม: หากยุติการสอบสวน เขาจึงจะสามารถเลือกที่จะออกจากตำแหน่งได้

(ข้อมูลเบื้องต้น: โบลล์ยอมรับว่าถูกสอบสวนทางอาญา เพราะเขาปฏิเสธคำขอของทรัมป์ให้ลดอัตราดอกเบี้ย)
(ข้อมูลเสริม: โบลล์เคยกล่าวว่า “ถ้าผมไม่ตาย ก็จะไม่มีวันลาออกก่อนเวลา” ซึ่งเป็นเสาหลักสุดท้ายของความเป็นอิสระของเฟด)

สารบัญบทความ

Toggle

• คำพูดของทนายความ: หนึ่งคำ สองความหมาย
• ศาลปฏิเสธหมายเรียก, DOJ ขู่จะอุทธรณ์
• กลไกทางการเมืองเบื้องหลังการปรับปรุงอาคาร

ตามรายงานของรอยเตอร์ เอกสารศาลที่ถูกเปิดเผยเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (14 มีนาคม) แสดงให้เห็นว่า ทนายความส่วนตัวของโบลล์ ได้ส่งสารในที่ประชุมปิดเมื่อวันที่ 29 มกราคม ให้กับอัยการเขตเจนนีน ไพโร ด้วยถ้อยคำที่ระมัดระวังแต่มีความหมายลึกซึ้งว่า หากการสอบสวนทางอาญายังคงดำเนินต่อไป แม้ว่า โบลล์ จะครบวาระประธานในเดือนพฤษภาคมนี้ เขาก็จะ “ไม่ออกจากคณะกรรมการบริหาร”

เอกสารนี้มาจากคดีความที่ธนาคารกลางสหรัฐพยายามป้องกันไม่ให้กระทรวงยุติธรรม (DOJ) ยื่นหมายเรียก คดีนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องค่าใช้จ่ายในการปรับปรุงสำนักงานใหญ่ของเฟดที่วอชิงตัน แต่ในความเป็นจริงแล้ว การต่อสู้ในคดีนี้ถูกมองว่าเป็นการแสดงออกทางการเมืองอย่างชัดเจน

คำพูดของทนายความ: หนึ่งคำ สองความหมาย

ในเอกสารศาล ทนายความของโบลล์ ได้กล่าวว่า “ประธานาธิบดีเชื่อว่า ถ้าหากเขายังคงอยู่ภายใต้การสอบสวน แม้จะครบวาระแล้ว เขาก็จะไม่ออกจากคณะกรรมการบริหาร และแม้ว่าเขาจะไม่สามารถรับประกันได้ว่าคำพูดนี้จะเป็นจริงเสมอไป แต่ถ้าหากเขาไม่อยู่ภายใต้การสอบสวนทางอาญาอีกต่อไป ภาพลักษณ์ของประธานาธิบดีจะเปลี่ยนไป และในเวลานั้น เขาจะสามารถตัดสินใจอย่างอิสระเพื่อดูแลครอบครัวของเขาได้”

คำพูดนี้เป็นการแสดงความตั้งใจส่วนตัวในเชิงคำพูด แต่ในบริบทของการต่อสู้ทางกฎหมาย ความหมายชัดเจนว่า หากการสอบสวนนี้ถูกยุติ โบลล์อาจจะลาออกจากตำแหน่งประธานและคณะกรรมการบริหารพร้อมกัน แต่หากการสอบสวนยังดำเนินต่อไป เขาจะยังคงดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการบริหารของเฟด จนกว่าจะครบวาระในเดือนมกราคม 2028

ตามธรรมเนียมแล้ว ประธานาธิบดีของเฟดมักจะไม่ดำรงตำแหน่งคณะกรรมการบริหารต่อหลังจากลาออกจากตำแหน่งประธาน ดังนั้น หากเรื่องนี้เป็นจริง จะเป็นกรณีที่หาได้ยากในประวัติศาสตร์ของเฟด นอกจากนี้ ยังมีข้อมูลว่ารัฐมนตรีคลัง สก็อตต์ เบสเซนต์ เคยเสนอให้โบลล์ลาออกจากคณะกรรมการบริหารเมื่อสิ้นสุดวาระประธาน ซึ่งเอกสารนี้ก็ชี้ให้เห็นว่าทีมของโบลล์ ตอบสนองต่อคำแนะนำนี้ว่า “ขึ้นอยู่กับสถานการณ์”

ศาลปฏิเสธหมายเรียก, DOJ ขู่จะอุทธรณ์

ในวันเดียวกันกับที่เอกสารนี้ถูกเปิดเผย ศาลเขตเจมส์ โบอส์เบิร์ก ได้ตัดสินให้เฟดชนะคดีและปฏิเสธหมายเรียกของกระทรวงยุติธรรม คำพิพากษาของศาลระบุว่า “นอกจากประธานาธิบดีจะทำให้ประธานาธิบดีของสหรัฐฯ โกรธเคืองแล้ว รัฐบาลไม่ได้แสดงหลักฐานอาชญากรรมใด ๆ” ซึ่งเป็นการบ่งชี้ว่าการสอบสวนนี้ขาดหลักฐานทางอาญาที่ชัดเจน

กระทรวงยุติธรรมประกาศว่าจะอุทธรณ์ต่อไป ขณะที่ฝ่ายตรงข้ามก็เพิ่มแรงกดดันทางการเมือง โดยสมาชิกวุฒิสภารีพับลิกัน ทอม ทิลลิส (สมาชิกคณะกรรมการธนาคารวุฒิสภา) ได้กล่าวว่าจะขัดขวางการแต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่งของโบลล์ในวุฒิสภา จนกว่าการสอบสวนจะสิ้นสุด ซึ่งหมายความว่า หากระหว่างการอุทธรณ์ของ DOJ เกิดความล่าช้า การสรรหาผู้นำเฟดคนใหม่อาจล่าช้าหรือเกิดช่องว่าง

กลไกทางการเมืองเบื้องหลังการปรับปรุงอาคาร

เหตุผลทางการสอบสวนของกระทรวงยุติธรรมคือเรื่องค่าใช้จ่ายในการปรับปรุงสำนักงานใหญ่ของเฟดที่วอชิงตัน แต่โบลล์ได้ออกมาเปิดเผยเบื้องหลังว่า เขาเชื่อมโยงการสอบสวนนี้โดยตรงกับการปฏิเสธคำขอของทรัมป์ให้ลดอัตราดอกเบี้ยหลายครั้ง ซึ่งเขามองว่าเป็นการแก้แค้นทางการเมือง ไม่ใช่การสืบสวนทางอาญาที่แท้จริง

วาระการดำรงตำแหน่งประธานของโบลล์จะสิ้นสุดในวันที่ 15 พฤษภาคม 2026 ส่วนวาระคณะกรรมการบริหารจะดำเนินต่อไปจนถึงเดือนมกราคม 2028 หากการอุทธรณ์ของ DOJ ยืดเยื้อ และสมาชิกวุฒิสภารีพับลิกันยังคงปิดกั้นการแต่งตั้งผู้สืบทอด การไม่แน่นอนในผู้นำของเฟดในอนาคตจะยังคงเพิ่มขึ้น ซึ่งอาจส่งผลต่อความเชื่อมั่นของตลาดและเสถียรภาพนโยบายในระยะยาวอย่างมีนัยสำคัญ