Перехрестя контрактів: як МакДавід орієнтується у нову фінансову епоху хокею

Коннор Макдевід стоїть на важливому етапі рішення, оскільки Едмонтон Ойлерс входить у трансформаційний сезон. З тренувальним табором НХЛ 2025 року менш ніж за три тижні, зірковий нападник залишається непідписаним щодо довгострокового продовження контракту, незважаючи на те, що він став правомірним з 1 липня. Його обдуманий підхід відображає ширший тренд серед елітних гравців, які фундаментально переосмислюють, яким має бути їхній наступний контракт у змінюваному економічному ландшафті.

Фон для цих переговорів змінився кардинально. Ліміт зарплат у НХЛ зазнає значного зростання протягом наступних трьох сезонів, що кардинально змінює розрахунки як для гравців, так і для франшиз. Табір Макдевіда, тепер під керівництвом агента Джадда Молдевера, фактично очікує, щоб побачити, як сформується ця нова фінансова реальність, перш ніж закріплювати умови. «Я все ще відчуваю те саме — беру свій час і все обдумую», — сказав Макдевід журналістам на орієнтаційному таборі Канади в Калгарі.

Навчання з недавніх прецедентів

Шляхи, якими йшли його колеги, пропонують цінні уроки. Продовження контракту Сідні Кросбі з Піттсбургом настільки запізніле — безпосередньо перед початком тренувального табору у вересні 2024 року, після майже трьох місяців обговорень. Його дворічна угода зберігала той самий ліміт капу у $8.7 мільйонів, який він носив з 2008-09 років, — свідомий вибір, що свідчить про довгострокове мислення Кросбі.

Ситуація з Сема Райнхарта мала інший графік. Як майбутній необмежений вільний агент у 2024 році, він чекав до 30 червня — буквально за кілька годин до відкриття вільного агентства — перед тим, як прийняти восьмирічну угоду з Едмонтоном на $69 мільйонів. Ці приклади демонструють, що елітні виконавці часто продовжують переговори ближче до початку тренувального табору, ніж поспішати їх завершити раніше.

Заглиблюючись у недавню історію ліги, Натан Маккіннон підписав свою восьмирічну угоду з Колорадо 20 вересня 2022 року, чекати до пізнього етапу передсезонних тренувань. Девід Пастрнак слідував подібній схемі, підписавши свою восьмирічну угоду в березні 2023 року. Ці прецеденти свідчать, що затримка оголошень до пізнього літа або навіть під час сезону стає все більш поширеною серед франшизних опор.

Фінансовий стимул для стратегічного терпіння

Що відрізняє цю епоху від ранніх контрактних рішень Макдевіда — це структурна можливість. Коли Макдевід підписав свій поточний контракт 5 липня 2017 року — всього через п’ять днів після того, як став правомірним — він був 20-річним феноменом. Його тодішній агент Джефф Джексон (тепер генеральний директор Ойлерс і президент хокейних операцій) керував ним у довгостроковому зобов’язанні в умовах іншого ліміту капу.

Поточний ринок пропонує альтернативи, яких тоді не було. Наслідуючи модель Остона Метьюса, який підписав чотирирічне продовження у серпні 2023 року, короткострокові угоди дозволяють гравцям перепідписувати контракт, коли ліміт капу значно зросте. Теоретично Макдевід може зараз підписати тимчасовий контракт і позиціонувати себе для ще більш вигідної угоди у 2028 або 2029 роках, коли ліміт капу значно зросте.

Організаційні зв’язки Едмонтона

Ймовірність залишитися Макдевіда з Ойлерс здається високою, незважаючи на затримки у переговорах. Його найкращий друг Леон Драйсайтл закріплений на восьмирічному контракті з організацією. Крім хокейних операцій, дружина Макдевіда Лорен глибоко інвестувала в Едмонтон — керує баром і тісно співпрацює з франшизою у її лінійці одягу Sports Club Atelier. Ці особисті та бізнес-зв’язки створюють опори, що виходять за межі звичайної динаміки контрактів.

Передсезонний розрахунок

Макдевід чітко висловив свою позицію: «Нам не потрібні ніякі відволікання», — коли говорив про цінність вирішення контракту перед відкриттям табору. Він зосереджений виключно на перемозі в Едмонтоні, відмовляючись від обговорень про золоту медаль з Канадою, щоб підкреслити свою прихильність до франшизи.

Однак інсайдер Джон Шеннон висловив протилежну оцінку в подкасті 100% Hockey наприкінці серпня. «Це не буде оголошено на тренувальному таборі. Він піде у регулярний сезон без нового контракту», — передбачив Шеннон. Він припустив, що основні переговори ще не почалися, і що управління наративом через табір може бути частиною стратегічного підходу Макдевіда, а не перешкодою.

Едмонтон Ойлерс відкривають свій передсезонний матч проти Калгарі 21 вересня з двома іграми, розділеними між командами, а потім — відкриття регулярного сезону 8 жовтня. Чи буде вирішено ситуацію з контрактом Макдевіда до початку ігрового дня — залишається невідомим, але історія свідчить, що відповідь настане ближче до початку табору, ніж очікують спостерігачі.