Ось початок моєї книги "Фізика Біткойна".

РОЗДІЛ ПЕРШИЙ
Життя на межі порядку і хаосу
Лекція вже три дні сиділа у вкладці мого браузера. Я постійно планував її подивитися, але мене відволікали звичайні справи вченого — аналіз даних, рецензування статей, нескінченні дрібні пожежі академічного існування. Було 2012 рік, і я був нейронауковцем у Північно-західному університеті, далеко від коледжу в Луїзіані, де я провів сім років, викладаючи фізику, і ще далі від італійської дитини, яка у десять років збудувала свій перший телескоп із переконання, що всесвіт зобов’язаний їй поясненням.
Лекцію читав Джеффрі Вест, теоретичний фізик, що перетворився на науковця з комплексності в Інституті Санта-Фе, записану на конференції TED і названу, з впевненим спокоєм найкращих наукових доповідей, "Дивна математика міст і корпорацій". Я натиснув кнопку "відтворити", плануючи подивитися її десять хвилин. Я подивився її тричі підряд.
Вест описував щось, що я давно знав у абстрактному вигляді як фізик — закони степеня, масштабні співвідношення, математичні закономірності, що дивовижним чином з’являються у системах, які здаються зовсім різними — від серцебиття до мереж доріг. Але він показував щось, що я ніколи не цілком усвідомлював: ці закони не залежали від того, чи є система біологічною чи створеною людиною.
Місто, стверджував Вест, — це не машина, збудована за кресленням. Це живий організм, і воно підкоряється тим самим масштабним законам, що й ссавець. Подвоїти розмір ссавця — і його метаболічна швидкість зросте лише на сімдесят п’ять відсотків, а не на сто — це сублінійне масштабування, яке з точністю до винятку зберігається між видами, такими різними, як миші і сині кити. Подвоїти розмір міста — і його економічний обсяг, рівень інновацій, інфраструктура — все масштабується суперлінійно, приблизно на п’ятнадцять відсотків більше, ніж можна було б очікувати від простої пропорційності. Міста, як і організми, не є експоненційними. Вони — закони степеня.
Місто — це не машина, збудована за кресленням. Це живий організм, і воно підкоряється тим самим масштабним законам, що й ссавець.
Я поставив відео на паузу. Мій розум зовсім відвівся.
Я вже кілька місяців думав про Біткойн, обдумуючи його з тією особливою, наполегливою і низькою напругою загадковості, яку розвивають фізики щодо явищ, що не ведуть себе так, як очікуєш. Я вперше зустрів його через розсилку від організації трансгуманістів, у якій я був багато років — спільноти вчених, інженерів і футуристів, які вважали, що технології можуть і повинні радикально подовжити людське життя і можливості.
Стаття, яка познайомила мене з Біткойном, була написана інженером і говорила мовою, яку я розумів: не фінансові спекуляції, а цивілізаційна трансформація.
Аргумент автора був у тому, що трансгуманісти прагнуть зробити надзвичайні речі — вилікувати рак, побороти старіння, дістатися до Марса — і для всього цього потрібні ресурси. Біткойн, тоді торгівля якого трималася на рівні близько дев’яти доларів, колись міг би коштувати мільйон. Якщо так, то це була унікальна у людській історії перерозподіл багатства, і ті, хто зрозуміє це раніше, матимуть змогу фінансувати майбутнє, яке вони хочуть побудувати.
Мене ця аргументація переконала, але не з тієї причини, яку ви могли б очікувати. Мене не особливо вразила обіцянка багатства. Те, що мене зупинило, — це наукова і математична архітектура цієї ідеї — елегантність децентралізованого реєстру, криптографічний доказ роботи, жорсткий обмежувач пропозиції. Я присвятив свою кар’єру вивченню систем. Це виглядало дуже цікавою системою.