Нещодавно я знову задумався про історію Пепе — того, кого більшість людей вважає простою емоційною іконкою в мережі. Але насправді, історія за ним глибша і складніша набагато.

Повернемося до 2005 року, коли американський художник Мэтт Фьюрі намалював жабу у своєму коміксі Boy's Club. Тоді ніхто не знав, що це зображення стане однією з найвизначніших культурних ікон інтернету. Пепе з’явився у досить звичайній сцені — жаба спускає штани і каже "Feels good, man". Це, хоча й проста фраза, стала першим мемом і почала поширюватися.

Але справжній поворот стався у 2008 році, коли Пепе з’явився на 4chan. Тут спільнота користувачів почала безперервно творити — змінювати вирази, змінювати фрази, створювати Sad Pepe, Smug Pepe, Feels Bad Man і безліч інших варіацій. Спочатку це був простий персонаж, але з часом Пепе став способом вираження емоцій — суму, самотності, гніву або навіть радості.

Потім, у 2015-2016 роках, щось змінилося. Деякі праві політичні групи у США почали використовувати Пепе у своїх кампаніях, навіть пов’язуючи його з підтримкою Дональда Трампа. Це привело до того, що Пепе став предметом політичних суперечок. Навіть Ліга боротьби з наклепами внесла кілька його версій до списку символів ненависті. Але цікаво, що саме Мэтт Фьюрі — творець Пепе — відкрито виступив проти такого використання.

Але Пепе на цьому не зупинився. На 4chan спільнота почала створювати "рідкісні" версії Пепе — унікальні малюнки, навіть продавати їх як колекційні твори з високою цінністю. І коли світ криптовалют почав розвиватися, Пепе знову став натхненням для проектів NFT і токенів. Існують токени на основі Пепе, рідкісні NFT Пепе, що торгуються, а криптоспільнота знайшла новий спосіб зв’язатися з цією іконкою.

Я вважаю це дуже цікаво — від простої картинки у коміксі до глобального культурного явища, а потім — до частини світу блокчейну. Пепе доводить, що інтернет-культура має силу змінювати все. Чи є у когось у спільноті бажання створити свою унікальну версію Пепе — можливо, Пепе з філософією блокчейну або рідкісний Пепе для вашої групи?