Чи чули ви коли-небудь про Джеймса Зонга? Його історія абсолютно неймовірна, і чесно кажучи, це той тип історії, що змушує ставити під сумнів усе щодо безпеки та удачі.

Отже, ось що сталося — у 2012 році Джеймс виявив уразливість у Silk Road, відомому темному веб-ринку. Він використав просту, але критичну помилку: можна було натискати кнопку виведення і зняти більше Bitcoin, ніж він фактично вклав. Звучить майже занадто просто, правда? Але саме це він і зробив. З часом він вивів 51 680 BTC. На той час це коштувало приблизно $700 000. Не гроші, що змінюють життя. Але він просто... тримав їх.

Неймовірна частина? Він сховав ці монети у попкорнову банку. Літературний контейнер Cheetos із одноплатним комп’ютером всередині, що містив приватні ключі. Майже десять років ніхто не знав.

Перед усім цим у Джеймса було важке дитинство. Його батьки приїхали з Китаю до США і дуже важко змагалися — його мама працювала ночами медсестрою, тато виконував випадкові роботи. Його били в школі, він був замкнутим, весь час проводив за комп’ютерами. Але він був розумним. Дуже розумним. Отримав стипендію HOPE, мав хороші навички програмування. У 2009 році він натрапив на Bitcoin на форумі і одразу зрозумів його потенціал. Почав майнити на ноутбуку, щодня отримуючи сотні BTC. Потім він втратив свій гаманець. Пізніше відновив більшу частину, хоча й втратив 5000 через поломку жорсткого диска.

З Bitcoin у руках уперше, Джеймс почув себе справді багатим. Саме тоді він знайшов Silk Road і цю уразливість.

Ось де стає цікаво: після крадіжки цих монет він жив на широку ногу. Я маю на увазі справді на широку ногу. Елітні готелі, Gucci, LV, вілла біля озера з яхтою та водними мотоциклами. Він орендував приватні літаки, роздавав друзям по $10 000 на шопінг у Беверлі-Гіллз. Життя мрії.

Але у березні 2019 року його будинок пограбували. Вкрали $400 000 готівкою і 150 BTC. Він зателефонував у поліцію у паніці, і цей дзвінок привернув увагу IRS. Вони почали розслідування. Швидко — у листопаді 2021 року ФБР і IRS обшукали його будинок у Джорджії. Вони знайшли все: сейфи з золотими та срібними злитками, фізичні біткоїни, понад $661 000 готівкою і ту банку Cheetos із ключами до понад 50 000 BTC.

Що найцікавіше? До 2021 року ці 51 680 BTC коштували близько $3,4 мільярда. Навіть з урахуванням його шаленої витрати за дев’ять років, він витратив менше ніж 1% від цієї суми.

У липні 2023 року Джеймса засудили до всього лише 1 року і 1 дня. Легкий вирок, бо він добровільно зізнався, без насильства, і повернув усе. Його адвокат зробив цікаву заувагу: якби Джеймс не «охороняв» ці монети, уряд продав би їх у 2014 році приблизно за $14 мільйонів. Замість цього, оскільки вони пролежали дев’ять років, уряд зрештою продав їх приблизно по $60K кожен — заробивши понад $3 мільярдів.

Це неймовірне нагадування про те, наскільки безумною була траєкторія Bitcoin. Також показує, як одна уразливість і вибір однієї людини можуть мати мільярдні наслідки.