理解通货膨胀的机制及其不同类型

通货膨胀是每个人每天都能体验到的一种经济现象。这种商品和服务成本的持续增加逐渐削弱了购买力。但您知道这种经济现实有多种不同的表现形式吗？理解通货膨胀的不同表现对于分析当前经济至关重要。

通货膨胀究竟是什么？

根据定义，通货膨胀代表了一种货币购买力的下降。它表现为经济整体中价格的持续和普遍上涨，而不仅仅是一些孤立产品价格的简单变化。这个现象是持续的——价格上涨必须是持续的，而不是偶发的。

各国政府定期以百分比的形式衡量这一趋势，比较不同时间段的价格变化。与人们可能想象的不同，这一衡量并非任意：它跟踪家庭消费篮子的变化，反映出对家庭预算的实际影响。

起源：通货膨胀是如何产生的？

基本上，有两个主要机制引发通货膨胀。第一个是过度的货币扩张：当经济中流通过多的钱时，每个单位都会失去其价值。殖民主义的历史很好地说明了这一现象：来自美洲的大量黄金和白银的涌入在15世纪导致了欧洲的重大通货膨胀。

第二个机制源于供应的干扰。当一种需求量很大的产品变得稀缺时，它的价格上涨，从而引发普遍的成本增加。这种动态可以传播到整个经济系统。

在深入分析中，经济学家根据其来源区分了几种通货膨胀类型，这是经济学家罗伯特·J·戈登概念化的模型。

三种主要的通货膨胀类型

需求拉动的通货膨胀：当消费者过度消费时

这种类型代表了最常见的形式。由于需求造成的通货膨胀发生在消费者支出超过可用供应时。想象一下，经济状况突然改善，给消费者提供了更多的消费能力。如果生产者无法足够快速地增加生产，价格自然会上涨。

一个具体的例子：在一个全负荷运转的制造业中，增加产量需要时间。企业必须建设新的设施，招聘和培训员工。与此同时，面对过剩的需求，他们可以合理化价格上涨。当这种动态同时扩展到多个经济部门时，需求引发的通货膨胀便会出现。

成本推动的通胀：压力来自生产

这种形式的通货膨胀发生在生产成本上升时——原材料、劳动力或税费。与之前的情况不同，消费者的需求没有改变，但生产者被迫将他们的额外成本转嫁到价格上。

原因多种多样：农业供应减少的歉收、政府最低工资的增加、能源资源短缺或不利的汇率波动使进口成本上升。在每种情况下，企业必须提高价格以维持其利润，从而引发通货膨胀。

融合的通货膨胀：经济过去的遗产

也被称为“宿醉通货膨胀”，这种形式源于之前的经济周期。它围绕两个关键概念形成：通货膨胀预期和价格-工资螺旋。

经济主体——工人和企业——基于过去的经验对未来的通货膨胀发展出预期。如果通货膨胀持续存在，员工就会谈判加薪以保持他们的购买力。面对不断上升的工资成本，企业提高价格。这种螺旋自我强化：面对成本上升，工人要求更高的工资，形成一个持续的循环。

当局如何打击通货膨胀？

各国政府和中央银行拥有控制失控通货膨胀的工具。这些干预主要在两个方面进行：货币政策和财政政策。

主要武器：提高利率

中央银行——如美国联邦储备系统——优先控制利率。更高的利率使借款变得昂贵，这自然会抑制家庭消费和企业投资。这种需求的减少减缓了价格的上涨。

副作用：储蓄变得更具吸引力。由于利息回报率较高，个人更倾向于积累储备而不是消费。尽管这对控制通货膨胀有益，但该措施可能会抑制经济增长。

税收调整：减少可支配收入

政府也可以通过增加税收来调整其财政政策。随着可支配收入的减少，消费者减少了消费，理论上限制了总体需求。然而，这种方法在政治上仍然相当棘手——公众往往对税收增加反应消极。

货币供应的修改

中央银行还可以直接调整货币供给。量化宽松(QE)通过购买资产向经济注入资金，但该措施往往会导致通货膨胀，因此在高通胀时期不会使用。其反面，量化紧缩(QT)，减少货币供给，但其有效性的证据仍然有限。

衡量通货膨胀：消费价格指数

要知道是否需要对抗通货膨胀，首先要对其进行准确测量。在大多数国家，首选的工具是消费者价格指数(CPI)。该指标跟踪家庭购买的代表性商品和服务的价格变化，使用加权平均来反映实际消费习惯。

一些统计机构——如美国劳工统计局——定期向零售商收集这些数据，以确保计算的准确性。通过将CPI得分与基准水平(100进行比较，基准年为)，再与后来的时期进行比较，可以精确量化价格的变化。CPI从100上升到110表示在考虑的期间内增加了10%。

温和通货膨胀的好处

矛盾的是，通货膨胀并不是完全负面的。适度和受控的通货膨胀刺激经济。它鼓励消费者快速消费，而不是储蓄，因为他们知道他们的钱明天会贬值。这种消费倾向的增加支持企业和投资。

对于企业来说，通货膨胀为提高价格提供了自然的理由。如果它们妥善管理这种动态，甚至可以通过提高费用超过严格必要的水平来改善利润率。

此外，适度的通货膨胀比通货紧缩更可取——这正好相反。当价格下降时，消费者会推迟购买以等待更好的交易，从而减少需求。这种经济收缩在历史上与高失业率和普遍的储蓄心态相吻合，抑制了增长。

一种失控的通货膨胀的危险

然而，失控的通货膨胀带来了严重的问题。它侵蚀了积累的财富：今天存储的100,000欧元在十年后面对通货膨胀将不再具有相同的价值。个人的购买力逐渐下降。

超通货膨胀代表了灾难场景。当物价在一个月内上涨超过50%时，它就会显现。在这种情况下，几周前只需10欧元的基本商品，突然可能值15欧元，而这种螺旋通常不会自然加速。货币解体，经济瘫痪。

高通胀也会产生令人窒息的不确定性。家庭和企业由于无法预测未来的走势而变得谨慎。投资减少，增长停滞。这种不可预测的氛围可能会变得和通胀本身一样有害。

最后，一些人批评政府在控制通货膨胀方面的干预角色。自由市场原则的支持者认为，政府“创造货币”的能力与自然经济机制相矛盾。

结论

通货膨胀仍然是基于法定货币的现代经济中不可避免的现实。如果得到适当控制，它可以支持经济增长。如果失去控制，它会产生破坏和不确定性。

目前，最有效的解决方案依赖于灵活的货币和财政政策，使政府能够迅速调整其工具以应对变化。然而，这些政策需要精心实施——笨拙的干预可能会加剧它试图解决的问题。因此，保持警惕仍然是必要的。