对于美国来说，这是“山口通道”——或失败——试图取代中国的稀土优势 | 南华早报

稀土元素用于从消费电子产品到电动汽车、风力涡轮机和战斗机的一切——而中国掌控着供应链。在这四部分系列的第二篇中，我们将探讨中国如何在稀土行业中逐步确立主导地位，以及如今美国如何努力加强其来源和产能。

距离曾经成为世界稀土元素主导供应商已近半个世纪，位于加利福尼亚州的芒廷帕斯（Mountain Pass）矿场如今再次肩负起挖掘一笔可观金属和矿物“宝藏”的任务，美国希望这些资源能帮助弥合与中国之间日益关键行业中的供应鸿沟。

美国国防部投入了数亿美元，正从公共财政金库中深挖资金以重启该矿，该矿有着一段跌宕起伏的历史。

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芒廷帕斯在2002年因环境顾虑而关闭。此后，在前总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）政府早期，随着私营公司Molycorp Minerals的成立，该矿被重新唤醒，目的是将其恢复运行。

这是一项雄心勃勃的工程，约有15亿美元投入用于恢复生产，并给美国在稀土供应链中带来竞争优势。但该项目在2015年因公司破产而陷入停滞。

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自那以后，华盛顿在十年间逐渐清醒地认识到北京对稀土的掐喉控制现实，并眼看着这种主导地位已成为双方旷日持久贸易战中中国最大的“讨价还价筹码”。

唐纳德·特朗普（Donald Trump）总统的美国政府试图以更高的紧迫感直击问题核心，通过加快努力来降低美国对中国的深度依赖——这种依赖涉及原材料，而这些原材料被用于从军事武器和半导体到电动汽车和风力涡轮机的几乎所有领域。