Casa de cartas de satélites en órbita baja: ¿Si Starlink de Musk falla, los satélites globales podrían chocar en cadena en 3 días?

SpaceX, propiedad de Musk, está a punto de salir a bolsa, y las acciones relacionadas como Innolux (3481) también están en boca de todos. A medida que miles de satélites artificiales son enviados a órbita, el entorno espacial alrededor de la Tierra se está volviendo cada vez más peligroso. Un nuevo artículo de investigación publicado en diciembre de 2025 presenta un indicador llamado CRASH Clock, que revela datos sorprendentes: si se detienen todas las operaciones humanas, en menos de tres días ocurriría una colisión catastrófica en la órbita baja.

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Este artículo titulado “Casa de Cartas en Órbita: Conjunciones cercanas frecuentes de mega constelaciones” (An Orbital House of Cards: Frequent Megaconstellation Close Conjunctions) fue publicado por investigadores de la Universidad de Princeton, la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Regina. El equipo de investigación advierte que la presión sobre el entorno orbital ha alcanzado niveles sin precedentes, y que el margen de error es extremadamente pequeño.

El CRASH Clock se acorta de 121 días a 2.8 días

El estudio señala que el llamado “CRASH Clock” es un indicador que mide la presión en el entorno orbital, definido específicamente como “el tiempo que queda antes de una colisión catastrófica sin ninguna maniobra de evasión o pérdida de conciencia situacional”. En términos sencillos, si no hay intervención humana, los satélites en órbita baja podrían colisionar de manera destructiva en cuestión de días.

Los datos muestran que en 2018, cuando las mega constelaciones aún no estaban generalizadas, el valor del CRASH Clock era de 121 días. Sin embargo, para 2025, con la rápida implementación de mega satélites como Starlink de SpaceX, esta cifra se redujo a 2.8 días. Esto significa que, en caso de una tormenta solar extrema que cause pérdida de control o interrupciones en las comunicaciones, apenas tendríamos tiempo para responder a los riesgos de una cadena de colisiones.

Los satélites en órbita baja dependen actualmente de operaciones humanas para evitar colisiones

Los autores del estudio describen el entorno orbital actual como una casa de cartas. La seguridad en la órbita depende completamente de que los operadores realicen maniobras de evasión frecuentes y precisas.

Los datos del estudio muestran que, en la órbita de 550 km, donde las satélites de Starlink están más densamente agrupados, en promedio ocurre una proximidad menor a 1 km cada 11 minutos. Si el sistema de evasión falla debido a errores de software o tormentas solares, el riesgo de colisión se materializa rápidamente.

El estudio hace especial mención a la intensa tormenta geomagnética de mayo de 2024 como advertencia. En ese momento, debido a un aumento repentino en la resistencia atmosférica y para evitar colisiones, más de la mitad de los satélites activos (principalmente Starlink) tuvieron que realizar maniobras. En estas condiciones caóticas, la incertidumbre en la posición de los satélites podía alcanzar varios kilómetros, dificultando enormemente las operaciones de evitación. Si se enfrentara a una tormenta solar aún más fuerte (como el evento Carrington de 1859), las consecuencias serían catastróficas.

Expertos llaman a tomar en serio los riesgos de los satélites en órbita baja

El equipo de investigación enfatiza que la reducción del CRASH Clock no significa que la “síndrome de Kessler” (una cadena de impactos de fragmentos que hace inutilizable la órbita) ya esté en marcha, pero claramente indica que nuestra dependencia de operaciones humanas sin errores ha llegado a un nivel peligroso.

Los autores hacen un llamado a reconocer esta vulnerabilidad para el desarrollo sostenible del espacio. En lugar de simplemente calcular cuántos satélites más pueden caber en la órbita, deberíamos centrarnos en monitorear la salud y la resiliencia del entorno orbital, para evitar que esta casa de cartas en órbita colapse en la próxima tormenta solar.

Este artículo titulado “Casa de Cartas en órbita: ¿Y si el sistema de Starlink de Musk falla, en 3 días el mundo podría estar en colisión de satélites en cadena?” fue publicado originalmente en Chain News ABMedia.