Autor original: Li Jin
Compilación original: Deep Tide TechFlow
En marzo de 2024, Christie’s anunció el lanzamiento de SOURCE (sobre NFT), la primera colección de arte generativo on-chain de la casa de subastas. La subasta se produce después de que el artista digital Beeple vendiera su obra de arte digital por 69 millones de dólares a través de la misma casa de subastas hace tres años.
Es probable que este desarrollo haya llamado la atención de Walter Benjamin, un filósofo y crítico cultural del siglo XX. Benjamin estaba interesado en la interacción entre la tecnología y la cultura y cómo se moldean mutuamente. En la época de Benjamin, las técnicas discutidas eran la fotografía y el cine. Y hoy en día, son Internet y la inteligencia artificial.
El trabajo de Benjamin, especialmente plasmado en su ensayo de 1935 El arte en la era de la reproducción mecánica, plantea preguntas importantes sobre la intersección del arte, la tecnología y la cultura. ¿Cuál es el valor del arte en una época en la que puede ser reproducido a gran escala?, ¿cuál es la relación entre una obra de arte original y sus reproducciones, y cómo el arte copiado a gran escala se cruza con la cultura (especialmente la política) y tiene un impacto?
La tecnología del siglo XXI amplía y complica los argumentos de Benjamin. Ahora, el acto mismo de la creación puede ser digitalizado, erosionando toda la noción de “originalidad”. Con la llegada de la tecnología de IA generativa, las líneas entre la originalidad y la copia, el autor y el replicador, y la realidad y la ficción se han vuelto más borrosas.
La cadena de bloques aporta una nueva dimensión a las discusiones sobre el valor, la autenticidad y la correlación del arte, dando un nuevo significado a la obra de Walter Benjamin. A través de la propiedad rastreada de la cadena de bloques, los activos cripto restauran el concepto del origen y la originalidad de las obras de arte digitales, volviendo a dar el concepto de “aura” de Benjamin. Al mismo tiempo, los activos cripto renuevan lo que Benjamin llama el “valor de culto” del arte a través de rituales y tradiciones generadas por la propiedad comunitaria. En una era de creciente polarización cultural y política, Tokens ofrece nuevas vías para fomentar la cohesión comunitaria y la acción colectiva, haciéndose eco y desafiando los puntos de vista de Benjamin sobre la relación entre el arte y la política. El resultado es una redefinición de la relación entre arte, tecnología y cultura en el siglo XXI.
Aura
Una pregunta persistente es: ¿Qué hace que una obra de arte sea especial, y por qué los entusiastas acudirían en masa al Louvre para ver la Mona Lisa, o para gastar millones de dólares en una obra de arte original, en lugar de mirar o poseer una réplica de aspecto idéntico?
La respuesta parece provenir de la existencia de una obra de arte: su presencia específica, lo que la hace diferente de otras obras. Benjamin llamó a esta cualidad “aura”, que definió como una obra de arte “una presencia única en el tiempo y en los cortos, una presencia única en el lugar donde aparece”. Para Benjamin, el aura estaba estrechamente relacionada con la autoridad y la autenticidad de la obra, y en la era de la reproducción mecánica, creía que tanto la autoridad como la autenticidad del arte estaban amenazadas.
Benjamin argumenta que la replicación mecánica erosiona el concepto de aura. La (re)producción digital complica aún más el concepto de halo. El crítico de arte Douglas Davis, en su respuesta de 1995 a Benjamin, señaló que la reproducción digital hace que “las ficciones de ‘maestros’ y ‘copias’ ahora estén tan enredadas entre sí que es imposible decir dónde comienza una y dónde termina la otra”.
Los activos cripto tienen la capacidad de devolver el concepto de halo al arte, ya que una vez más hace posible la “originalidad”. Al rastrear las obras de arte en un libro mayor distribuido, la encriptación puede rastrear el origen y la propiedad de los activos digitales. Esto garantiza que cada obra de arte digital sea de propiedad única y autenticada, rastreable hasta la firma de encriptación de su creador, lo que le da a la obra digital un aura.
Valor
La gente larga de Xu piensa en el valor del arte desde un punto de vista económico. Pero Benjamin estaba igualmente preocupado por el valor cultural del arte, que dividió en dos dimensiones distintas: el valor del culto y el valor de la exhibición.
El concepto de valor expositivo es relativamente sencillo. Es el valor que tienen las obras de arte por su capacidad de ser exhibidas y vistas en espacios públicos, museos, galerías y exposiciones.
Benjamin definió el valor de culto (lo que llamó el “valor de uso original” del arte) como algo más específico e interesante.
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, el arte ha estado estrechamente asociado con la religión y el ritual. Entrar en contacto con una obra de arte en un pantalón corto sagrado tiene una sensación misteriosa e impredecible. Creía que “el arte de la prehistoria era ante todo una herramienta mágica”. Incluso en un sentido más secular, el arte es un medio de expresión y encarnación que está profundamente arraigado en las creencias, valores y narrativas de una comunidad, ya sean religiosas, ideológicas o filosóficas.
Benjamin sugiere que, al igual que el aura, el “valor de culto” del arte disminuye con el tiempo, dando paso al “valor de exhibición” de la concepción capitalista moderna, es decir, el valor del arte tal como existe y existe por sí mismo. La era digital ha acelerado este proceso. Las obras de arte tienden a ser evaluadas y apreciadas únicamente por su capacidad para ser vistas: cuantos más me gusta o vistas obtiene una obra, más larga es. Al mismo tiempo, el consumo de arte se está volviendo cada vez más individual, y los consumidores se involucran solo con el arte, en lugar de a través de experiencias colectivas.
Aquí, los activos cripto proporcionan un equilibrio. Los activos cripto tienen el potencial de revivir el concepto de valor de culto. Así como el arte tradicional alguna vez estuvo estrechamente asociado con rituales y creencias compartidas, los proyectos de encriptación crean un sentido de vesting e identidad compartida entre los titulares. Los proyectos NFT como Bored Ape y Botto (un artista de IA administrado por la comunidad), e incluso memes que podrían verse como una forma de arte de encriptación, tienen sus propios rituales, idiomas y cortos compartidos en línea. Esta serie de rituales puede tener un valor económico, que es una dimensión de interés mutuo entre sus comunidades. El arte de encriptación es inherentemente participativo en profundidad, lo que permite a las personas participar, contribuir y dar forma directamente a la importancia cultural de estos proyectos, reforzando sus valores de culto.
Política
Es fácil interpretar a Benjamin con una actitud puramente pesimista, argumentando que lamentaba la pérdida del aura y el valor ritual del arte frente a la reproducción mecánica. Pero debajo de este lamento palpable hay una exploración más sutil del potencial político transformador inherente a la democratización del arte.
Benjamin veía la reproducción mecánica como una fuerza profundamente democratizadora. Se refirió a “la gran conmoción de la tradición” y “la crisis y renovación de la humanidad contemporánea” y “el movimiento de masas íntimamente conectado de nuestro tiempo”. En un mundo en el que el aura del arte se está desvaneciendo y el valor de la exposición ha sustituido al valor del culto, Benjamin argumenta que el significado del arte tiene sus raíces en otra cosa: la política específicamente. Cita el ejemplo de un fotógrafo que fotografió escenas callejeras en París, fotografiándolas “como escenas del crimen”, señalando que las fotografías “se convierten en evidencia estándar de eventos históricos y adquieren un significado político implícito”. Las imágenes icónicas pueden tener un significado político e inspirar a las personas a actuar.
Benjamin, un socialista acérrimo, señaló que la fotografía era un “medio de reproducción verdaderamente revolucionario” que “apareció al mismo tiempo que la subir del socialismo”, vinculando así directamente el arte democrático de la fotografía con la política democrática del socialismo. Por ejemplo, la fotografía durante la Gran Depresión llamó la atención sobre la difícil situación de los trabajadores, lo que generó un impulso para los proyectos de soporte de los trabajadores. La politización del arte también puede ser extremadamente peligrosa: como judío que vivía en la Alemania fascista, Benjamin estaba profundamente preocupado por cómo el arte puede ser utilizado por los movimientos totalitarios para secuestrar y manipular la atención y la percepción al servicio de sus propias agendas
La era de la reproducción digital nos trae algunos ejemplos de influencias políticas artísticas extremas. Por ejemplo, la difusión masiva de memes en torno a la campaña y la presidencia de Donald Trump (algunos de los cuales fueron publicados directamente por él). Al mismo tiempo, el advenimiento de la inteligencia artificial y la subida de la desinformación y la falsificación profunda han socavado nuestro sentido compartido de la realidad.
Hay varios aspectos que se pueden explorar sobre cómo la encriptación se cruza con el arte en el ámbito político. Los activos cripto pueden ser profundamente liberadores en un sentido económico, ya que permiten a los participantes más antiguos tener una propiedad más accesible y obtener beneficios económicos de esa propiedad. Como escribí recientemente sobre la economía de la atención en los activos cripto: los activos cripto difieren de Web2 en que todos en la cadena de valor pueden beneficiarse de ser propietarios de “activos de atención”.
La naturaleza de resistencia a la censura de blockchain también protege la expresión artística de la supresión. Durante los bloqueos globales de COVID, algunos internautas subieron videos y mensajes eliminados de las plataformas de redes sociales por los censores a la on-chain, utilizando NFT como una herramienta de resistencia política. Como mencioné, los activos cripto son altamente participativos y pueden inspirar a las personas a crear comunidades en torno a valores compartidos y permitir nuevas formas de formación de capital con fines políticos. Por ejemplo, en enero de 2023, Nadya Tolokonnikova de Pussy Riot y el artista Shepard Fairy alentaron a los partidarios a expresar su “prueba de protesta” a través de una colección NFT de versión abierta llamada Putin’s Ashes, en la que las ganancias se donaron a soldados ucranianos.
En última instancia, el arte de encriptación y los activos criptográficos en su conjunto son herramientas para la coordinación comunitaria y la formación de capital con importancia política. Así como Internet Web2 equilibra el acceso a la información y la creación, movilizando a millones de personas, los activos cripto, así como el arte de encriptación, proporcionan una herramienta para la coordinación económica y la formación de comunidades. A diferencia de la audiencia de Benjamin, que durante mucho tiempo fue consumidores pasivos, ahora tienen la oportunidad de poseer y participar activamente en estos activos.
Conclusión
La historia de la intersección del arte y la cultura es una historia de evolución y adaptación. Abarca las formas más amplias en que la expresión artística refleja, da forma y responde a los valores culturales, las normas sociales y los avances tecnológicos. En cuanto a cómo los activos cripto afectarán la historia, ese es un capítulo que aún se está escribiendo.
Benjamin señala que la superestructura (artística, cultural, política y social) necesita tiempo para adaptarse a los cambios en los medios de producción (tecnología). La pintura es una tradición artística que dura k años, mientras que la historia de la producción de arte digital se puede medir en décadas, y los activos cripto son más jóvenes. El impacto cultural y político de los activos cripto tardará en manifestarse plenamente.
Para Benjamin, el arte representa un lugar de resistencia y cambio, capaz de desafiar las estructuras de poder dominantes y desencadenar el cambio social. La integración de la tecnología de cadena de bloques en el mundo del arte ofrece nuevas formas para que artistas, coleccionistas y comunidades se involucren. A medida que estas tecnologías continúan evolucionando, tienen el potencial de revolucionar no solo el mercado del arte, sino también el panorama cultural y político en general de maneras que solo podemos imaginar ahora.
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