Cook afirma que el aumento de precios de Apple "no tiene precedentes en 40 años" y la factura de la competencia de potencia de cómputo de IA se traslada a los consumidores.

Apple anunció un aumento de precios el 25 de junio, subiendo los precios de Mac, iPad y varios productos de hardware a nivel global, con incrementos de hasta 500 dólares. Apple dijo que la rápida expansión de los centros de datos de IA está provocando un aumento extraordinario en la demanda de memoria y almacenamiento. El CEO de Apple, Tim Cook, indicó que en más de 40 años de experiencia en la industria, nunca había visto una situación similar.

Aumentos de precios específicos de Apple y Microsoft

Según los comunicados oficiales de ambas compañías, los detalles de los aumentos son los siguientes:

Apple: MacBook Air sube de 1099 a 1299 dólares (+18 %); MacBook Pro de 16 pulgadas sube de 2499 a 2999 dólares (+500 dólares); iPad Air sube de 599 a 749 dólares (+25 %); iPad de entrada sube de 349 a 449 dólares; Apple TV sube de 129 a 199 dólares (+54 %); el iPhone no se incluyó en esta ronda de aumentos, pero Apple declaró que «ha llegado el momento de comenzar a subir los precios de varios productos», insinuando posibles aumentos adicionales en el futuro.

Microsoft: Xbox Series X estándar subirá a 800 dólares, acumulando un aumento de 300 dólares desde el precio de lanzamiento original en 2020; el blog oficial de Microsoft señaló que los precios de los componentes han subido más de 2,5 veces y se espera que se dupliquen nuevamente para el otoño de 2027; el CEO de Xbox, Asha Sharma, reveló en un correo interno que se espera que para la temporada navideña de 2027, el costo de los componentes de almacenamiento y memoria sea cinco veces el de 2024.

Gasto de capital en IA impulsa la demanda de almacenamiento: antecedentes de 741 mil millones de dólares en gasto de capital de los cinco gigantes de la nube

Según datos de FactSet, se espera que el gasto de capital de los cinco grandes proveedores de hiperescala (Alphabet, Amazon, Meta, Microsoft y Oracle) alcance los 741 mil millones de dólares en 2026, un aumento de casi el 75 % interanual. Estos gastos se destinan principalmente a centros de datos de IA. El economista de la Universidad de Columbia, Stijn Van Nieuwerburgh, estima que el costo total de construcción de infraestructura de IA en los próximos seis años podría alcanzar los 8 billones de dólares. La respuesta de los proveedores ha sido inclinar la capacidad de producción hacia servidores de IA: según datos de Counterpoint Research, los precios de la memoria y el almacenamiento se han cuadruplicado en los últimos tres trimestres.

El margen bruto del último trimestre de Micron saltó del 39 % al 84,9 % hace un año, superando a Nvidia y Meta, alcanzando un máximo histórico. El resultado: las empresas de IA han acaparado la capacidad de almacenamiento que antes se destinaba a la electrónica de consumo, y Apple y Microsoft solo pueden competir por el suministro restante a precios más altos, trasladando finalmente el costo a los consumidores.

Los componentes electrónicos mayoristas suben un 27 % en mayo; el 81 % de los encuestados de NABE espera una inflación más alta

Según datos del Departamento de Trabajo de EE.UU.: en mayo de este año, los precios del software y los accesorios para computadoras de consumo subieron alrededor del 15 % interanual; los precios mayoristas de componentes y accesorios electrónicos se dispararon un 27 % interanual. Goldman Sachs estima que los centros de datos representarán casi la mitad de la nueva demanda de electricidad en EE.UU. antes de 2030, y pronostica que los precios de la electricidad para los consumidores aumentarán alrededor del 6 % anual en 2026 y 2027.

Una encuesta de la Asociación Nacional de Economía Empresarial (NABE) realizada este lunes mostró que el 81 % de los encuestados cree que la construcción de infraestructura de IA impulsará la inflación en el próximo año.

Debate sobre la inflación de la IA: ¿impacto persistente o dolor de transición?

The Wall Street Journal publicó un artículo el jueves afirmando que el auge de la infraestructura de IA está creando una «tercera ola de inflación en EE.UU.». Gregory Daco, economista jefe de EY-Parthenon y presidente de la NABE, dijo: «En la primera fase de cualquier revolución tecnológica importante, los recursos limitados tienden a estar bajo presión, lo que generalmente eleva los precios». El artículo señala que, a diferencia de impactos únicos como aranceles y precios del petróleo, el impacto de la IA en la demanda podría durar varios años.

La otra cara de la moneda: el actual presidente de la Reserva Federal, Warsh, escribió en el WSJ en noviembre del año pasado que «la IA será una importante fuerza deflacionaria, aumentando la productividad»; los economistas de UBS creen que desde el auge de la construcción hasta que la IA realmente reduzca los precios, hay al menos un desfase de varios años. Tarun Pathak, director de investigación de Counterpoint Research, estima que los mayores costos de los componentes podrían aumentar el costo de cada iPhone de Apple en unos 200 dólares, y se espera un aumento de entre 150 y 200 dólares en toda la línea de productos de Apple.

Preguntas frecuentes

El iPhone no subió de precio esta vez; ¿significa que Apple es particularmente cauteloso con su producto principal?

Según la redacción del comunicado de Apple, la compañía dijo que «ha llegado el momento de comenzar a subir los precios de varios productos», lo que sugiere que esto es el comienzo, no el final de los aumentos. Counterpoint Research estima que los costos de los componentes del iPhone también aumentarán unos 200 dólares, y los analistas esperan que el iPhone también pueda subir de precio en el futuro. Que no se haya incluido esta vez podría deberse a una estrategia de segmentación considerando la sensibilidad del mercado.

¿Cuál es la razón fundamental de que los precios de la memoria y el almacenamiento «se cuadrupliquen en tres trimestres»?

Según los informes, la razón principal es que la expansión de los centros de datos de IA consume grandes cantidades de memoria de alto ancho de banda (HBM) y capacidad de almacenamiento. Los proveedores (como Samsung, SK Hynix y Micron) están inclinando su capacidad de producción hacia pedidos de servidores de IA de mayor margen, lo que reduce la oferta de componentes para electrónica de consumo, y la escasez eleva los precios.

¿Continuará la inflación de la IA en los próximos años?

Según las divergencias de opiniones: la encuesta de la NABE muestra que el 81 % de los encuestados espera que la infraestructura de IA impulse la inflación en el próximo año; el presidente de la Reserva Federal, Warsh, y algunos economistas creen que la IA tendrá un efecto deflacionario a largo plazo (aumentando la productividad); UBS señala que desde el auge de la construcción hasta la reducción real de costos hay al menos un desfase de varios años, por lo que es difícil evitar la presión inflacionaria a corto plazo.