Japón apunta a la minería de tierras raras en Minamitorishima para 2027 para contrarrestar el monopolio de China

La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, instruyó a los ministros del gabinete para avanzar en el desarrollo minero de tierras raras a escala industrial en aguas cercanas a la isla Minamitorishima, en la villa Ogasawara, Tokio, con el objetivo de iniciar operaciones sustanciales dentro del año fiscal 2027. La directiva busca reducir la dependencia de Japón del dominio de China en las cadenas de suministro de minerales críticos. China ha aprovechado históricamente las restricciones a la exportación de tierras raras como herramienta diplomática y económica, limitando notablemente las exportaciones a Japón tras el incidente de colisión de las islas Senkaku en 2010, lo que impulsó a Tokio a buscar estrategias de abastecimiento alternativas en medio de la competencia tecnológica entre Estados Unidos y China y las tensiones geopolíticas regionales.

Japón planea extraer 350 toneladas diarias a 6000 metros de profundidad

El proyecto apunta a la extracción, transporte y refinación diaria de 350 toneladas o más de sedimentos arcillosos del lecho marino que contienen elementos de tierras raras. La Agencia Japonesa de Ciencias y Tecnología Marino-Terrestres recolectó con éxito en febrero sedimentos portadores de tierras raras en aguas de aproximadamente 6000 metros de profundidad cerca de la isla Minamitorishima. Minamitorishima, ubicada en el punto más oriental de Japón, lejos del territorio continental de Tokio, representa una fuente potencial clave para la autosuficiencia de Japón en tierras raras.

China restringió las exportaciones de tierras raras tras el incidente de Senkaku de 2010

Los elementos de tierras raras son componentes críticos en vehículos eléctricos, generación de energía eólica, motores de precisión, sistemas de radar, misiles, equipos de semiconductores, dispositivos médicos y fabricación de alta tecnología. China mantiene ventajas a largo plazo en el refinado global de tierras raras y el control de la cadena de suministro, utilizando repetidamente controles de exportación como palanca diplomática y económica. Tras el incidente de colisión de las islas Senkaku en 2010, China limitó las exportaciones de tierras raras a Japón, demostrando a Tokio los riesgos de depender de una única fuente para minerales críticos. La actual competencia tecnológica entre Estados Unidos y China, las tensiones entre Japón y China y el elevado riesgo en el estrecho de Taiwán refuerzan la lógica de Japón para diversificarse alejándose de fuentes exclusivas de suministro chinas.

El gobierno asigna 3 billones de yenes para desarrollo marino hasta 2040

El gobierno japonés planea una inversión público-privada superior a 3 billones de yenes en el sector marino para el año fiscal 2040. La minería en aguas profundas implica altos costos y complejidad técnica, y la refinación y comercialización requieren plazos prolongados. Japón ha comprometido recursos a largo plazo para transformar los recursos oceánicos en herramientas de seguridad económica, redefiniendo el poder nacional más allá de los activos militares y semiconductores para incluir recursos del lecho marino, tecnología de extracción, capacidad de refinación y resiliencia de la cadena de suministro.

Preguntas frecuentes

¿Qué ordenó la primera ministra Sanae Takaichi respecto a la minería de tierras raras en Minamitorishima? La primera ministra Sanae Takaichi instruyó a los ministros del gabinete para avanzar en el desarrollo minero de tierras raras a escala industrial en aguas cercanas a la isla Minamitorishima, con el objetivo de iniciar operaciones sustanciales dentro del año fiscal 2027. El proyecto planea la extracción, transporte y refinación diaria de 350 toneladas o más de sedimentos del lecho marino.

¿Por qué Japón desarrolla la minería de tierras raras en Minamitorishima? Japón busca reducir la dependencia del dominio de China en las cadenas de suministro de minerales críticos. China restringió las exportaciones de tierras raras a Japón tras el incidente de colisión de las islas Senkaku en 2010, demostrando los riesgos de depender de una única fuente. Los elementos de tierras raras son esenciales para vehículos eléctricos, motores de precisión, equipos de semiconductores y fabricación de alta tecnología.

¿Cuánto invertirá Japón en desarrollo marino para 2040? El gobierno japonés planea una inversión público-privada superior a 3 billones de yenes en el sector marino para el año fiscal 2040. La Agencia Japonesa de Ciencias y Tecnología Marino-Terrestres recolectó con éxito en febrero sedimentos de tierras raras en aguas de 6000 metros de profundidad cerca de la isla Minamitorishima.