## Costes fijos y variables: lo que los emprendedores deben conocer para gestionar sus ganancias

Si estás planificando un negocio o intentando aumentar tus beneficios, lo primero que debes entender es cómo se dividen tus costos. Los costos totales de operación se pueden clasificar en dos categorías principales, cada una con comportamientos y efectos diferentes sobre la ganancia.

### Los costos se refieren a los gastos o recursos que un negocio debe utilizar

Los costos no son solo gastar dinero, sino todo lo que debes pagar para que tu negocio pueda diseñar productos o brindar servicios. Entender los costos te ayudará a fijar precios de manera inteligente y saber cuánto debes vender para cubrir tus gastos.

## Costos fijos: gastos que "no varían" con el volumen de ventas

Los costos fijos son aquellos que permanecen constantes independientemente de cuánto vendas. Son gastos que "obligatoriamente" debes pagar cada mes, sin importar si tu negocio está en pleno funcionamiento o no.

### Características principales de los costos fijos

Estos costos son altamente estables. Esto significa que si puedes prever cuánto debes pagar mensualmente, podrás planificar tu flujo de caja (Cash Flow) con mayor confianza. Sin embargo, cuanto más altos sean los costos fijos, más necesitas vender para cubrirlos. Por eso, la elección del sistema de producción y la ubicación del negocio son decisiones muy importantes.

### Ejemplos comunes de costos fijos

**Alquiler del local** - Sin importar cuánto vendas o si no vendes en algunos días, el alquiler debe pagarse según el contrato.

**Salarios de empleados permanentes** - Generalmente, los empleados a tiempo completo reciben un salario fijo, independientemente de si la producción es buena o mala.

**Seguros** - Seguros de edificios, de responsabilidad civil, de productos, todos son gastos fijos que no dependen de las ventas.

**Intereses de préstamos** - Si tienes financiamiento con bancos o prestamistas, los intereses deben pagarse regularmente, independientemente de si el negocio genera beneficios o no.

**Depreciación de equipos** - Las máquinas, terrenos y edificios que compras deben depreciarse anualmente.

## Costos variables: gastos que "se ajustan según las ventas"

Los costos variables son aquellos que tienen una relación directa con la cantidad producida o vendida. Cuanto más vendas, mayor será este costo.

### Flexibilidad de los costos variables

Lo bueno de estos costos es que puedes reducirlos si las ventas disminuyen. Por ejemplo, si esta semana las ventas son bajas, puedes ordenar menos materias primas, pagar menos a los empleados por hora, lo que ayuda a que el negocio no sufra en momentos de baja demanda.

### Ejemplos de costos variables en la operación

**Materia prima y componentes** - Cuanto más produzcas, más materias primas necesitas comprar. Sin materia prima, no hay producción.

**Mano de obra directa (Direct Labor)** - Empleados contratados por cantidad de trabajo o por pieza, que aumentan con la producción.

**Empaque y envío** - Cuanto más productos lleguen a los clientes, más empaques y costos de envío se necesitan.

**Comisiones** - Si pagas a los vendedores un porcentaje de las ventas, eso es un costo variable claro.

**Electricidad y agua** - La mayor producción consume más energía. Esto suele ser un costo mixto (algunas partes fijas y otras variables).

## Costos fijos y variables: cómo afectan las decisiones

Distinguir entre estos dos tipos de costos es importante en muchas situaciones.

### Cuando se decide invertir en maquinaria nueva

Si estás considerando invertir en equipo automatizado, debes tener en cuenta que esa inversión aumentará los costos fijos (depreciación, mantenimiento), pero puede reducir los costos variables (disminuir mano de obra, reducir desperdicios). Esto se llama **Análisis de Trade-off**, y hay que calcular si estos beneficios compensan la inversión.

### Cuando el mercado se desacelera

Si las ganancias disminuyen, un negocio con costos fijos muy altos corre mayor riesgo de perder dinero que uno con costos variables altos, porque los costos fijos deben pagarse aunque no haya ingresos.

### Cuando se busca escalar la producción

Si la empresa quiere crecer rápidamente, los costos variables altos son una ventaja, ya que permiten aumentar la producción sin pagar grandes sumas de golpe, sino incrementando poco a poco los costos.

## Punto de equilibrio (Break-Even Point): la venta mínima que debes conocer

Conocer estos costos te ayuda a calcular el (BEP), que es la venta mínima necesaria para no tener pérdidas ni ganancias.

**Fórmula sencilla:**
Punto de equilibrio = Costos fijos ÷ (Precio de venta por unidad - Costo variable por unidad)

Con este número, sabrás: "¡Oh! Tengo que vender al menos X unidades al mes para no perder dinero". Este conocimiento es fundamental para establecer metas de ventas y tomar decisiones empresariales.

## Consejos para gestionar costos de manera efectiva

**Reducir costos fijos:** Negocia nuevos contratos de alquiler, reduce inventarios, disminuye la cantidad de locales si es posible.

**Optimizar costos variables:** Negocia con proveedores para obtener materias primas más baratas, mejora los procesos de producción para ser más eficiente.

**Analizar relaciones:** Entiende cómo aumentan los costos a medida que cambian las ventas.

**Planificar escenarios:** Calcula "si cambio este costo, ¿hasta dónde llegará la ganancia?" para prepararte mejor.

## Resumen

Los costos fijos son gastos que no cambian, mientras que los costos variables se ajustan según las ventas. Entender estas diferencias no solo es cuestión de contabilidad, sino de diseñar un negocio sostenible. Los emprendedores inteligentes saben equilibrar ambos tipos de costos para que su negocio pueda crecer de manera sólida, tanto en tiempos normales como en momentos de desafío en el mercado.