Por qué Bitcoin podría ser la versión moderna del oro digital

Cuando el pionero de las criptomonedas Charlie Shrem se sentó con los gemelos Winklevoss en 2012, introdujo un concepto que aún resuena hoy en día: Bitcoin podría funcionar como “oro digital”. Pero aquí está lo interesante—Bitcoin podría ser mejor en esta función que el propio oro.

Entendiendo qué hace a un buen depósito de valor

Antes de poder comparar Bitcoin y oro, necesitamos entender por qué el oro ganó frente a otros 117 elementos para convertirse en el depósito de valor preferido de la humanidad durante milenios.

El oro tuvo éxito porque cumple con tres criterios fundamentales. Primero, es realmente almacenado—puedes sostenerlo físicamente sin que se evapore o degrade rápidamente. Segundo, es lo suficientemente raro para mantener la escasez, pero no demasiado raro como para ser prácticamente imposible de obtener (lo siento, osmio y francio). Tercero, no se oxida, corroe ni reacciona agresivamente con su entorno.

La mayoría de los otros elementos fallaron al menos en uno de estos tests. Los gases nobles no existen como materia física que puedas sostener. Elementos como el litio y el potasio son demasiado reactivos químicamente. El cobre no es lo suficientemente raro. ¿El oro? Logró satisfacer los tres—aunque, honestamente, incluso el oro tiene margen de mejora.

La ventaja de cuatro puntos de Bitcoin

Suministro fijo que realmente se mantiene fijo

Aquí es donde Bitcoin se diferencia del oro. Ambos son escasos—21 millones de Bitcoins existirán en total, punto. Mientras tanto, todo el oro extraído en la historia podría caber en un cubo de aproximadamente 22 metros por cada lado.

Pero—y esto es crucial—solo Bitcoin tiene un suministro garantizado y fijo. Solo el año pasado, los mineros extrajeron más de 3,300 toneladas de oro nuevo. Y aquí está lo interesante: la industria de los metales preciosos realmente teme que algún día, la minería en asteroides pueda acceder a depósitos que contengan suficiente oro para hacer a cada ser humano en la Tierra multimillonario. Con Bitcoin, ese escenario es matemáticamente imposible.

Problemas de pureza no existen

El oro y Bitcoin son ambos fungibles—lo que significa que una unidad de cada uno cumple exactamente la misma función que cualquier otra unidad. Pero Bitcoin tiene una ventaja en claridad: nunca tienes que verificar los niveles de pureza. Un Bitcoin equivale a un Bitcoin, hasta la unidad más pequeña (0.00000001 BTC, llamada Satoshi, en honor al misterioso creador de Bitcoin).

Con el oro, la pureza importa. Una barra de oro al 99.9% de pureza no es lo mismo que una al 99.99%, y la verificación requiere pruebas. Bitcoin elimina completamente esta fricción.

La falsificación es literalmente imposible

El oro es difícil de falsificar, pero Bitcoin es imposible de falsificar. El código que respalda a Bitcoin es de código abierto y, según se informa, inhackeable. El experto en ciberseguridad Dan Kaminsky se propuso específicamente encontrar vulnerabilidades y fracasó en cada intento. ¿Su conclusión? O Satoshi Nakamoto era un “genio en un nivel completamente nuevo”, o el nombre representa a un equipo de personas que trabajan en armonía notable para crear algo esencialmente a prueba de fallos.

El movimiento a través del mundo toma segundos

Aquí es donde Bitcoin gana de manera decisiva en practicidad. Transportar oro físico es una pesadilla logística—necesitas camiones blindados, seguros, verificaciones. ¿Bitcoin? Envíalo a cualquier parte del mundo en minutos, sin importar la cantidad. ¿Quieres transferir 0.5 Bitcoin, 0.333 Bitcoin, o cualquier cantidad fraccionada? Hecho. No necesitas hornos, declaraciones de aduana ni intermediarios.

La realidad: la volatilidad importa

Las ventajas de Bitcoin vienen con una advertencia seria: es mucho más volátil que el oro. Cuando el oro cayó un 6% en un solo día en octubre pasado, los analistas del mercado lo calificaron como un shock de máximo de una década. La volatilidad de Bitcoin opera en una escala diferente—cayó un 14% en un día durante 2022 tras el colapso de un intercambio importante, y ha experimentado pérdidas superiores al 50% en sesiones de trading individuales (aunque durante períodos en los que el mercado era menos maduro y menos líquido).

Esta volatilidad significa que Bitcoin conlleva un riesgo sustancialmente mayor a corto plazo. Si necesitas que tu capital sea estable mañana, Bitcoin es la apuesta más arriesgada.

Pero aquí está el contraargumento: a pesar de esta turbulencia, el potencial a largo plazo de Bitcoin supera significativamente la narrativa de estabilidad del oro. El oro preserva la riqueza; Bitcoin la construye—si puedes tolerar el viaje.

La conclusión

Bitcoin comparte las propiedades fundamentales del oro como depósito de valor, pero en realidad mejora el diseño en cuatro aspectos significativos: escasez garantizada, certeza de pureza, imposibilidad de falsificación y portabilidad instantánea a nivel global. El oro tuvo una ventaja de 5,000 años. Bitcoin podría ser simplemente la versión superior, con imperfecciones y todo.