La sorprendente realidad detrás de los 735 multimillonarios y el club de millones de dólares en Estados Unidos

¿Cuántos multimillonarios estadounidenses existen realmente?

¿Crees que los multimillonarios están por todas partes? Piensa otra vez. A pesar de la cobertura mediática interminable y las redes sociales llenas de contenido sobre estilos de vida de lujo, las cifras reales cuentan una historia diferente. Solo hay 735 multimillonarios estadounidenses en 2023—aproximadamente el tamaño de una pequeña clase de graduados de secundaria. Mientras tanto, los millonarios son mucho más comunes, con aproximadamente 22 millones distribuidos por todo el país. Eso significa que el 40% de la población millonaria del mundo vive dentro de las fronteras de EE. UU.

La diferencia es asombrosa: mientras que podrías encontrarte con un millonario en tu cafetería local, encontrarte con un multimillonario sería estadísticamente notable. Sin embargo, de alguna manera, la sociedad nos ha convencido de que estos individuos ultra-ricos lo tienen todo bajo control.

La élite de los multimillonarios: ¿Quién lidera el grupo?

Cuando se trata de multimillonarios estadounidenses, los titulares rara vez decepcionan en drama. Elon Musk encabeza la pirámide de la riqueza con un patrimonio neto de $251 mil millones—una posición que ha mantenido a pesar de las controversias que derribarían a la mayoría de las personas. Es $90 mil millones más rico que Jeff Bezos, fundador de Amazon, creando una brecha que ilustra cuán concentrada puede estar la riqueza en la cima.

Los otros pesos pesados forman un club relativamente pequeño:

• Larry Ellison (fundador de Oracle) posee $158 mil millones
• Warren Buffett cierra los cinco primeros con $121 mil millones
• Bill Gates mantiene estable en $111 mil millones
• Mark Zuckerberg acumula $106 mil millones

Este grupo élite controla trillones—literalmente más de $4 trillón en conjunto entre solo los 400 estadounidenses más ricos.

Los millonarios: Los vecinos inesperados

Mientras los multimillonarios acaparan titulares, los millonarios representan un nivel de riqueza más relatable. Algunos son celebridades cuyo patrimonio proviene del entretenimiento: Dwayne “La Roca” Johnson ($800 millón), Dolly Parton ($650 millón), y J.Lo ($400 millón) encabezan la lista de riqueza de celebridades. Otros son mucho menos famosos—piensa en el vecino de al lado que empezó a ahorrar para la jubilación a los 22 años, o el influencer de redes sociales que monetiza su seguimiento.

La diversidad de antecedentes de los millonarios demuestra que alcanzar el estatus de millones de dólares depende menos de la suerte y más de decisiones financieras consistentes a lo largo del tiempo.

El costo oculto de tenerlo todo

Aquí es donde la narrativa se vuelve incómoda: ser extraordinariamente rico no resuelve todos los problemas. De hecho, la riqueza crea un conjunto completamente nuevo de desafíos que la mayoría de las personas nunca anticipa.

El impacto del costo de la educación del que nadie habla

Considera la experiencia de un cliente retirado con un alto patrimonio que busca inscribir a su nieto en la misma escuela privada de Florida a la que enviaron a su hijo hace 25 años. La sorpresa en la factura fue brutal—la matrícula se había cuadruplicado. Incluso recursos financieros ilimitados no pudieron proteger completamente a esta familia del impacto de la inflación y los costos crecientes.

Culpa por herencia y choques de valores

Los hijos que heredan una cantidad sustancial de riqueza a menudo experimentan culpa psicológica. Pueden sentir que no merecen el dinero, o tener dificultades cuando los valores de sus padres no se alinean con su propia visión del mundo. Cuando el hijo de un magnate inmobiliario se apasiona por causas ambientales que contradicen las prácticas del negocio familiar, surgen tensiones. Los gestores de patrimonio cada vez más actúan como traductores culturales, ayudando a cerrar estas brechas generacionales y redirigiendo el capital heredado hacia causas en las que la nueva generación realmente cree.

La realidad de “restar y dividir”

Quizá la lección más dura llega cuando hay que distribuir los activos. Tres hermanos heredan la $300 millón de su padre. Después de restar los impuestos de sucesión, esa suma se divide entre tres—de repente, cada hijo tiene mucho menos de lo que esperaba. El estilo de vida lujoso que asumieron que continuaría indefinidamente se vuelve insostenible sin ajustes importantes.

Por eso, la riqueza generacional a veces desaparece. El viejo dicho “de camisa a camisa en tres generaciones” refleja un patrón real: sin disciplina financiera, incluso las fortunas de miles de millones pueden evaporarse.

La carga fiscal: el asesino invisible de la riqueza

Para las personas ultra-ricas, los impuestos no son un dolor de cabeza anual en abril—son un cálculo diario. Alguien que gana millones con una exitosa empresa tecnológica no se enfoca principalmente en los ingresos brutos; se obsesiona con lo que queda después de impuestos.

Los altos ingresos en estados con impuestos sobre la renta elevados enfrentan tasas marginales que superan el 50%. Un retorno de inversión del 10% se convierte en solo 5% después de impuestos—cambiando completamente la estrategia de inversión. La riqueza no puede simplemente comprar y vender participaciones cuando quiera. Las ganancias de capital generan consecuencias fiscales tan severas que los inversores deben adoptar estrategias de comprar y mantener indefinidamente, eligiendo inversiones que probablemente nunca liquidarán.

Esto obliga a una relación con el dinero muy diferente a la que experimentan los inversores cotidianos.

Redefinir la riqueza a tu manera

¿La verdad incómoda? “Riqueza” es lo que tú decidas que significa. No es un número fijo que aplique universalmente.

La definición de riqueza de una persona puede implicar viajar por el mundo durante la jubilación, llenar álbumes de fotos con experiencias únicas. La de otra puede ser construir un legado benéfico—retirándose estratégicamente de las cuentas de retiro para financiar causas que le importan. Alguien más puede medir la riqueza como poseer una casa libre de deudas para pasarla a sus hijos, o tener suficiente flexibilidad para pasar las tardes en un porche delantero.

Los multimillonarios y millonarios celebrados en revistas y redes sociales no han descubierto algún secreto que el resto de nosotros no tenga. Simplemente han definido qué es lo que más importa y han asignado recursos en consecuencia. Tu libertad financiera no requiere $251 mil millones como Musk o $650 millón como Parton. Requiere claridad sobre lo que realmente valoras y luego construir un plan para lograrlo.

Esa es la verdadera definición de ser rico.