Entiende cómo funciona el salario mínimo en los Estados Unidos en 2025

Muchos brasileños que planean mudarse a los Estados Unidos se enfrentan a la misma duda: ¿cuál es el salario mínimo en los Estados Unidos? La respuesta no es tan simple como aquí en Brasil, donde existe un único valor nacional. Allí, el sistema es descentralizado: el salario mínimo federal es de US$ 7,25 por hora desde 2009, pero cada estado, municipio e incluso ciudades pueden establecer sus propias reglas. ¿El resultado? Un trabajador puede ganar entre US$ 7,25 y US$ 17,50 por hora dependiendo de dónde esté trabajando.

La realidad del salario mínimo en los Estados Unidos

El salario mínimo federal estadounidense permanece congelado desde hace más de 15 años en US$ 7,25 por hora. Sin embargo, esto es solo un piso — muchos estados ya han adoptado valores mucho más altos, que varían entre US$ 11 y US$ 16 por hora. En grandes ciudades como Nueva York, Los Ángeles y Seattle, donde el costo de vida es altísimo, los valores son aún mayores.

Si consideramos una jornada laboral estándar (40 horas semanales), el cálculo sería así:

US$ 7,25 × 40 horas × 4 semanas = US$ 1.160 mensuales

Este es el valor base federal. Sin embargo, en estados como Washington DC, el salario mínimo llega a US$ 17,50 por hora, generando un ingreso mensual de aproximadamente US$ 2.800.

¿Cuánto gana un trabajador? Variaciones por estado

El salario mínimo en los Estados Unidos varía bastante según la ubicación:

Destacados en la parte superior:

• Washington DC: US$ 17,50/h (el más alto del país)
• Washington: US$ 16,66/h
• California: US$ 16,50/h
• Nueva York: US$ 15,50 a US$ 16,50/h (varía por región)

Destacados en la parte inferior:

• Georgia y Wyoming: US$ 5,15/h (pero prevalece el piso federal)

La conversión a reales (considerando una cotización de aproximadamente R$ 5,20 por dólar) muestra que el salario mínimo federal estadounidense equivale a cerca de R$ 6.032 mensuales, mientras que en Washington DC ese valor supera los R$ 14.560.

¿Quién recibe salario mínimo?

El salario mínimo en los Estados Unidos se aplica a:

• Trabajadores a partir de 14 años
• Empleados en régimen de jornada regular
• Profesionales que no reciben propinas como remuneración principal
• Aquellos que no están en programas de aprendizaje

Los profesionales más afectados incluyen camareros, cajeros, almacenistas, auxiliares generales y empleados de supermercados. Una nota importante: los camareros y camareras suelen recibir un salario base menor porque las propinas complementan sus ingresos.

Calculando tu ingreso mensual

El proceso de cálculo es sencillo, ya que todo se basa en horas trabajadas:

Semanalmente: Salario por hora × 40 horas = valor semanal

Mensualmente: Salario por hora × 160 horas (40 × 4 semanas) = valor mensual

Ejemplo práctico con salario mínimo federal:

• Semanal: US$ 7,25 × 40 = US$ 290
• Mensual: US$ 7,25 × 160 = US$ 1.160

En estados con piso más alto, esta cifra supera los US$ 2.500 mensuales.

Comparación Brasil vs. Estados Unidos

La comparación directa entre ¿cuál es el salario mínimo en los Estados Unidos (US$ 7,25/h federal) y el brasileño (R$ 1.518 en 2025) requiere cuidado. Convertido a reales, el valor estadounidense parece cuatro veces superior. Sin embargo, este análisis superficial ignora factores cruciales:

Poder de compra: Un dólar en EE. UU. compra menos que el equivalente en reales en Brasil. El costo de vida en EE. UU. es significativamente más alto en casi todas las categorías.

Modelo de definición: Brasil tiene un salario mínimo nacional uniforme. Los Estados Unidos adoptan un modelo híbrido, donde el piso federal convive con legislaciones estatales y municipales, creando una gran disparidad regional.

Sostenibilidad: El salario mínimo federal estadounidense (US$ 1.160/mes) no cubre gastos básicos en la mayoría de los estados. Los costos promedio indican:

• Costo de vida básico: US$ 1.185/mes
• Alquiler promedio: US$ 1.626/mes

La cuenta simplemente no cierra. Los estados con pisos más altos ofrecen mejor rendimiento, pero sus alquileres también están entre los más caros del país.

¿Cuál es el salario mínimo en los Estados Unidos? Una conclusión práctica

El sistema estadounidense es complejo y fragmentado. Mientras el piso federal permanece congelado desde hace años, estados y ciudades continúan aprobando aumentos para seguir la inflación y los costos locales. Para los brasileños que consideran un cambio, es esencial investigar no solo cuál es el salario mínimo en los Estados Unidos para el estado elegido, sino también analizar el costo de vida local, gastos con alquiler y otras necesidades antes de tomar cualquier decisión profesional o de reubicación.