Len Sassaman – Las especulaciones sobre una posible autoría de Bitcoin

La identidad de Satoshi Nakamoto, el creador de Bitcoin, sigue siendo uno de los mayores enigmas de la historia de las criptomonedas. En este contexto, el difunto criptógrafo Len Sassaman ha sido objeto de especulaciones, no solo por una próxima documental de HBO que podría plantear preguntas sobre la verdadera identidad detrás del pseudónimo más famoso del mundo digital. El cineasta Cullen Hoback anunció en octubre de 2024 el proyecto “Money Electric: The Bitcoin Mystery”, sugiriendo que podría revelarse una respuesta de décadas sobre la identidad de Nakamoto.

Len Sassaman en el centro de las especulaciones del mercado

El anuncio de la documental de HBO generó rápidamente reacciones en la plataforma de apuestas Polymarket. Los especuladores comenzaron a apostar por diferentes posibles candidatos que podrían ser el fundador de Bitcoin. En los primeros días tras el anuncio, aproximadamente el 44,5 % de los participantes en las apuestas se posicionaron a favor de Len Sassaman, más que por otros candidatos prominentes como Hal Finney, Adam Back, Nick Szabo o Paul Le Roux. Esta proporción sugiere que una gran parte de la comunidad cripto cree en una conexión histórica entre el fallecido experto y la tecnología de Bitcoin.

¿Quién fue realmente Len Sassaman?

Para evaluar estas especulaciones, vale la pena revisar la biografía de Len Sassaman. El criptógrafo estadounidense fue un talento excepcional en criptografía desde joven. Tras estudiar en Pensilvania, se mudó a San Francisco, donde rápidamente se convirtió en un miembro activo de la comunidad cypherpunk, un movimiento por la seguridad informática que surgió a finales de los 1980 y que precedió en casi dos décadas al desarrollo de Bitcoin.

Bajo la dirección de David Chaum, reconocido internacionalmente como el “padrino de la criptografía”, Sassaman perfeccionó sus conocimientos. Trabajó en proyectos pioneros como Pretty Good Privacy (PGP) y en el desarrollo de GNU Privacy Guard. Junto a su pareja Meredith Patterson, también una destacada informática, fundó posteriormente la startup SaaS Osogato. A pesar de estos logros profesionales, Sassaman luchaba contra trastornos depresivos diagnosticados en su adolescencia. El 3 de julio de 2011, a los 31 años, el criptógrafo se quitó la vida. La comunidad de Bitcoin honró su memoria codificando una inscripción en el bloque 138725 de la blockchain, un monumento digital que lo describía como “un amigo, un alma bondadosa y un táctico agudo”.

La cadena de indicios: ¿Por qué Sassaman es una opción?

Varios factores han llevado a expertos en criptografía y a especuladores a considerar una posible conexión entre Len Sassaman y Satoshi Nakamoto. El aspecto temporal es clave: el 23 de abril de 2011, casi dos meses antes de la muerte de Sassaman, Nakamoto envió su último mensaje a la comunidad de Bitcoin. En ese mensaje, el pseudónimo indicó que otros proyectos requerían su atención y luego desapareció de la escena pública. La cercanía en el tiempo entre el suicidio de Sassaman y la repentina desaparición de Nakamoto es interpretada por algunos como una coincidencia significativa.

Además, existieron vínculos profesionales entre Sassaman y Hal Finney, otro de los principales candidatos a la identidad de Nakamoto. Ambos trabajaron en Network Associates en el desarrollo de la encriptación PGP, un proyecto que sentó las bases para la comunicación digital segura. Curiosamente, Finney fue la primera persona, aparte de Nakamoto, en contribuir con código al protocolo de Bitcoin y en operar un nodo. También fue el primer receptor de bitcoins y mantuvo un contacto frecuente con Nakamoto.

Otro punto técnico relevante: tanto Sassaman como Finney eran expertos en tecnología de remailers, sistemas para transmisión anónima de datos considerados predecesores de la blockchain. Adam Back, director de Blockstream, ha especulado que el equipo de desarrolladores de Nakamoto podría haber estado formado por veteranos en remailers. El proyecto principal de Sassaman, Pynchon Gate, fue una evolución de esta tecnología, permitiendo la obtención de información pseudónima a través de nodos distribuidos. En su investigación posterior, Sassaman se centró en resolver el problema de los fallos bizantinos, un desafío crítico en redes peer-to-peer descentralizadas. Este problema matemático fue fundamental para crear criptomonedas seguras y sin confianza, sin posibilidad de doble gasto. La revolucionaria contabilidad de triple entrada de Nakamoto, basada en blockchain, resolvió precisamente este problema.

Asimismo, el lugar donde Sassaman residía durante el desarrollo de Bitcoin se considera un indicio: vivía en Bélgica y tenía acceso a perspectivas europeas. Es notable que los textos publicados por Nakamoto usan consistentemente inglés británico, con expresiones como “bloody difficult”, “flat” en lugar de “apartment”, “maths” en lugar de “mathematics” y la palabra británica “grey”. Además, el bloque génesis de Bitcoin contiene un titular del periódico londinense “The Times”, que circula principalmente en Reino Unido y Europa. Estas características lingüísticas y la elección de la publicación podrían indicar un creador europeo o con conexiones en Europa.

¿Qué dice la familia de Sassaman?

A pesar de todas estas especulaciones y de la cuota en Polymarket, hay una importante contradicción: Meredith Patterson, esposa de Sassaman, negó públicamente la teoría. En febrero de 2021, Patterson afirmó en X (antes Twitter) que su difunto esposo, según su mejor conocimiento, no fue la persona detrás de Satoshi Nakamoto. Una declaración de alguien tan cercano al criptógrafo otorga peso a esta afirmación.

La respuesta definitiva probablemente solo la dará la próxima documental de HBO, o quizás nunca. La comunidad de Bitcoin seguirá especulando hasta que se revele el misterio de Satoshi Nakamoto o quede para siempre en los archivos de internet.