Después de reportar ingresos falsos, ¿por qué este CEO eligió responder "sin pantalones"?

Autor: Dingdang

Título original: El CEO responde a la crisis con un chiste, el emprendedor de IA aprende las estrategias de marketing de Crypto

En la mayoría de las startups, si alguien revela que han “falsificado ingresos”, seguramente enfrentará una crisis de relaciones públicas: emitir un comunicado, explicar malentendidos, corregir datos, pedir disculpas y volver a centrar la atención en el producto o el crecimiento del negocio.

Pero Roy Lee, CEO de Cluely, claramente no tenía intención de hacer eso.

Una empresa que empezó con “herramientas de trampa”

Cluely fue fundada en 2025, y su primer producto surgió del proyecto conjunto de Roy Lee y su compañero de universidad Neel, llamado Interview Coder. Era una herramienta que utilizaba IA para ayudar a los usuarios a hacer trampa en entrevistas de LeetCode. Debido a este proyecto, ambos fueron expulsados de la Universidad de Columbia.

Si fuera una persona normal, ser expulsado sería un historial negro que intentaría ocultar. Pero Roy Lee convirtió ese hecho en una oportunidad de marketing, incluso en un “punto de inflexión en su vida”.

El lema inicial de Cluely era: “Cheat on Everything.” (Haz trampa en todo). Hasta noviembre de 2025, la compañía empezó a cambiar la narrativa de su producto de “herramienta de trampa” a un asistente de notas con IA, que podía organizar automáticamente contenidos de reuniones, optimizar la colaboración e incluso modificar las expresiones faciales de los asistentes para disimular distracciones. Pero sin importar cómo ajustaran el producto, esta empresa, o mejor dicho, su CEO, nunca dejó de tener una característica muy marcada: casi creció a través de la controversia.

Y la tormenta que siguió también continuó por esa misma línea.

Una actuación absurda por una “falsificación de ingresos”

El incidente empezó cuando alguien encontró un artículo de TechCrunch publicado en julio de 2025. En él se mencionaba que los ingresos recurrentes anuales de Cluely se habían duplicado en una semana, alcanzando los 7 millones de dólares. Esos datos fueron cuestionados por ser falsos.

Frente a las dudas, Roy Lee, CEO de Cluely, fue bastante honesto. Rápidamente publicó un mensaje admitiendo que, cuando recibió la llamada del periodista, simplemente mencionó ese número sin pensarlo, sin esperar que fuera incluido en el artículo oficial. Para demostrar que no estaban exagerando, compartió los datos reales de junio de 2025: ingresos anuales de 2.7 millones de dólares en consumo, 2.5 millones en negocios corporativos, totalizando 5.2 millones.

Hasta aquí, no hay nada llamativo, y la explicación parece razonable.

Pero ese mismo día, la periodista de TechCrunch Julie Bort publicó un artículo refutando la versión de Roy. Ella afirmó que la entrevista fue organizada por el equipo de relaciones públicas de Cluely, con registros, no fue una charla casual.

En lugar de seguir explicando por escrito, Roy eligió una respuesta más dramática. Publicó un video acompañado de un texto: “Gran noticia: el CEO de Cluely responde oficialmente a TechCrunch.”

En el video, aparece con gafas de sol, vestido con traje, sentado frente a la cámara, con un micrófono sobre la mesa, como si fuera a dar una declaración seria. Pero el entorno no es una oficina, sino más bien una sala de estar, con una vieja computadora de escritorio al lado, en la pantalla se reproduce Subway Surfers, un clásico juego para pasar el rato. La respuesta de Roy no es nada formal, más bien parece una actuación autocrítica, con autodeprecación y exageraciones, como si fuera un rapero haciendo freestyle.

Lo más absurdo es que, al final del video, se levanta de la mesa, y este CEO, que parecía muy serio en la parte superior, ¡no lleva pantalones!

Así, una crisis de relaciones públicas sobre “falsificación de ingresos” se convirtió en una especie de show autocrítico para atraer vistas.

a16z apuesta por la economía de la atención

El mercado de capitales no parece molestarle este tipo de personajes con personalidad performática. En junio de 2025, Cluely anunció una ronda de financiación Serie A de 15 millones de dólares, con inversores como la reconocida firma de capital riesgo Andreessen Horowitz (a16z). Su socio Bryan Kim mencionó en un podcast que, en la era de la IA, el modelo tradicional de “producto artesanal + crecimiento lento” ya no es suficiente; la difusión viral en sí misma es parte del producto.

Para él, la “nueva plantilla de emprendimiento en IA” consiste en que, a medida que las capacidades de los modelos se vuelven commodities, la atención se convierte en un recurso clave. Quien logre captar primero la atención del usuario, podrá construir una nueva barrera competitiva.

Desde la controversia del “engaño en los exámenes” de Interview Coder, pasando por la historia de su expulsión de Columbia, hasta este absurdo “video de respuesta”, toda la marca personal de Roy Lee se ha construido en esa línea: la controversia en sí misma es contenido para difundir. Esto también explica por qué a16z decidió invertir en Cluely y en Roy Lee.

Cuando la controversia se convierte en estrategia de crecimiento

En las narrativas tradicionales de startups, el crecimiento suele venir de la capacidad del producto, las barreras tecnológicas y el modelo de negocio. Pero en el entorno actual de internet, otro recurso se vuelve cada vez más importante: la atención.

Esta lógica ya ha sido comprobada en el sector de las criptomonedas. Muchos proyectos cripto generan temas, controversias e incluso eventos dramáticos para captar la atención de los usuarios, y luego convertir ese flujo en crecimiento del producto o valor comercial, especialmente con el auge de los memes, que se difunden solo por su viralidad, sin un producto en sí.

En cierto modo, el video de respuesta de Roy Lee es un ejemplo típico de esta lógica: cuando surge una noticia negativa, en lugar de intentar suprimir la controversia, es mejor reembalarla como contenido para difundir.

Se puede ver que, en el entorno actual de internet, la atención suele ser más valiosa que explicar la verdad.