El nuevo centro de Crypto

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Título original: Crypto Finally Has a Center

Autor original: azeem, cofundador de Miden y escritor de Forbes Crypto

Traducción por: Ken, ChainCatcher

Cuando en 2024 escribí sobre si las giras de conferencias de criptomonedas beneficiaban al sector, aún no existía un centro claro en el mundo cripto. Todo el sector era como una ciudad en movimiento, desplazándose entre conferencias en diferentes partes del mundo. Pero dos años después, la situación ha cambiado radicalmente. Finalmente, las criptomonedas tienen un centro, y cada vez más evidente, ese centro es Nueva York.

He estado en este circuito de conferencias más de cinco años, y esa experiencia ha ido cambiando mi percepción sobre el papel real que juegan estas reuniones en la industria.

En su momento, las giras de conferencias tenían un propósito práctico. La industria estaba muy dispersa geográficamente. Desarrolladores, inversores y fundadores estaban distribuidos de manera verdaderamente descentralizada en todo el mundo, y las conferencias eran a menudo el único momento en que todo el ecosistema podía reunirse de forma confiable en un solo lugar. Alrededor de cada gran evento, surgían cientos de reuniones paralelas. Los equipos pasaban meses viajando de un sitio a otro durante el año.

Mi argumento en ese entonces era simple: si la industria quería realmente popularizarse y adoptar la tecnología, debía preguntarse si todo ese tiempo en la carretera realmente ayudaba a crear algo significativo.

Lanzamiento en medio del auge de las conferencias

Poco después de escribir ese artículo, en abril de 2024, me uní a Miden, que acababa de separarse de Polygon y anunció una financiación de 25 millones de dólares liderada por a16z crypto, 1kx y Hack VC. En esa etapa, sentí que las giras de conferencias sí tenían un impacto tangible.

Los problemas de privacidad en cripto empezaron a ser un tema central, y lanzar nuevos protocolos implicaba explicar qué estábamos construyendo y por qué era tan importante. Esto significaba que durante el siguiente año, la mayor parte de nuestro tiempo se dedicaría a dar charlas en conferencias, participar en podcasts y reunirse con desarrolladores, inversores y entidades que buscaban entender el futuro del sector, especialmente en comunidades más puramente nativas de criptomonedas.

Como muchos otros en cripto, en 2025 me moví entre Asia, Europa, Latinoamérica y Estados Unidos. La Blockchain Week en Corea, Token2049 en Singapur, Devconnect en Buenos Aires y la Semana Financiera en Abu Dhabi fueron algunos de los lugares donde estuve.

Para los equipos que lanzan nuevos proyectos, las conferencias siguen siendo una de las formas más rápidas de conocer a personas del ecosistema y comenzar a construir relaciones. Y creo que esta estrategia funciona. En poco tiempo, pasamos de ser un proyecto conocido solo en Polygon a uno de los principales en privacidad en la industria.

El impulso del mercado alcista

Aunque algunas partes del mercado empezaron a desacelerar, toda la industria no cambió de inmediato su comportamiento.

El ciclo alcista se extendió hasta 2025, en gran parte impulsado por la fiebre de las memecoins del año anterior. El dinero seguía fluyendo. Los equipos mantenían presupuestos para viajes. Las conferencias continuaban creciendo en número en las agendas.

Alrededor de los grandes eventos, surgían muchas actividades paralelas. Los equipos volaban de una ciudad a otra, participando en varias conferencias en un solo mes.

Cuando el mercado está fuerte, estas tentaciones son difíciles de resistir. Las conferencias ofrecen visibilidad, oportunidades de contacto con inversores y refuerzan la narrativa del proyecto en un ciclo donde “la atención en sí misma es a menudo una moneda”. Cuando esa atención impulsa subidas en el precio de los tokens, es difícil negar sus beneficios, pero cuando llega el mercado bajista, la situación cambia.

Durante un tiempo, a pesar de que las condiciones objetivas para las giras de conferencias empezaron a cambiar, estas continuaron a toda velocidad. La gente no quería aceptar que la situación se estaba transformando rápidamente y prefería seguir con los métodos que habían funcionado antes. Y esa suele ser la vía más confiable para el fracaso.

Un mercado que ahora requiere disciplina

Hoy, en 2026, el panorama es muy diferente.

El dinero está más escaso. Las firmas de capital riesgo apuestan a menos empresas pero con montos mayores. Los presupuestos del sector se reducen y los equipos son más cautelosos con el gasto de tiempo y dinero.

Asistir a conferencias cuesta mucho. Entradas, vuelos, hoteles y patrocinios suman rápidamente una gran suma. Pero el verdadero costo es el tiempo. Cuando un equipo pequeño saca a varios miembros de sus trabajos por días o semanas, el costo de oportunidad se vuelve enorme.

Finalmente, la industria ha empezado a hacerse una pregunta que ya debería haberse planteado: ¿cuál es realmente el retorno de inversión?

El cambio en la regulación

Desde que escribí ese primer artículo, otro cambio importante ha sido el entorno regulatorio en EE. UU.

Durante la mayor parte de los últimos cuatro años, el sector ha operado bajo la supervisión de la administración Biden y la Comisión de Bolsa y Valores liderada por Gary Gensler. Durante ese tiempo, la transparencia regulatoria en cripto ha sido escasa. La aplicación de la ley ha dominado las discusiones, y las empresas luchan por entender cómo las leyes estadounidenses finalmente regularán los activos digitales.

Como resultado, muchas compañías han empezado a mirar hacia el extranjero. Ciudades como Singapur, Hong Kong y Dubái compiten por convertirse en centros globales de criptomonedas, y muchas empresas han puesto un pie fuera de EE. UU. para evitar la incertidumbre regulatoria.

Con la elección de Donald Trump y la transición a una nueva SEC liderada por Paul Atkins, junto con la continuidad en la dirección de Hester Peirce y la creación de un “grupo de trabajo especial en cripto” enfocado en impulsar la innovación, este entorno empezó a cambiar.

Desde la perspectiva regulatoria, este cambio es muy importante. Hoy, el tono hacia desarrolladores y emprendedores es mucho más constructivo que hace unos años, y muchas empresas sienten por primera vez en mucho tiempo que EE. UU. puede ser un lugar donde las criptomonedas prosperen, no solo sobrevivan.

El año pasado, Washington también alcanzó un hito concreto: la aprobación de la Ley GENIUS, que estableció el primer marco federal completo para las stablecoins. Las empresas que emiten stablecoins centralizadas ahora tienen una guía más clara sobre cómo mantener reservas, qué tipos de colateralizar y qué medidas de protección al consumidor deben implementar. Esto representa un paso importante en la regulación de uno de los componentes más utilizados en el ecosistema cripto.

El siguiente avance clave será la aprobación de la Ley CLARITY, que busca abordar problemas más amplios en la estructura del mercado de activos digitales. Si se aprueba, clarificará aún más cómo deben operar las empresas de cripto en EE. UU.

Estos avances muestran que EE. UU. está empezando a pasar de un entorno de regulación difusa a uno con un marco más definido para los activos digitales. Para desarrolladores e inversores, este cambio hace más racional la decisión de dónde crear empresas y desplegar capital.

Pero también hay que ser honestos: aunque el gobierno ha tomado algunas medidas favorables, la evolución del ecosistema político en torno a las criptomonedas genera preocupaciones legítimas. En particular, la cercanía de algunas actividades cripto con acciones que parecen beneficiar a la familia presidencial puede dañar la credibilidad del sector.

Ambas realidades coexisten. La actitud de las regulaciones es más favorable a la innovación, pero en algunos casos, la percepción pública en Washington sobre las criptomonedas empeora la imagen del sector, incluso más que los daños que puedan causar los críticos.

Por qué las conferencias no son el mejor momento para hacer contactos

Al mismo tiempo, empecé a notar otra cosa.

Las conferencias son excelentes para reconectar y mantener relaciones, pero a menudo son el peor entorno para hacer trabajo realmente significativo.

Las agendas están llenas. Los asistentes que vienen de lejos están muy ocupados. Los locales aún más, porque toda la semana organizan cenas, reuniones y eventos paralelos.

Las conversaciones son apresuradas. El tiempo en las conferencias es limitado. La gente que realmente quieres conocer está ocupada con otras cosas, dispersa.

En muchos aspectos, las conferencias se convierten en lugares para rememorar viejos tiempos, donde todos se reúnen para quejarse del mercado, la regulación o cualquier tema en discusión esa semana.

Qué pasa después de la conferencia

A finales de 2025, decidí probar algo diferente.

Me invitaron a hablar en una mesa redonda sobre privacidad en la Semana Financiera de Abu Dhabi, pero en lugar de irme justo después, me quedé más de un mes en los Emiratos.

Al principio, ni siquiera mi propio equipo entendía del todo esa decisión. No podía explicar claramente por qué quedarse tanto tiempo sería útil. Pero confiaron en mi juicio.

La razón era simple. Si las conferencias son el peor momento para hacer contactos en una ciudad, ¿qué pasa si te quedas después de que todos se van? Así puedes dedicar tiempo de calidad para cerrar alianzas comerciales.

La respuesta fue clara. En las semanas siguientes, logramos conversaciones más profundas con bancos, reguladores y fintechs en la región.

Estas conversaciones llevaron a una colaboración con un banco, a un acuerdo con CBIx y a exploraciones de negocios con dos grandes fintechs. Algunas de esas iniciativas aún no son públicas. Dada la situación geopolítica en Medio Oriente, decidimos ser cautelosos y esperar el momento adecuado para anunciar nuevas alianzas en la región.

Las conferencias abrieron la puerta. El trabajo real empezó después.

Las alianzas reales suceden fuera del circuito

Llevo esa experiencia a principios de 2026.

En lugar de asistir a la conferencia de Consensus en Hong Kong, conocí contactos en Emiratos y viajé a Uzbekistán y Kazajistán.

En Tashkent, Astana y Almaty, me reuní con bancos centrales, reguladores, bancos comerciales y fintechs para explorar cómo integrar la infraestructura cripto en sus sistemas financieros.

Estas conversaciones fueron mucho más sustantivas que cualquier intercambio durante una semana de conferencias.

Al mismo tiempo, participé en ETHDenver, que durante años ha sido una de las principales conferencias de desarrolladores de Ethereum en Norteamérica.

Pero este año, el tamaño fue claramente menor, aproximadamente una cuarta parte del año anterior. Parte de esto se debió a la programación. La conferencia coincidió con el Año Nuevo Lunar chino y el Año Nuevo Lunar coreano, lo que impidió que muchos desarrolladores asiáticos asistieran. Los organizadores también reportaron que muchas invitaciones de visa enviadas fueron rechazadas, limitando la participación internacional.

A pesar de ello, la señal que envió la industria fue fuerte. Yo mismo tuve tantas reuniones que no pude asistir a todas. Pero esta experiencia confirmó otra tendencia: a medida que la industria madura, eventos como ETHDenver pueden empezar a parecer más regionales que globales, aunque siguen siendo importantes.

Un mundo paralelo en cripto

Algunos problemas son estructurales.

Históricamente, las conferencias de cripto han existido en vías paralelas.

Las conferencias de desarrolladores se enfocan en programadores y equipos de protocolos. Los encuentros institucionales reúnen bancos, reguladores y empresas financieras. Las conferencias del sector reúnen fundadores, inversores y medios.

Cada entorno tiene su valor, pero rara vez se cruzan.

Desarrolladores y sus comunidades conversan entre sí. Instituciones y sus representantes también. Inversores y otros inversores, igualmente.

Solo cuando estos grupos comienzan a fusionarse y a interactuar, el sector cripto logrará avances reales.

Nueva York como centro

Con la mayor transparencia regulatoria en EE. UU., otro cambio claro ha sido la ascensión silenciosa de Nueva York como centro del cripto.

Los jóvenes desarrolladores se concentran en Brooklyn, trabajando en espacios compartidos como Williamsburg’s Brass Factory. Firmas de riesgo como Dragonfly, a16z Crypto y Bain Capital Crypto tienen oficinas en Manhattan, cerca de Union Square y SoHo.

Proyectos como Uniswap, Aave, Gauntlet y Monad han establecido oficinas en la ciudad. Plume incluso alquiló un piso completo en el Empire State Building.

Abrir una oficina en Nueva York se ha convertido en un símbolo de que una empresa ha llegado para quedarse en cripto.

No sorprende que Nueva York sea ahora el centro del cripto. La ciudad ha sido durante mucho tiempo la capital mundial de las finanzas, los medios y la moda. Cuando un sector madura, naturalmente se atrae a lugares donde ya hay capital, talento e influencia. Además, para los jóvenes desarrolladores que deciden dónde establecerse, Nueva York sigue siendo una de las ciudades más atractivas del mundo para vivir, además del trabajo, sin duda un punto a favor.

Durante décadas, la misma lógica ha aplicado a las finanzas tradicionales. Si quieres conseguir el mejor trabajo en finanzas, debes mudarte a Nueva York. Cripto empieza a seguir ese mismo patrón.

Si Nueva York se está convirtiendo en el centro del sector, no sería sorprendente que en algún momento esa ciudad organice una conferencia decisiva para el sector. Ya estamos viendo los primeros indicios de esa tendencia. La Cumbre de Activos Digitales se celebra cada año en Nueva York y su influencia crece. ETHGlobal también planea realizar un gran evento en la ciudad a finales de este año. Lo que aún no está claro es qué evento se convertirá en la conferencia emblemática que marque el calendario cripto en Nueva York.

San Francisco y Nueva York

Mientras tanto, otro cambio geográfico está en marcha.

La inteligencia artificial se centra cada vez más en San Francisco, mientras que las criptomonedas se consolidan en Nueva York.

Con la evolución de agentes de IA y sistemas financieros automatizados, estos ecosistemas terminarán fusionándose más profundamente.

Pero, en comparación con el bombo que vemos en línea hoy, esa integración podría tardar más de lo que muchos esperan. Como alguien que ha estado en este mundo un tiempo, sé que todo en la vida lleva más tiempo del que uno piensa.

Volver a ser “pececito”

A medida que la industria madura, las empresas de cripto también tendrán que adaptarse a entornos donde ya no son el centro de atención.

Durante años, las conferencias de cripto permitieron que el sector operara en su propia burbuja. Fundadores e inversores se convirtieron en los “chicos populares del instituto”, yendo de un evento a otro, invitados a cenas privadas y reuniones exclusivas.

Pero la próxima fase de crecimiento será diferente.

Las empresas no podrán limitarse a participar en conferencias nativas de cripto, sino que cada vez más tendrán que asistir a grandes eventos financieros y tecnológicos, como Davos, Money20/20 o conferencias organizadas por grandes instituciones financieras.

En estos entornos, las criptomonedas serán como pequeños peces en un gran estanque. Pero esa es precisamente la zona donde ocurren las verdaderas adopciones. Solo dependerá de quién pueda hacer esa transición con éxito.

La integración, no la desaparición

Las conferencias no desaparecerán.

Es más probable que las giras de conferencias se integren. La industria dejará de tener decenas de eventos globales dispersos en el calendario y se centrará en unos pocos grandes encuentros, mientras otros se convertirán en eventos regionales.

Los eventos que logren reunir con éxito a desarrolladores, capital y entidades institucionales serán los más importantes del sector cripto.

El fin de la ciudad en movimiento

Para muchos en cripto, las giras de conferencias también representan una cultura.

Aquí, se encuentran amigos, se cenan juntos y cada año se repite la nostalgia de ver a los mismos grupos en diferentes eventos. Durante mucho tiempo, cripto fue como una ciudad en movimiento, desplazándose entre conferencias.

Algunos recordarán con nostalgia esa época. Cuando el sector era más pequeño, el trabajo más ligero y todos se desplazaban en grupo de un evento a otro.

Pero el mercado evoluciona constantemente. Para 2026, solo las empresas que puedan adaptarse a los nuevos entornos sobrevivirán, mientras que las que sigan con los viejos esquemas probablemente fracasen. Algunas ya han cerrado este año por no ajustarse a los cambios del mercado.

Las giras de conferencias no han desaparecido. Solo están en proceso de transformación.

Finalmente, las criptomonedas tienen un centro de atención otra vez. A medida que la industria madura, las interminables giras globales que unían toda la industria darán paso a menos eventos, más focalizados, y estrechamente vinculados a los lugares donde realmente se produce trabajo.