最近 en la organización del ecosistema de cadenas cruzadas, descubrí que este tema en realidad ha sido subestimado por muchas personas. Con la llegada de la era multichain, los puentes entre cadenas se han convertido en una infraestructura clave para conectar diferentes blockchains, y vale la pena profundizar en ello.

En pocas palabras, el puente entre cadenas es una solución tecnológica que permite que tus activos puedan fluir entre diferentes cadenas. Imagínate que si Bitcoin y Ethereum son dos países independientes, entonces el puente entre cadenas sería como un puente o túnel que los conecta. Cada cadena tiene sus propias reglas y mecanismos, y la comunicación directa es casi imposible, por eso se necesita un intermediario como el puente entre cadenas.

¿Por qué los usuarios están tan interesados en los puentes entre cadenas? Principalmente por dos razones. Una, por consideraciones de costo — las tarifas de gas en Ethereum son realmente altas, por lo que algunas cadenas nuevas que prometen tarifas bajas y alta velocidad atraen a los usuarios a transferir sus activos allí. Dos, por impulso de beneficios — los diferentes protocolos DeFi en distintas cadenas ofrecen APYs muy variados, y buscar mayores rendimientos se ha convertido en un motivo común para hacer transacciones entre cadenas. Según datos a finales de 2022, más de 7.7B de dólares en activos criptográficos se habían transferido a través de puentes entre cadenas a otras cadenas.

Existen principalmente varias soluciones de puentes entre cadenas en el mercado. La más común son los puentes diseñados para pares específicos de cadenas, como el Polygon Bridge, que conecta Ethereum y Polygon. La lógica operativa es sencilla: tus activos en la cadena de origen se bloquean, y al mismo tiempo se acuña un token sintético equivalente en la cadena de destino. Tomemos USDC como ejemplo: después de depositar en Polygon Bridge, tu USDC en Ethereum será bloqueado por un contrato inteligente, y en la cadena Polygon se generará un USDC correspondiente. Cuando quieras volver, el USDC en Polygon se destruye, y tus activos originales en Ethereum se desbloquean.

Otra solución importante son los tokens envueltos (Wrapped Tokens). Un ejemplo típico es wBTC — si quieres usar Bitcoin en DeFi en Ethereum sin venderlo, puedes convertirlo en wBTC. Cada wBTC tiene una relación 1:1 con un BTC, funcionando como un activo proxy. A principios de 2023, el mercado tenía más de 176k wBTC en circulación, valorados en aproximadamente 4 mil millones de dólares. Además de wBTC, existen otros tokens envueltos como renBTC y wETH.

Las aplicaciones DeFi entre cadenas son otra dirección. Protocolos como THORChain, Multichain y Synapse, mediante mecanismos de pools de liquidez, permiten a los usuarios experimentar la liquidez de activos en múltiples cadenas en una sola plataforma. El principio no es complicado: la plataforma crea pools de liquidez en dos cadenas, y los activos que depositas se intercambian automáticamente de un pool a otro, haciendo que la experiencia del usuario sea como si realizara una sola transacción en una plataforma.

También existe una categoría de protocolos de múltiples usos para cadenas cruzadas, siendo Wormhole un ejemplo representativo. Es compatible con Ethereum, Solana, una gran cadena de intercambio, Polygon, Fantom, Aptos, Arbitrum y otras muchas cadenas. El núcleo de Wormhole son 19 nodos guardianes que verifican las actividades en diferentes cadenas para garantizar la seguridad de las transacciones entre cadenas. Las transacciones requieren la validación de al menos dos tercios de los guardianes para ser aprobadas. Otros similares son LayerZero, Axelar, Nomad, etc.

Desde la capa de infraestructura básica de blockchain, Polkadot y Cosmos también están promoviendo la interoperabilidad entre cadenas. Polkadot usa una cadena de relevo para conectar múltiples parachains, soportando actualmente hasta aproximadamente 100 parachains, que se asignan mediante subastas en la cadena. Cosmos, por su parte, es más abierto y permite que diferentes blockchains independientes se comuniquen y transfieran activos a través del protocolo IBC (Inter-Blockchain Communication), con más de 272 proyectos y servicios en su ecosistema.

Pero hay que decir la verdad: aunque los puentes entre cadenas resuelven muchos problemas, también conllevan riesgos de seguridad considerables. Los puentes centralizados requieren que confíes en unos pocos validadores y custodios de activos, lo que puede crear un punto único de fallo. Los hackers pueden atacar a los validadores o explotar vulnerabilidades en los contratos inteligentes para acuñar tokens falsos. Hasta el tercer trimestre de 2022, se registraron 13 ataques a puentes entre cadenas, con un total de activos robados de aproximadamente 2 mil millones de dólares. En 2021, PolyNetwork fue hackeado por 600 millones de dólares, y en 2022, Wormhole sufrió un robo de 325 millones de dólares; todas estas son lecciones sangrantes.

Los puentes descentralizados intentan reducir la confianza mediante oráculos y contratos inteligentes, pero las vulnerabilidades en estos contratos aún representan un riesgo. Los hackers pueden manipular los datos de los oráculos o explotar fallos en los contratos para manipular el proceso de acuñación.

En la práctica, si quieres transferir activos entre diferentes cadenas, usar un exchange puede ser la forma más directa. Escoge un CEX confiable, realiza la conversión o retiro a la cadena deseada, y así evitas muchos pasos complicados. Claro que esto depende de que el exchange soporte las cadenas y pares que necesitas.

En general, los puentes entre cadenas y las tecnologías relacionadas son un producto inevitable de la era multichain. Tokens envueltos, aplicaciones DeFi entre cadenas, arquitecturas interoperables — todos estos son tendencias importantes del mercado. Pero los usuarios deben evaluar bien sus objetivos, el costo en tiempo y los riesgos antes de elegir una solución de puente entre cadenas. La tecnología en sí no tiene problema, lo clave es escoger las herramientas y plataformas correctas.