¿Sabes qué es sorprendente? Algunos de los autores más ricos del mundo han acumulado fortunas que rivalizan con las de emprendedores tecnológicos y magnates de los negocios. La mayoría de las personas no suelen pensar en los escritores cuando imaginan a las personas adineradas, pero los números cuentan una historia diferente.

Recientemente estuve revisando datos de riqueza y me dio curiosidad saber quiénes encabezan la lista de los autores más ricos a nivel mundial. Resulta que hay algunos pesos pesados en el mundo de la escritura.

En primer lugar está J.K. Rowling con un patrimonio neto que alcanza $1 mil millones. Es la primera autora en la historia en llegar a ese hito. La franquicia de Harry Potter se convirtió prácticamente en un fenómeno cultural: siete libros traducidos a 84 idiomas, más de 600 millones de copias vendidas, además de todo su imperio cinematográfico y de videojuegos. Eso es riqueza generacional.

En segundo lugar está James Patterson con $800 millones. Este tipo ha sido una máquina de escribir desde 1976, con más de 140 novelas en su haber. Sus series de Alex Cross y Michael Bennett definieron prácticamente el género de suspense para millones de lectores. Más de 425 millones de ejemplares vendidos en todo el mundo. La productividad es increíble.

Jim Davis ocupa el tercer puesto con $800 millones, aunque su fortuna proviene de un ángulo diferente: Garfield. La tira cómica ha sido sindicada desde 1978 y dio lugar a su propio universo televisivo. No está mal para un gato que simplemente ama la lasaña.

Danielle Steel es la cuarta autora más rica con $600 millones. Ha escrito más de 180 libros con más de 800 millones de copias vendidas. Sus novelas románticas prácticamente dominan las listas de los más vendidos del New York Times.

Grant Cardone y Matt Groening están empatados en $600 millones en quinto y sexto lugar. Cardone construyó su riqueza a través de libros de negocios y emprendimiento; dirige varias empresas además de su escritura. Groening, por supuesto, creó Los Simpson, que es la serie de televisión de horario estelar más longeva de la historia. Así que su riqueza no solo proviene de escribir novelas gráficas, sino de ser una fuerza creativa detrás de una de las franquicias más grandes en la historia de la televisión.

Paulo Coelho cierra el top con $500 millones. Su libro El Alquimista se convirtió en un bestseller internacional, y ha publicado más de 30 libros desde entonces. Stephen King también está en $500 millones; el Rey del Terror ha publicado más de 60 novelas con más de 350 millones de copias vendidas en todo el mundo.

Completando el top 10 de autores más ricos está John Grisham con $400 millones. Sus thrillers legales como La Firma y El Pájaro Carpintero se convirtieron en películas taquilleras. Se dice que gana entre 50 y 80 millones de dólares anuales solo en regalías de libros y películas.

Lo interesante es cuán diversos son los caminos hacia la riqueza entre estos autores más ricos. Algunos construyeron imperios a través de una productividad pura en la escritura. Otros aprovecharon su trabajo para crear franquicias multimedia. Algunos, como Groening y Davis, básicamente crearon instituciones culturales. Pero todos comparten una cosa: crearon contenido que resonó con millones de personas en todo el mundo y lo convirtieron en un éxito financiero serio. Es bastante fascinante cuando lo piensas.