He estado investigando algo que llamó mi atención sobre las participaciones extranjeras en la deuda del gobierno de EE. UU., y honestamente la respuesta a qué país le debe más dinero a EE. UU. podría sorprender a la gente.

Es Japón. No China, como muchos suponen. A partir del año pasado, Japón tenía aproximadamente $1.13 billones en valores del Tesoro de EE. UU. El Reino Unido en realidad ha pasado a ocupar el segundo lugar con $807.7 mil millones, mientras que China cayó al tercer puesto con $757.2 mil millones. Un cambio interesante que está ocurriendo allí.

Pero aquí está la cosa: cuando miras el panorama completo, es mucho menos dramático de lo que los titulares hacen parecer. Todos los países extranjeros en conjunto solo poseen alrededor del 24% de la deuda de EE. UU. Los propios estadounidenses poseen el 55%. La Reserva Federal y la Administración del Seguro Social, además de otras agencias gubernamentales, mantienen el resto. Así que la idea de que potencias extranjeras están controlando nuestra economía a través de apalancamiento de deuda? Realmente no funciona así.

La lista de los 20 principales parece una mezcla de naciones desarrolladas y centros financieros: Canadá, Francia, Suiza, Taiwán, Singapur, todos con cantidades significativas. Pero distribuidos entre tantos países, ningún jugador individual tiene suficiente poder de influencia para mover la aguja de manera significativa. China ha estado vendiendo silenciosamente sus participaciones durante años sin colapsar el mercado, lo que dice mucho.

¿A qué país le debe más dinero EE. UU.? Podría ser Japón, pero la verdadera historia es que los valores del Tesoro de EE. UU. siguen siendo uno de los mercados de valores gubernamentales más seguros y líquidos del mundo. Incluso con la fluctuación en la propiedad extranjera, no afecta directamente tu bolsillo como la gente teme. Las tasas de interés pueden cambiar según la demanda, pero eso es mecánica normal del mercado.

El contexto más amplio que vale la pena considerar: el patrimonio neto de los hogares en EE. UU. supera los $160 billones frente a una deuda nacional de $36.2 billones. En esa escala, la imagen de la deuda parece mucho más manejable de lo que sugieren los números brutos. Vale la pena tenerlo en cuenta la próxima vez que alguien esté preocupado por las participaciones de deuda extranjera.