La tecnología estadounidense enfrenta un dilema con China mientras las ganancias chocan con la presión política

El ITIF dice que las empresas estadounidenses deberían seguir operando en el mercado chino para captar 441 mil millones de dólares en ingresos anuales. Mientras tanto, el CSIS quiere usar herramientas de inteligencia y datos en tiempo real para contrarrestar la influencia de Pekín en todo el mundo.

Dos think tanks de Washington publicaron informes esta semana con diferentes enfoques sobre cómo competir con China. Los dos enfoques podrían trabajar juntos, con Estados Unidos permaneciendo en el mercado chino mientras desafía el poder chino en otros lugares.

La Fundación de Tecnología de la Información y la Innovación publicó sus hallazgos el 4 de mayo. La investigación muestra que las filiales estadounidenses generaron más de 640 mil millones de dólares en ingresos de China en 2023.

Alrededor del 70 por ciento de la producción, valorada en 441 mil millones de dólares, se vendió a consumidores chinos.

La fundación contabilizó cerca de 2,000 empresas estadounidenses con operaciones en China continental y 921 en Hong Kong que reportaron activos, ventas o ingresos superiores a 25 millones de dólares el año pasado. Entre las empresas que cotizan en bolsa, 173 divulgaron ingresos en China que totalizaron más de 307 mil millones de dólares en 2024. Apple representó el 22 por ciento de ese total. Las 10 principales empresas constituyeron el 61 por ciento.

La manufactura representó el 55 por ciento de las ventas de las empresas estadounidenses en China durante 2023, la mayor participación en una década. Los productores de alimentos vendieron el 96 por ciento de su producción en el mercado chino local. Los fabricantes de equipos de transporte vendieron el 92 por ciento localmente.

El gasto en investigación por parte de operaciones estadounidenses en China se duplicó en diez años, pasando de poco más de 3 mil millones de dólares en 2014 a casi 7 mil millones en 2023. Las empresas con mayores ventas en China mostraron mayor intensidad en investigación. Pero las empresas estadounidenses invierten menos en investigación dentro de China que en Europa, Japón o Corea del Sur.

La fuerza laboral se reduce a medida que disminuye la rentabilidad

El empleo en las filiales estadounidenses cayó de manera constante de 2016 a 2023, bajando cada año excepto en 2021. Entre 2018 y 2019, hubo una fuerte caída del 25 por ciento durante las tensiones comerciales. El empleo total fue de 1.2 millones de personas en 2023. La manufactura representó el 52 por ciento. La Cámara de Comercio de Estados Unidos en China encontró que el 84 por ciento de las empresas asociadas tenían equipos de gestión compuestos principalmente por nacionales chinos.

Las condiciones comerciales han empeorado recientemente. El Consejo de Negocios EE. UU.-China reportó que el 18 por ciento de las operaciones de sus miembros operaban con pérdidas. Más de una cuarta parte de las empresas consideraron reubicarse fuera de China en los últimos cuatro años, un aumento del 71 por ciento respecto a períodos anteriores.

La fundación dice que la presencia estadounidense ayuda a los intereses nacionales de varias maneras. Las empresas acceden a talento tecnológico chino. China produce el 47 por ciento de los principales especialistas en inteligencia artificial, en comparación con el 18 por ciento de Estados Unidos.

El mercado funciona como una forma de seguir las tendencias tecnológicas y el comportamiento del consumidor. Ford añadió funciones basadas en la retroalimentación de clientes chinos en 2021.

Las tecnologías estadounidenses crean dependencias en las cadenas de suministro chinas. Los sistemas operativos para laptops y teléfonos muestran el dominio estadounidense, aunque HarmonyOS de Huawei alcanzó más de mil millones de dispositivos. La Corporación de Aeronáutica Comercial de China depende de motores fabricados en Estados Unidos para su avión C919, construido por una asociación entre GE Aerospace y una empresa francesa.

La opinión pública muestra puntos de vista diversos sobre estos temas. Mientras que el 79 por ciento de los estadounidenses se preocupa por prácticas comerciales chinas injustas, solo el 12 por ciento apoya una prohibición total de la inversión estadounidense en China. Otro 46 por ciento respalda restricciones limitadas a tecnologías avanzadas, con un 18 por ciento en contra de cualquier prohibición.

El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales publicó su análisis el 29 de abril. El informe recomienda usar inteligencia de código abierto para contrarrestar la influencia china. Un debate de un año reunió a 58 expertos en seguridad nacional, tecnología y campañas públicas.

El informe cubre tres estrategias basadas en tecnología, medios y presión económica.

Primero, el monitoreo en tiempo real para encontrar puntos débiles en los esfuerzos de influencia china, como rutas de tráfico de fentanilo. Segundo, la mejora de los canales de información entre agencias gubernamentales y una mejor comunicación para contrarrestar las narrativas chinas a nivel local. Tercero, medidas contra posibles conflictos, como comprar nodos de la cadena de suministro y perturbar las redes de envío chinas.

También recomendaron destacar momentos en los que funcionarios chinos revelan sus verdaderas intenciones en entornos no planificados.

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