Le bruit du minage de Bitcoin suscite des inquiétudes sanitaires dans les petites villes américaines.

Les installations de minage de bitcoins dans les petites villes américaines ont généré un bruit mécanique important, perturbant les résidents locaux et soulevant des problèmes de santé.

• Le processus de minage de cryptomonnaies repose sur des ordinateurs puissants et des systèmes de refroidissement industriels, qui produisent une pollution sonore continue.
• Les opérations minières ont fait grimper les coûts de l’électricité pour les résidents non miniers et ont contribué à l’augmentation de la demande énergétique à l’échelle nationale.
• Les membres de la communauté signalent des impacts sur la santé tels que des perturbations du sommeil et, dans certains cas, une perte d’audition, que les experts locaux lient au bruit.
• Les solutions proposées par les entreprises minières incluent des barrières sonores et le refroidissement par immersion, mais les communautés continuent à demander des actions réglementaires plus strictes. Les installations de minage de Bitcoin se sont étendues dans plusieurs petites villes des États-Unis, créant un bruit mécanique continu que de nombreux résidents disent perturber leur vie quotidienne. Ces installations fonctionnent jour et nuit et utilisent des rangées d’ordinateurs spécialisés, produisant de hauts niveaux de bruit en raison des grands systèmes de refroidissement nécessaires pour maintenir l’équipement opérationnel.

• Publicité - Des estimations récentes de l’Administration américaine de l’énergie montrent que le minage de cryptomonnaies utilise désormais jusqu’à 2,3 % de l’énergie du pays. La société de conseil Wood Mackenzie a trouvé qu’au Texas seulement, les factures d’électricité pour les non-miners ont augmenté d’environ 4,7 %—ce qui équivaut à environ 1,8 milliard de dollars par an—en raison de l’activité minière. Pendant ce temps, selon Earthjustice, les résidents du Texas ont payé environ 22,25 cents par kilowatt-heure pour l’électricité en 2023, tandis que certaines entreprises de minage ont payé aussi peu que 2,5 cents.

Les résidents de lieux comme Granbury, au Texas, décrivent le bruit d’une opération minière locale de 300 mégawatts comme similaire à vivre à côté d’un moteur à réaction. Shenice Copenhaver, qui vit à moins d’un mile du site, a déclaré dans The Guardian, « Ça vous réveille. Je serai endormie, tout ira bien, et puis je me réveillerai parce que je le sens dans ma poitrine. » Mary Willis, professeure adjointe d’épidémiologie à l’Université de Boston, a expliqué que la perturbation du sommeil due au bruit peut entraîner de la dépression, un stress accru et des maladies chroniques telles que l’hypertension.

La croissance de l’industrie des cryptomonnaies a été rapide, avec The Guardian rapportant que la puissance de calcul du bitcoin a augmenté de 25 % depuis l’élection présidentielle de 2024. Certaines entreprises de minage ont augmenté leur capacité de plus de 40 %. Les investisseurs ont dirigé 3,7 milliards de dollars en obligations pour financer cette expansion, et d’autres constructions sont en cours. Certains mineurs affirment passer à une énergie plus propre, mais plusieurs installations ont redémarré des centrales à combustible plus anciennes et ont sécurisé des contrats d’énergie à des prix réduits.

Les plaintes de santé sont en augmentation. Cheryl Shadden de Granbury a signalé une perte d’audition permanente après des mois d’exposition au bruit des mines. « Ça ne reviendra jamais, » a-t-elle déclaré. Le propriétaire de l’établissement, Mara, a contesté un lien direct entre l’exploitation et son diagnostic, selon The Guardian.

Les représentants des entreprises minières affirment que le bruit peut être réduit grâce à des solutions telles que le refroidissement par immersion — en plaçant des ordinateurs dans des bains d’huile spéciaux — ou en construisant des barrières sonores. Mandy DeRoche, avocate adjointe chez Earthjustice, a déclaré dans The Guardian, « Le refroidissement par immersion réduira le son d’une certaine manière, mais seulement d’un pourcentage. Cela n’élimine pas le son. »

Certaines communautés ont agi. À Granbury, des habitants ont convaincu une entreprise de retirer une demande de permis pour une centrale à gaz destinée à soutenir de nouvelles activités minières. Pour beaucoup, la recherche d’opérations plus silencieuses se poursuit, même si la croissance de l’industrie s’accélère.

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