La direction de Coinbase, Marc Andreessen poursuivie pour des milliards en raison d'un prétendu schéma de délit d'initié.

En bref

• Un nouveau procès dans le Delaware affirme que les dirigeants de Coinbase ont caché des échecs de conformité et des risques de violation de données pendant que des initiés vendaient 4,2 milliards de dollars d'actions à des prix gonflés.
• Les plaignants affirment que les dirigeants étaient au courant des enquêtes et des problèmes de sécurité longtemps avant qu'ils ne deviennent publics.
• Les actionnaires cherchent des milliards et des sièges au conseil d'administration alors que Coinbase déplace son siège social du Delaware vers le Texas.

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Un groupe d'actionnaires de Coinbase a déposé une plainte contre la direction de l'entreprise concernant un prétendu plan de plusieurs années impliquant le délit d'initié de milliards de dollars d'actions de la société.

Le procès déposé dans le Delaware accuse les principaux dirigeants et investisseurs de Coinbase d'avoir dissimulé des informations pendant des années concernant les échecs de l'entreprise à mettre en œuvre les réglementations Know Your Customer (KYC) et anti-blanchiment d'argent, sa vulnérabilité aux violations de données, et le degré auquel les régulateurs enquêtaient sur ces problèmes.

Au cours de la période pendant laquelle ces informations auraient été cachées aux investisseurs, des initiés de Coinbase, y compris le PDG Brian Armstrong et le membre du conseil d'administration Marc Andreessen, ont vendu pour 4,2 milliards de dollars d'actions de la société. Les plaignants allèguent que ces produits constituent un “commerce d'initiés lucratif” qui a profité au “prix artificiellement gonflé” des actions de Coinbase.

La principale bourse de crypto-monnaies d'Amérique a déjà été poursuivie pour des raisons similaires. L'année dernière, un juge du Delaware a statué que les revendications essentielles d'un procès soutenu par des investisseurs en 2023 — qui affirmait que les hauts responsables de Coinbase avaient vendu des actions tout en retenant des informations publiques essentielles — étaient “raisonnablement concevables”. L'affaire progresse actuellement lentement dans le système judiciaire du Delaware.

Le nouveau procès des actionnaires, qui a été déposé publiquement juste avant Thanksgiving, se concentre sur la conscience interne présumée de Coinbase concernant des problèmes qui ont ensuite entraîné la chute du prix de l'action de l'entreprise.

Au début de 2023, par exemple, Coinbase a atteint un règlement de $100 millions de dollars avec le Département des services financiers de New York pour des “échecs significatifs” dans ses pratiques de lutte contre la fraude et le blanchiment d'argent. Le procès affirme que pendant des années, alors que la direction de Coinbase savait que l'entreprise était en cours d'enquête pour de tels échecs, elle a continué à faire de fausses déclarations et des déclarations trompeuses sur la sécurité et la conformité légale de l'échange.

Dans un autre exemple, la plainte affirme que des initiés de Coinbase étaient au courant dès janvier de cette année que des pirates avaient acquis des informations personnelles sensibles sur les clients de l'échange en ciblant des prestataires de services à la clientèle tiers. La violation de données n'a été divulguée que des mois plus tard, en mai.

« De telles fausses déclarations matérielles et omissions ont été commises sciemment ou de manière imprudente et dans le but et l'effet de gonfler artificiellement le prix des titres de Coinbase », allèguent les plaignants.

Les actionnaires de Coinbase cherchent non seulement des dommages-intérêts de plusieurs milliards de dollars, mais aussi des sièges au conseil d'administration de l'entreprise, ainsi qu'une plus grande influence sur les politiques et directives du conseil.

Coinbase n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur cette histoire.

Le mois dernier, la société a annoncé des projets de relocalisation du Delaware vers le Texas, un État favorable aux cryptomonnaies. Dans un article d'opinion expliquant la décision, le directeur juridique de Coinbase, Paul Grewal—un autre défendeur nommé dans le nouveau procès—a cité le système judiciaire du Delaware comme un facteur clé motivant la sortie de l'entreprise de l'État.

« Le cadre légal du Delaware offrait autrefois aux entreprises de la cohérence, » a déclaré Grewal. « Mais ce n'est plus le cas. La Cour de Chancellerie du Delaware a été ces dernières années le théâtre de résultats imprévisibles. »