Meta dépense des milliards pour s'emparer de Manus ! La nouvelle étoile chinoise de l'IA, évaluée à 20 milliards, est absorbée

Meta prévoit d’acquérir la société chinoise d’IA Manus d’ici 2026 pour plusieurs milliards de dollars, devenant ainsi la troisième plus grande acquisition. Le siège de Manus est situé à Singapour, avec une valorisation de 20 milliards de dollars, un chiffre d’affaires annuel de 1 milliard de dollars, ayant traité 147 000 milliards de jetons et créé 80 millions de machines virtuelles. Cette démarche vise à réaliser la vision de « super intelligence », la société investissant 70 milliards de dollars dans l’infrastructure IA en 2025.

Stratégie d’upgrade de la course aux armements IA de Meta

En 2025, Meta a réalisé cinq acquisitions liées à l’IA, notamment PlayAI, WaveForms, Rivos, Limitless, et aujourd’hui Manus. Derrière cette frénésie d’achats se cache l’obsession de Zuckerberg pour la « super intelligence », qu’il définit comme un logiciel « qui nous comprend en profondeur, saisit nos objectifs et peut nous aider à les atteindre ». La technologie d’agent IA généraliste de Manus est précisément la pièce maîtresse pour réaliser cette vision.

Comparée à ses concurrents comme OpenAI, Anthropic, Google, la stratégie IA de Meta est plus agressive. La société développe non seulement son grand modèle Llama en interne, mais comble aussi ses lacunes en acquérant intensément. La technologie « agent général » de Manus dépasse les chatbots traditionnels, capable d’effectuer des tâches complexes telles que la recherche, l’automatisation, etc. Par exemple, un utilisateur peut demander à Manus d’ouvrir un fichier compressé, d’évaluer une candidature ou de générer un rapport de classement, le tout sans intervention humaine.

Cette capacité est cruciale pour Meta. La société prévoit d’intégrer Manus dans Facebook, Instagram, WhatsApp, et Meta AI, offrant à des milliards d’utilisateurs un « employé numérique ». Plus important encore, Meta teste un service d’abonnement appelé « Meta AI+ », où Manus apportera une compétitivité clé à ce produit payant. Bien que Meta ait déjà augmenté ses revenus publicitaires grâce à l’IA, elle n’a pas encore établi de modèle d’abonnement IA direct, et Manus pourrait devenir l’arme pour inverser la tendance.

En termes d’investissement financier, la détermination de Meta est claire. En 2025, la société investira au moins 70 milliards de dollars dans la construction de centres de données et d’infrastructures IA, avec des investissements encore plus importants en 2026. De plus, Meta offre des salaires annuels de dizaines de millions de dollars pour attirer les meilleurs talents IA, ayant aussi investi plus tôt cette année dans la société de annotation de données Scale AI, valorisée à 29 milliards de dollars. Cette stratégie de « brûler de l’argent pour la technologie » montre que Meta considère l’IA comme une bataille stratégique vitale.

Pourquoi Manus vaut-il 20 milliards de dollars ?

Du point de vue technologique, la capacité de Manus à « mener des recherches approfondies et un raisonnement contextuel » est précisément à la pointe des agents IA actuels. Au cours des six derniers mois, OpenAI, Anthropic, Google ont renforcé les capacités des modèles fondamentaux et optimisé leurs plateformes de développement. En tant que produit d’agent général verticalement intégré, Manus pourrait devancer ses concurrents américains de plusieurs mois en termes de maturité de la commercialisation. Ce décalage temporel est très attractif pour Meta, qui cherche à rattraper rapidement.

L’expansion mondiale de Manus est également un argument clé. Bien que la société soit affiliée à Beijing Butterfly Effect Technology, son siège est à Singapour avec une branche à Hong Kong. Cette structure permet de profiter des talents et des ressources de données en Chine tout en évitant les risques géopolitiques sino-américains. Pour Meta, acquérir une société enregistrée à Singapour est plus simple en termes de conformité que d’acheter directement une entreprise chinoise.

Trois avantages concurrentiels clés

Architecture de machine virtuelle multi-modèles : Manus fonctionne dans des machines virtuelles hébergées dans le cloud, pilotées par différents modèles dans un système multi-agent. Cette architecture permet à l’IA non seulement de comprendre les instructions, mais aussi de manipuler le système de fichiers, d’exécuter du code, d’appeler des API, réalisant ainsi une automatisation véritable des tâches.

Performance surpassant DeepResearch d’OpenAI : Lors de son lancement en mars 2025, Manus a affirmé dépasser la performance de l’agent IA DeepResearch d’OpenAI. La société promeut son produit en réalisant gratuitement des dizaines de tâches pour les utilisateurs sur la plateforme X, accumulant rapidement une réputation. Avec 147 000 milliards de jetons traités et 80 millions de machines virtuelles, ses données prouvent que sa technologie a été validée à grande échelle.

Capacité de commercialisation rapide : En seulement huit mois après son lancement, Manus a généré 100 millions de dollars de revenus récurrents annuels, ce qui est exceptionnel pour une startup IA. La plupart des entreprises IA sont encore en phase de dépense, tandis que Manus a déjà établi un modèle commercial durable. Cette capacité à générer des profits est un pilier central de sa valorisation à 20 milliards de dollars.

Les enjeux géopolitiques de la guerre des agents IA

La décision de Manus de quitter Beijing pour Singapour reflète les difficultés structurelles rencontrées par les startups IA chinoises. Ces dernières années, de nombreuses entreprises chinoises ont déplacé leur siège à Singapour, misant sur cette plateforme commerciale pour réduire les risques liés aux tensions sino-américaines. Manus, filiale de Butterfly Effect Technology, illustre cette tendance.

Ce déplacement a créé une fenêtre pour l’acquisition par Meta. Si Manus était toujours enregistré à Beijing, la transaction aurait probablement été soumise à un contrôle strict du Comité américain sur les investissements étrangers (CFIUS), voire interdite. L’enregistrement à Singapour ne supprime pas totalement les risques réglementaires, mais réduit considérablement la résistance politique. Meta a souligné dans son annonce que Manus « est basé à Singapour », pour atténuer ses origines chinoises.

Sur une échelle plus macro, le marché chinois des agents IA est en pleine croissance. Selon China International Capital Corporation (CICC), les géants technologiques étrangers restent au cœur de l’écosystème mondial des intelligences, mais les équipes locales deviennent de plus en plus actives. Manus, GenSpark, Flowith, Zhili, Minimax, etc., lancent tous des agents généralistes. Le gouvernement chinois pousse aussi cette tendance : le plan « 14e plan quinquennal » de Wuhan prévoit une adoption de plus de 70 % des produits intelligents, et Chongqing vise des avancées significatives dans l’IA+ d’ici 2026.

L’acquisition de Manus par Meta pourrait déclencher une réaction en chaîne. Si la transaction se concrétise, Google, Microsoft, Amazon et autres géants pourraient suivre, lançant une vague d’acquisitions de startups IA chinoises. Cela pourrait remodeler la scène mondiale de l’IA, en combinant la technologie chinoise avec le capital et le marché américains, créant peut-être une nouvelle espèce dépassant la concurrence actuelle. Cependant, cela pourrait aussi entraîner des restrictions plus strictes à l’exportation technologique, avec des gouvernements américain et chinois renforçant leur contrôle sur les transactions transfrontalières en IA.