Vitalik Buterin défend la vie privée à l'approche du verdict de Tornado Cash, exprime son soutien à Roman Storm

Le co-fondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, a exprimé publiquement son soutien à Roman Storm, un développeur du service de mixage crypto Tornado Cash, à quelques jours d’une audience judiciaire clé qui pourrait avoir des implications de grande portée non seulement pour le destin de Storm, mais aussi pour l’avenir du développement de logiciels open-source aux États-Unis. Storm a été condamné en août 2025, après un procès de quatre semaines, pour complot en vue d’exercer une activité de transmission d’argent non autorisée. Son jugement est prévu pour fin janvier, et il risque une peine de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans.

Buterin : La vie privée est une fondation d’une société libre Dans une déclaration publique datée du 9 janvier, Buterin a souligné que la vie privée n’est pas une préoccupation marginale, mais un pilier fondamental de la société moderne. Il a écrit que la vie privée est « essentielle au fonctionnement de nombreuses parties de notre société, y compris la culture et la politique, sans se réduire à des jeux sociaux ou à une coercition pure et simple ». Il a également averti que toute personne possédant des informations personnelles sur d’autres acquiert un pouvoir sur eux—que ce soit socialement, commercialement ou même physiquement. Buterin a en outre révélé qu’il avait personnellement utilisé Tornado Cash par le passé, notamment pour des achats de logiciels anonymes et des dons à des organisations de défense des droits de l’homme.

Le jugement approche alors que les charges principales restent non résolues Le jury n’a pas réussi à rendre un verdict sur deux des accusations les plus graves contre Storm : complot en vue de blanchir de l’argent et complot en vue de violer les sanctions américaines. La cour doit maintenant décider si Storm sera acquitté de ces chefs d’accusation ou si le procureur poursuivra un nouveau procès. Tous les regards sont désormais tournés vers l’audience du 22 janvier, que les experts juridiques considèrent comme un moment potentiellement déterminant.

Tornado Cash pris entre droits à la vie privée et accusations criminelles Tornado Cash a été mis sous le feu des projecteurs réglementaires en août 2022, lorsqu’il a été sanctionné par le Département du Trésor américain. Les procureurs ont soutenu que le protocole facilitait le blanchiment de fonds illicites, y compris des actifs liés au groupe Lazarus, affilié à la Corée du Nord. Cependant, la situation a changé en mars 2025, lorsque l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Trésor a retiré Tornado Cash de sa liste des (SDN) (Specially Designated Nationals). Par ailleurs, le co-fondateur Alexey Pertsev a été condamné par un tribunal néerlandais à 64 mois de prison pour blanchiment d’argent, une décision qu’il fait actuellement appel. Le troisième co-fondateur, Roman Semenov, reste en fuite mais fait face à des accusations aux États-Unis similaires à celles portées contre Storm.

Le principal litige juridique : la responsabilité du développeur La défense de Storm soutient qu’une fois le protocole Tornado Cash déployé, il n’avait plus la garde ni le contrôle des fonds des utilisateurs. Les procureurs répliquent que Storm savait que la plateforme était utilisée par des criminels et a continué à en tirer profit, quoi qu’il en soit. Dans un message appelant à la solidarité communautaire, Storm a rejeté l’idée que l’écriture de code constitue un crime. Il a argumenté que les outils de vie privée sont à tort assimilés au blanchiment d’argent et a souligné que la vie privée est un droit humain, alors que les mathématiques ne sont pas un crime. Il a ajouté que la lutte pour sa liberté—et pour l’avenir des logiciels open-source—a atteint un moment critique, exhortant ses soutiens à soumettre des lettres de soutien à la cour. La déclaration de Buterin a été publiée en réponse directe à cet appel.

Changement de ton des régulateurs américains Storm a vu plusieurs évolutions juridiques et réglementaires évoluer en sa faveur dans un contexte de changements politiques plus larges aux États-Unis. Après le retour de Donald Trump au pouvoir, les tribunaux et les régulateurs ont adopté une approche nettement plus prudente envers le secteur crypto. En décembre 2024, la Cour d’appel du cinquième circuit a statué que l’OFAC avait dépassé ses pouvoirs en sanctionnant les contrats intelligents de Tornado Cash. Plus tard, en août 2025, un haut responsable du Département de la Justice, Matthew Galeotti, a informé les leaders de l’industrie crypto que les procureurs fédéraux ne poursuivraient plus de charges similaires contre des développeurs de logiciels décentralisés selon la même théorie juridique utilisée pour condamner Storm.

Fonds de défense juridique et soutien communautaire La Fondation Ethereum, en partenariat avec Keyring Network, a lancé une initiative conjointe pour rediriger les frais du protocole pendant deux mois vers un fonds de défense juridique pour Storm et Pertsev. La Fondation Ethereum a également contribué à hauteur de 500 000 $ supplémentaires pour soutenir leur défense.

Les développeurs crypto sont-ils toujours en danger ? Dans sa lettre, Buterin a averti que la vie privée—autrefois considérée comme acquise à l’ère pré-numérique—est désormais gravement menacée. Il a écrit que ce n’est pas une position radicale, mais plutôt un appel à préserver les protections qui existaient aussi récemment que dans les années 1950, lorsque les déplacements physiques, les conversations et les finances des gens n’étaient pas soumis à une surveillance constante. Les experts juridiques s’accordent à dire que l’issue du procès de Storm aura des implications importantes pour la responsabilité des développeurs aux États-Unis et risque de devenir un point de référence clé pour de futurs cas impliquant la cryptomonnaie, les outils de vie privée et les logiciels open-source.

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