Interview originale : Bitcoin Magazine;
Invité : Ross Ulbricht, fondateur de la « Route de la soie »;
Compilation: Ashley, BlockBeats
Note de l’éditeur: Cet entretien a eu lieu en 2021, marquant la première déclaration publique de Ross Ulbricht, fondateur de la Route de la soie, depuis la fermeture de son site. Au cours de l’entretien, il a retracé les motivations qui l’ont poussé à créer la Route de la soie, exprimé sa conviction en la liberté et la vie privée, tout en exprimant ses profonds regrets quant aux conséquences qui en ont découlé. Ross a décrit les souffrances qu’il a endurées en détention et a conclu l’entretien en réaffirmant son espoir indéfectible pour l’avenir du Bitcoin. Cet entretien n’est pas seulement un cri personnel, mais aussi un appel à la justice sociale et à la dignité humaine.
Le texte original est le suivant (pour faciliter la lecture et la compréhension, le contenu original a été légèrement modifié) :
David Bailey (Bitcoin Magazine): Je voudrais présenter Peter Chawaga de l’équipe de « Bitcoin Magazine ». Je dois dire que c’est un grand honneur d’avoir l’opportunité d’interviewer notre prochain invité. C’est la première fois qu’il accepte une interview de « Bitcoin Magazine », c’est vraiment un moment historique. Je suis extrêmement fier du travail de Peter. Et si vous n’avez pas de mouchoirs, veuillez en préparer maintenant, car vous pourriez pleurer à la fin, d’accord ?
Peter Chawaga (Bitcoin Magazine): Merci, David. Aujourd’hui, nous avons discuté de nombreux sujets passionnants, revu diverses histoires étonnantes autour du Bitcoin au fil des ans. Mais cette partie est vraiment spéciale. Je vous remercie de votre présence, je pense vraiment que ce moment mérite toute notre attention. Avant de diffuser l’enregistrement, j’ai préparé une déclaration pour introduire le contenu. Comme beaucoup d’entre vous ici, j’ai entendu parler pour la première fois de l’application du Bitcoin dans le monde réel à travers une plateforme appelée “Silk Road”. Lancé en 2011, c’était un site accessible via un logiciel masquant l’adresse IP, où les utilisateurs pouvaient acheter et vendre des biens de manière anti-censure. Il est rapidement devenu le premier cas d’utilisation important du Bitcoin. Cela correspond parfaitement à de nombreuses caractéristiques uniques du Bitcoin - des caractéristiques que nous célébrons et dont nous sommes fiers aujourd’hui. Il offrait aux utilisateurs un marché libre, ouvert et anti-censure.
Le fondateur de la Route de la soie est un libertarien, chercheur scientifique, entrepreneur et utilisateur précoce de Bitcoin âgé de 26 ans, nommé Ross Ulbricht. Le site a été fermé moins de trois ans après son lancement et Ross a été arrêté par les autorités fédérales. Bien qu’il soit un premier délinquant et n’ait pas été condamné pour un crime violent, il a été condamné à deux peines de réclusion à perpétuité plus 40 ans. Il a déjà purgé près de huit ans de sa peine. Plus tôt cette semaine, j’ai eu l’occasion d’interviewer Ross depuis la prison et aujourd’hui nous partageons l’enregistrement de cette interview. C’est la première fois que Ross s’adresse au public par téléphone depuis la fermeture de la Route de la soie.
Avant de commencer, j’aimerais parler de mes impressions personnelles après avoir parlé à Ross. J’ai l’impression qu’il est une personne gentille, douce et étonnamment positive, surtout compte tenu de sa situation. Il ne m’a jamais donné l’impression d’être violent ou criminel, même si les médias le décrivent souvent ainsi. Quand vous entendez sa voix, je sais que Ross est une légende dans ce domaine et dans d’autres domaines plus larges, mais je veux que vous vous souveniez qu’il est un être humain avec des émotions. Il fait face à la possibilité de ne jamais être libre, mais il garde espoir et reste fort de manière impressionnante. Maintenant, écoutez cet enregistrement, j’espère que vous l’apprécierez.
Ross Ulbricht: Bonjour.
Peter Chawaga（Bitcoin Magazine）: Bonjour Ross, je suis Peter de “Bitcoin Magazine”.
Ross Ulbricht: Bonjour, je suis Ross Ulbricht, et je vous appelle depuis une prison de sécurité maximale fédérale. Nous n’avons pas beaucoup de temps aujourd’hui, je ne sais pas si j’aurai l’occasion de vous parler à nouveau de cette manière. Je vais essayer de dire autant de choses que possible, mais quand le temps sera écoulé, je devrai raccrocher et retourner dans ma cellule. J’ai perdu ma liberté, c’est ce dont je veux vous parler aujourd’hui. Mais commençons par parler de Bitcoin.
J’ai participé au développement précoce du Bitcoin. À l’époque, le Bitcoin m’a fait sentir que tout était possible. Le Bitcoin est pour tout le monde, c’est pourquoi je l’aime le plus. C’est comme si tout le monde était sur la même ligne de départ. Quand j’ai vraiment compris l’idée du Bitcoin, j’étais excité. Je pense que grâce au Bitcoin, je peux essayer de faire quelque chose de vraiment significatif. Au fait, avant que je ne sois emprisonné, il n’y avait pas autant de crypto-monnaies, de jetons et de blockchains qu’il y en a maintenant. J’ai manqué tout cela. Donc, pour moi, tout cela est la même chose : les forks, les nouvelles blockchains, tout ça. Quand je parle de Bitcoin, je ne fais pas de distinction entre eux. Cela peut sembler cliché, mais pour moi, nous sommes une famille.
J’étais très excité à l’époque, mais aussi très impatient. J’ai vu le potentiel de Bitcoin en termes de liberté et d’égalité, mais je n’ai pas pris le temps de vraiment comprendre ses principes, tels que l’immutabilité, le consensus et bien sûr la décentralisation. J’avais de grands rêves pour Bitcoin, et ces rêves se réalisent lentement aujourd’hui. C’est grâce à vous, vous réalisez ces rêves. Vous faites ce que je n’avais pas la patience de faire à l’époque. Au cours des huit dernières années, j’ai été émerveillé par les progrès que nous avons réalisés.
Mais à l’époque, j’étais trop impatient. J’ai précipitamment avancé avec ma première idée - la Route de la soie. C’était un site que j’ai créé à l’âge de 26 ans, il y a plus de dix ans. Il utilisait le Bitcoin pour protéger la vie privée des gens. Je l’ai appelé le marché anonyme. À l’époque, je pensais que si le Bitcoin pouvait rendre les paiements anonymes et privés, pourquoi attendre ? Pourquoi seulement en discuter ? Passons à l’action ! C’était une action impulsive d’un jeune de 26 ans qui croyait devoir sauver le monde avant les autres. Je ne savais pas si la Route de la soie allait réussir, mais maintenant nous savons tous qu’elle a vraiment gagné en popularité. Elle a été utilisée pour le trafic de drogue, et j’ai été emprisonné à cause de cela. J’ai été condamné à deux peines de réclusion à perpétuité, sans possibilité de libération conditionnelle, plus 40 ans. J’étais un délinquant non violent, mais rien n’a changé. Je devrai passer les décennies à venir, voire plus, dans cette cellule, jusqu’à ce que je vieillisse et meure en prison, pour finalement être emporté sous forme de linceul.
Il y a quelques jours, j’ai reçu une lettre d’un inconnu qui me remerciait d’avoir lancé la Route de la soie. Il pense que sans la Route de la soie, le Bitcoin n’aurait jamais pu atteindre le niveau où il est aujourd’hui. Je ne suis pas sûr. Quoi qu’il en soit, la Route de la soie fait désormais partie de l’histoire du Bitcoin. Cependant, je suis également préoccupé par le fait que le lancement de la Route de la soie ait rendu notre chemin plus difficile. Nous ne saurons jamais ce qui se serait passé si l’histoire avait été différente, mais je tiens à dire que je suis désolé si mes actions ont rendu notre chemin plus difficile. Je suis également désolé si mes actions ont entraîné l’abus de drogues et la dépendance. Je cherchais simplement à faire une bonne action, à essayer de nous aider à progresser vers un monde plus libre et plus égalitaire. Mais nous savons tous que le chemin vers l’enfer est souvent pavé de bonnes intentions. Et maintenant, je suis en enfer.
Je veux que vous compreniez ce que signifie perdre sa liberté. Laissez-moi commencer par la “cellule d’isolement”. On lui donne de nombreux noms, “le cachot”, “l’isolement”, “la boîte”, mais pour moi, c’est “l’abîme”. L’abîme est la prison dans la prison. J’ai été enfermé dans l’abîme pendant quatre mois d’affilée. Ce n’est pas facile pour moi de le dire, mais je vais essayer de vous le dire. L’abîme peut briser une personne, mais aussi la remodeler. Il y a eu un moment où j’ai senti que mon esprit était en train de perdre le contrôle. J’ai senti que les murs se refermaient sur moi, j’ai senti que je devais sortir de cette petite pièce. Ce sentiment a duré plusieurs jours, puis j’ai commencé à frapper les murs de toutes mes forces, à donner des coups de pied dans cette lourde porte en fer. Au fond de moi, il y avait une soif de liberté qui hurlait. Je ne pouvais pas accepter d’être là, ni ce qui m’arrivait.
Mais finalement, je me suis rendu compte que je devais me ressaisir. Cette pression me détruisait. Cela peut sembler étrange, mais ce qui m’a sauvé, c’est la gratitude. Pour quoi pourrais-je être reconnaissant, dans une si petite pièce ? Eh bien, je dois commencer par les petites choses. J’ai de l’air, n’est-ce pas ? Peut-être de l’air vicié, mais je peux encore respirer. J’ai de l’eau à boire, même si elle n’est peut-être pas propre, elle ne m’a pas rendu malade. Chaque jour, de la nourriture est apportée par une petite trappe dans la porte. Je sais que je n’ai pas été oublié. Ma famille, je sais qu’ils m’attendent toujours, et un jour tout cela prendra fin, et ma famille sera toujours là.
J’ai pardonné à tous ceux qui ont conduit ma vie à ce point. Je n’avais pas le choix. Parce que la colère ne peut pas leur faire de mal, elle ne peut que me faire du mal, donc je dois la laisser partir. J’ai fait un rêve dans l’abîme, rêvant de ma liberté. J’étais dans un parc, ressentant un immense soulagement. Je ne suis plus emprisonné. Mais ensuite, j’ai commencé à m’inquiéter, suis-je en liberté conditionnelle ? Vont-ils me renvoyer en prison ? J’ai commencé à avoir envie de m’échapper, cette anxiété m’a réveillé. À mon réveil, je suis retourné dans l’abîme. À ce moment-là, tout ce qui m’était arrivé - la prison à perpétuité, la prison de haute sécurité, des mois d’isolement - a tout de suite pesé sur moi. Cette sensation était comme si tout s’effondrait.
Je veux que vous compreniez ce que signifie réellement perdre sa liberté. Après ma condamnation, ma mère a voyagé en Europe pour témoigner de mon expérience et demander de l’aide. Pendant son séjour en Pologne, elle a commencé à se sentir mal et a dû rentrer plus tôt. Le lendemain matin, j’ai appelé ma sœur depuis la prison. Dès qu’elle a décroché, elle m’a dit : « Tu ne sais pas encore pour maman ? » Je lui ai demandé : « Que lui est-il arrivé ? » Elle a répondu d’une voix qui m’a glacé le sang : « Oh, Ross, Ross, Ross. » En entendant cela, j’ai tout de suite compris que ma sœur était sur le point de me dire que notre mère était décédée.
Mais elle a continué : “Maman est à l’hôpital.” Quand j’ai entendu cela, j’ai soufflé un gros soupir de soulagement en pensant : “Heureusement, elle n’est pas morte.” Mais ensuite, j’ai pensé : “Être à l’hôpital n’est pas une bonne nouvelle du tout.” En fait, le cœur de ma mère s’est arrêté de battre pendant le petit-déjeuner et c’est mon oncle qui l’a sauvée en pratiquant une réanimation cardio-pulmonaire. Elle a ensuite été transportée à l’hôpital. Quand j’ai appelé, elle était encore dans le coma à l’hôpital et nous ne savions pas si elle allait survivre ou si elle avait subi une lésion cérébrale. Bien que personne ne l’ait dit clairement, je sais que c’est de ma faute. Depuis le jour de mon arrestation, elle n’a pas eu un seul jour de repos en deux ans. Elle se bat tous les jours pour ma liberté, supportant une énorme pression jusqu’à ce que son corps ne puisse plus le supporter.
Le médecin a dit qu’elle souffrait d’une maladie appelée “cardiomyopathie de stress”, je l’appelle “syndrome du cœur brisé”. J’ai brisé le cœur de ma mère et elle a failli en mourir. La douleur que j’ai infligée à ma famille est indescriptible. Lorsque j’ai pris des risques à l’époque, je n’ai pas suffisamment pensé à eux. Dieu merci, ma mère s’est complètement rétablie. Huit ans se sont écoulés et elle continue de courir pour moi tous les jours. Cependant, toute cette affaire, ma détention, a été dévastatrice pour elle. C’est aussi le cas pour ma fiancée, mon père, ma sœur et toute ma famille. Ils souffrent tous.
Je veux que vous compreniez que perdre sa liberté ne se limite pas à être enfermé dans une cage, ni à l’impact dévastateur que cela a sur votre famille. Enfermer quelqu’un dans une cage jusqu’à ce qu’il meure est la torture la plus cruelle qui soit. Pour faire accepter une telle punition au public, il faut convaincre les gens que cette personne est mauvaise, qu’elle est une créature inhumaine. Après mon arrestation, un détenu est venu me voir avec un magazine à la main. Il m’a dit : « Ross, il y a un article sur toi dans le magazine. » J’ai ouvert l’article et j’ai vu une illustration. Le visage de ce dessin ressemblait aux proportions de mon visage, mais la peau était cireuse, les yeux injectés de sang, mon corps était courbé, comme un monstre. Je ne pouvais pas supporter cette image et j’ai jeté le magazine de côté. J’ai ressenti une douleur déchirante dans ma poitrine.
Le prisonnier a dit : “Au moins, regardez ce qu’ils disent.” Je lui ai demandé : “Pourquoi ? Pourquoi écouter les calomnies et les mensonges des autres sans pouvoir répliquer ?” Il est resté silencieux. Plus tard ce jour-là, il m’a dit qu’ils l’avaient également traité ainsi, en le diffamant aux informations télévisées nationales. C’était un article dans un journal local, mais c’était la même chose pour nous tous. C’est pourquoi je ne veux pas le lire. Il a arraché l’article, l’a déchiré en morceaux et l’a jeté à la poubelle. Il a dit : “Je ne veux plus le lire non plus.” Cela signifiait beaucoup pour moi. Il a dit : “Je ne veux plus le lire.” Cela m’a donné de l’espoir - l’espoir que vous ne me considériez pas comme un monstre.
Ils m’ont façonné en un baron de la drogue violent, mais ce n’est pas moi. C’est un mensonge, un mensonge élaboré pour justifier ma détention à perpétuité. Ce mensonge est conçu pour vous rendre indifférents à mon égard, pour fermer votre cœur. Ils ont menti au tribunal, ils ont triché, c’est enregistré. Ils ont volé, deux détectives sont en prison à cause de cela. Tout cela est enregistré. Ils ont falsifié des preuves, détruit des preuves et fabriqué de fausses preuves. Tout cela est également enregistré.
À un moment donné, ils ont même trouvé un moyen de me condamner à mort. Ils avaient envisagé d’injecter des produits chimiques dans mes veines pour arrêter mon rythme cardiaque. Une fois, j’ai rêvé d’un homme tenant une seringue sur mon menton, se rapprochant de plus en plus. Je m’appuyais le dos contre le mur, tous les muscles tendus, essayant de m’échapper. Je me suis réveillé quand l’embout de la seringue a presque touché ma peau. Quand je me suis réveillée, je me suis retrouvée dans la position tendue dont j’avais rêvé, à bout de souffle et le cœur battant. Je peux encore sentir la peur de l’aiguille qui s’approche de moi.
Commencez-vous à comprendre ce que cela signifie de perdre votre liberté ? Cela signifie vivre dans une peur constante. Alors pourquoi ai-je attendu tant d’années pour vous parler ? Parce que j’avais peur. Même maintenant, on m’a fortement averti de ne pas parler avec vous. Ils m’ont dit que cela ne ferait que provoquer les autorités et que je perdrais ma seule chance de survie devant les tribunaux. Je ne veux pas provoquer qui que ce soit, oui, j’ai peur. Peur de représailles, peur que parler avec vous aujourd’hui me fasse retourner dans l’ « abîme » ou pire. Mais j’ai appris que suivre aveuglément la peur est parfois aussi dangereux que de l’ignorer complètement. Huit années se sont écoulées en silence. Pendant ces huit années, j’ai essayé d’ignorer les mensonges, de me concentrer uniquement sur la survie de chaque jour et de rester forte pour ma famille. Mais aujourd’hui, maintenant, je veux adresser un message à ceux qui se soucient de moi et à ceux qui répètent sans réfléchir ces mensonges : Arrêtez. Vous me faites du mal. S’il vous plaît, arrêtez. Vous savez que ce que vous dites n’est pas vrai. Vous me faites du mal ainsi qu’à ma famille. S’il vous plaît, arrêtez.
Je veux que vous compreniez ce que signifie perdre sa liberté. Ironiquement, j’ai créé la « Route de la soie » à l’origine parce que je voulais promouvoir ce qui me tenait à cœur - la liberté, la vie privée et l’égalité. Mais à cause de la « Route de la soie », je me suis retrouvé dans un endroit où ces valeurs n’existent pas. Et je ne suis pas le seul. La prison est pleine de personnes qui ne devraient pas être détenues. Nous sommes des mères, des pères, des sœurs, des frères, mais à vos yeux, nous sommes dépeints comme des monstres, privés de notre dignité humaine.
Cependant, il y a aussi le Bitcoin. Depuis le premier bloc de la blockchain, le Bitcoin change le monde. Laissez-moi vous dire une chose : nous en sommes seulement au début. Chaque fois que le Bitcoin est accepté quelque part dans le monde, la liberté et l’égalité suivent. Le Bitcoin est le symbole de la liberté.
Regardons maintenant la situation dans laquelle nous nous trouvons. D’un côté, il y a la perte de liberté, le désespoir et les ténèbres ; de l’autre, il y a le Bitcoin, la liberté, l’égalité et l’espoir. Ces deux éléments ne peuvent coexister, donc les ténèbres doivent être dissimulées, ignorées. Mais écoutez-moi, je crie depuis ces ténèbres vers vous. C’est un cri de détresse. Ma mère ne peut pas accomplir tout cela seule. Je crie non seulement pour moi-même, mais pour nous tous. Nous avons besoin de votre aide. Nous avons besoin que vous voyiez la nette opposition entre la liberté de Bitcoin et l’emprisonnement jusqu’à la mort. Aujourd’hui, maintenant, nous avons un choix. Allons-nous ignorer ce qui se passe ? Ignorer la perte de liberté ? Ignorer le traitement inhumain ? Ou allons-nous nous réveiller ?
Écoutez, le Bitcoin est puissant, le Bitcoin a du pouvoir. Nous avons aussi du pouvoir, mais notre travail n’est pas encore terminé. Il est temps de se réveiller, il est temps de passer à l’étape suivante. Au cours des huit dernières années, j’ai été témoin de la croissance du Bitcoin. J’ai vu des innovations incroyables, j’ai vu un courage inspirant. Au début du Bitcoin, nous ne savions pas comment il évoluerait. Mais au fil des années, vous m’avez impressionné à maintes reprises. Vous me rendez fier, et je ne doute pas que nous pouvons atteindre n’importe quel objectif.
Nous sommes en train de changer l’économie mondiale, apportant la liberté et l’égalité à tous les coins du monde. Je sais que nous pouvons aussi changer le système judiciaire pénal. Aujourd’hui, je vous lance un défi : tournez votre regard vers les problèmes les plus difficiles. Je vous mets au défi d’illuminer les coins les plus sombres avec la lumière du bitcoin. Je vous mets au défi de nous donner la liberté.
J’ai vu certains de mes amis rentrer chez eux après avoir purgé de longues peines, voire des décennies. Certains ont même été libérés de leur peine à perpétuité. Chaque fois que cela se produit, je suis ému aux larmes. Voir une personne retrouver sa liberté, les retrouvailles avec leur famille, c’est un sentiment incomparable. C’est beau et douloureux à la fois, comme un miracle. Nous avons besoin de plus de miracles.
Je vais bientôt raccrocher. Mais je ne veux pas partir. Je ne veux pas retourner dans cette cellule. Je veux être avec vous tous. Parler avec vous aujourd’hui est la plus grande liberté que j’ai ressentie depuis longtemps. Merci à vous tous, merci pour votre attention. Je n’oublierai jamais ce jour. Les souvenirs de ce jour ne pourront jamais être effacés.
D’accord, je vais partir. Merci, au revoir.
David Bailey (Bitcoin Magazine): Mesdames et Messieurs, nous avons vraiment beaucoup de chance aujourd’hui. Lyn (la mère de Ross) est également présente sur place, alors si vous la voyez, serrez-la dans vos bras pour Ross et pour nous tous. C’est là que réside la signification de Bitcoin - la liberté, la libération de Ross. Nous lui devons, ainsi qu’à ce monde, un jugement équitable. Applaudissez Ross, applaudissez ce moment que nous partageons aujourd’hui. Merci à vous.
