La coalition américano-israélienne a lancé une opération militaire contre l’Iran, le détroit d’Hormuz est presque bloqué, et les prix mondiaux du pétrole ont fortement augmenté. Un fait peu connu : Taïwan possède en réalité ses propres gisements de pétrole. La zone de Youhanguang dans le district de Gongguan, à Miaoli, exploite un champ pétrolier et gazier depuis plus de 160 ans, depuis l’époque de la dynastie Qing, ce qui en fait le plus ancien champ encore en activité dans le monde.
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La puits de Biederick, deux ans plus tard, est le seul encore en activité
La structure en anticlinal est la clé : pourquoi y a-t-il du pétrole précisément à Miaoli
Plus de 90 % de l’énergie de Taïwan dépend encore des importations

Alors que le marché mondial s’affole face à la flambée des prix du pétrole causée par la crise au Moyen-Orient, la CPC Taïwan a partagé cette semaine une information peu connue : en réalité, Taïwan possède un vieux puits de pétrole, exploité depuis l’époque du gouvernement Qing, et ce jusqu’à aujourd’hui.

Ce puits se trouve à Youhanguang, dans le district de Gongguan, Miaoli. En 2026, il continue de produire, après plus de 160 ans depuis sa première extraction. C’est le premier puits de pétrole d’Asie, et le deuxième dans le monde.

Source : CPC Taïwan

La puits de Biederick, deux ans plus tard, est le seul encore en activité

Dans l’histoire mondiale de l’industrie pétrolière, le point de départ souvent évoqué est le puits Drake, en Pennsylvanie, aux États-Unis, en 1859. Cependant, ce « père de l’industrie pétrolière » a cessé sa production et est devenu un musée.

Ce n’est pas le cas de Youhanguang. Les équipes de forage de CPC Taïwan inspectent régulièrement cette zone située entre la rivière Houlong et la montagne Longchuan. La quantité de pétrole extraite ne suffit pas à réduire la dépendance à l’importation de Taïwan, mais ce vieux puits continue tranquillement son activité, devenant le plus ancien champ de pétrole et de gaz encore en production dans le monde.

En 1861, sous la domination de la dynastie Qing, Qiu Gou découvrit un écoulement naturel de pétrole et de gaz à Miaoli, lançant ainsi l’histoire de l’extraction pétrolière taïwanaise. Si l’on considère la date de début d’exploitation, Youhanguang n’a commencé que deux ans après Drake, et sa continuité en fait une place à part dans l’histoire énergétique mondiale : le plus ancien champ de pétrole et de gaz encore en activité.

La structure en anticlinal est la clé : pourquoi y a-t-il du pétrole précisément à Miaoli

La présence de pétrole et de gaz à Youhanguang repose sur la structure géologique. La région présente un anticlinal typique : les couches de roche, comprimées, se plient en arc vers le haut, formant une « couverture » naturelle qui retient le pétrole et le gaz, grâce à des conditions spécifiques de perméabilité.

Pendant la période japonaise, Taïwan a également découvert plusieurs puits de pétrole à Hsinchu et Miaoli ; dans le sud, à Chiayi et Tainan, il existe aussi des ressources en pétrole et gaz naturel. En mer, le champ de Changkang, au large de Hsinchu, a été exploité brièvement, mais arrêté en 1995 en raison de l’épuisement des ressources, marquant une tentative d’exploitation offshore.

Pour préserver cette histoire, CPC Taïwan a créé en 1981 un musée dédié à la mine de pétrole à Youhanguang, rebaptisé en 1990 « Musée de l’Exploitation Pétrolière de Taïwan », et rénové en 2019. Aujourd’hui, ce lieu sert à la fois de site patrimonial de la culture pétrolière et de visite touristique, permettant de voir encore en fonctionnement des équipements de forage en activité, un lieu vivant chargé d’histoire.

Plus de 90 % de l’énergie de Taïwan dépend encore des importations

L’histoire de Youhanguang est fascinante, mais la réalité est dure. Après plus d’un siècle d’exploitation, la production du gisement taïwanais a considérablement diminué. Selon les évaluations actuelles, plus de 90 % de l’énergie de Taïwan provient encore de l’importation, la production locale de pétrole étant marginale et sa contribution à l’approvisionnement énergétique quasi nulle.

C’est pourquoi la situation du détroit d’Hormuz n’est pas une simple question géopolitique pour Taïwan. Environ 20 % du commerce mondial du pétrole transite par ce passage stratégique. En cas de blocage prolongé, le coût de l’énergie pour Taïwan serait directement impacté : non seulement le prix à la pompe augmenterait, mais cela affecterait aussi l’ensemble de l’approvisionnement électrique, la production industrielle, et les coûts énergétiques des centres de données en pleine expansion ces dernières années.

Le vieux puits de Youhanguang, témoin de l’histoire énergétique de Taïwan, met en lumière la réalité actuelle : une île avec le plus ancien puits de pétrole au monde, mais toujours fortement dépendante des importations pour son énergie.

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