Douyin lance des offres d’abonnement payantes, mettant fin à l’ère des modèles d’IA gratuits

Le 4 mai, Douyin, le modèle de langage de grande taille central de ByteDance, a annoncé l’introduction d’offres d’abonnement payantes aux côtés de sa version gratuite, d’après un reportage de澎湃新闻 (The Paper). Cette décision marque potentiellement la fin de l’ère d’accès gratuit pour les modèles d’IA chinois et traduit une demande croissante de capacités avancées pour des tâches complexes.

Tarification des abonnements et niveaux

Douyin proposera trois niveaux d’abonnement, avec facturation mensuelle et annuelle :

• Standard : 68 ¥ par mois (688 ¥ par an)
• Enhanced : 200 ¥ par mois (2 048 ¥ par an)
• Professional : 500 ¥ par mois (5 088 ¥ par an)

La structure tarifaire a été repérée sur la page AppStore de Douyin, où figurait une déclaration de service décrivant les offres payantes.

Réponse officielle et phase de test

L’équipe officielle de Douyin a répondu au The Paper, déclarant : « Douyin continuera à fournir des services gratuits. En s’appuyant sur les offres gratuites, Douyin explore des services additionnels à valeur ajoutée afin de répondre aux besoins différenciés des utilisateurs. Les détails du plan concerné sont actuellement en phase de test et seront publiés par les canaux officiels au lancement officiel. »

Cas d’usage ciblés et focus sur les fonctionnalités payantes

D’après des sources proches de Douyin, les fonctions payantes se concentreront sur les tâches complexes et les scénarios de productivité, notamment :

• Génération de PowerPoint
• Analyse de données
• Production de vidéos et de films

À mesure que les capacités du modèle progressent, Douyin peut désormais gérer des tâches de plus en plus complexes et à forte valeur. Toutefois, ces tâches exigent davantage de ressources de calcul et de temps d’inférence, ce qui pousse l’entreprise à introduire des services payants pour répondre à la demande tout en maintenant l’accès gratuit pour les besoins quotidiens des utilisateurs.

Contexte du marché : usage de jetons et croissance

En mars 2025, le modèle de langage de Douyin a atteint 1,2 quadrillion de jetons en usage quotidien, soit une croissance de 1 000 fois depuis son lancement de mai 2024 et un doublement sur les trois mois précédents, d’après Volcano Engine (la division cloud de ByteDance). Sur la plateforme de Volcano Engine, le nombre d’entreprises dont l’usage cumulatif de jetons dépasse un trillion est passé de 100 entreprises fin 2024 à 140 entreprises.

Le vice-président de Volcano Engine, Tan Dai, a précédemment abordé la stratégie de tarification des modèles de grande taille, notant que les hausses de prix reflètent des améliorations de capacités : « Les différences de prix par jeton reflètent fondamentalement des différences de capacités. Les modèles de prochaine génération sont plus puissants ; les coûts par jeton augmenteront, mais la valeur économique créée augmentera proportionnellement. Les hausses de prix, motivées par une meilleure intelligence du modèle, créent au final une valeur plus élevée pour les clients. »

Paysage concurrentiel : précédent mondial et national

Le modèle payant de Douyin suit des schémas établis à l’échelle mondiale et en Chine. ChatGPT d’OpenAI propose un accès par niveaux (Free, Go, Plus, Business, Enterprise) avec des variations de prix selon les régions. Les concurrents Anthropic et Grok ont également lancé des versions par abonnement.

En Chine, les principaux modèles Zhipu et DeepSeek fonctionnent déjà avec des modèles d’abonnement payants. Cependant, les stratégies de tarification divergent : Zhipu a mis en place trois hausses de prix de ses API rien qu’en 2025. Le 12 février, Zhipu a augmenté le prix du GLM Coding Plan de 30 % ou plus, en citant une « demande de marché soutenue et une croissance rapide de l’échelle des utilisateurs et du volume d’appels ». Le 16 mars, Zhipu a publié GLM-5-Turbo avec une hausse de 20 %, puis une augmentation de 10 % le 8 avril avec GLM-5.1.

À l’inverse, DeepSeek a annoncé de fortes baisses de prix le 25 avril, en proposant une réduction de 75 % à durée limitée sur le prix de l’API V4-Pro. Le 26 avril, DeepSeek a encore réduit les prix des jetons d’entrée en cache dans l’ensemble de sa suite API à un dixième du prix initial, avec des remises sur le modèle Pro s’étendant jusqu’au 5 mai 2026. Après ajustement : DeepSeek-V4-Flash à 0,02 ¥ par million de jetons d’entrée en cache et DeepSeek-V4-Pro à 0,025 ¥ par million de jetons.

Ces stratégies de tarification divergentes — Zhipu en hausse, DeepSeek en baisse — reflètent des décisions de marché indépendantes plutôt qu’une tendance à l’échelle de l’industrie.