Les parties prenantes de la crypto au Kenya contestent les $77K amendes dans le projet de loi sur les VASP

Les acteurs du marché kényan des crypto-actifs exhortent le Parlement à reconsidérer les amendes de 77 303 $ (Sh10 millions) proposées dans le projet de loi sur les fournisseurs de services d’actifs virtuels (VASP), 2025, en faisant valoir que les sanctions sont excessivement punitives et pourraient étouffer l’innovation. Le projet de loi, présenté par le leader de la majorité Kimani Ichung’wah, vise à mettre en place un cadre réglementaire pour les fournisseurs de services d’actifs virtuels et les émetteurs d’offres initiales d’actifs virtuels au Kenya. D’après les contributions du secteur au comité des Finances et de la planification nationale de l’Assemblée nationale, les amendes proposées, conjuguées à des peines d’emprisonnement potentielles allant jusqu’à cinq ans, sont disproportionnées par rapport aux sanctions imposées à d’autres institutions financières.

Cadre réglementaire du projet de loi

Le projet de loi VASP exige que tous les fournisseurs de services d’actifs virtuels ouvrent et fassent fonctionner des comptes bancaires au Kenya afin d’améliorer la transparence et de limiter des activités illicites telles que le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme. La législation introduit des dispositions relatives à la taxation des transactions crypto, à la promotion de l’innovation et à la réglementation d’activités comme l’extraction de crypto et la distribution de tokens. S’il est adopté, le Kenya rejoindrait le Nigeria et l’Afrique du Sud en tant que troisième pays africain doté d’une législation complète sur les crypto-actifs.

Opposition des parties prenantes

La Virtual Asset Chamber (VAC) et la plateforme d’échange de crypto Yellow Card ont soumis des critiques officielles au comité de l’Assemblée nationale. Un représentant de la VAC a déclaré au comité : « Les sanctions sont excessivement élevées et pourraient décourager l’investissement et l’innovation dans le secteur », en soulignant que de telles mesures pourraient faire fuir les entreprises crypto du Kenya ou dissuader de nouveaux entrants. Alan Kakai, directeur des affaires juridiques et de politique publique au sein de la Blockchain Association of Kenya, a également critiqué une clause exigeant l’approbation réglementaire pour la nomination des directeurs généraux, en faisant valoir qu’elle impose des contraintes administratives indues. « Les entreprises devraient conserver leur autonomie pour nommer leurs directeurs généraux, sous réserve des critères “fit-and-proper” existants », a indiqué Kakai au comité. Le comité des Finances et de la planification nationale, présidé par David Mboni (Kitui Rural), a convenu de supprimer la disposition relative à l’approbation du PDG, signalant une ouverture à certaines préoccupations du secteur.

L’ampleur du marché crypto au Kenya

Le marché kényan des cryptomonnaies est important : un rapport 2022 de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (UNCTAD) indique que 8,5 % de la population (4,25 million people) détient des devises numériques, plaçant le Kenya devant même des économies développées comme les États-Unis. La croissance du secteur a été alimentée par les risques d’hyperinflation des monnaies locales, une forte pénétration d’Internet et une population jeune désireuse d’explorer des opportunités financières numériques. Le montant estimé de Sh3 trillion a été échangé sur le marché crypto du Kenya entre juillet 2021 et juin 2022, un chiffre que les dispositions de taxation du projet de loi visent à capter pour les recettes du gouvernement.

Fraude et historique réglementaire

Malgré la croissance du marché, l’absence de réglementation a laissé les investisseurs exposés à la fraude. Parmi les cas notables figurent l’arnaque Bitstream Circle, qui a dépouillé les Kényans de Sh1,18 milliard en seulement 97 jours, et le système pyramidal Velox 10 Global, qui a coûté des millions aux investisseurs. La Banque centrale du Kenya (CBK) a longtemps mis en garde contre les cryptomonnaies, en invoquant leur absence de statut de monnaie ayant cours légal et leurs risques inhérents. En 2015, la CBK a averti que des monnaies numériques comme le Bitcoin ne sont pas réglementées et ne sont garanties par aucun gouvernement. Une circulaire de la CBK de 2019 a interdit aux banques d’exploiter des comptes pour les sociétés crypto, créant des difficultés pour le reversement des impôts. La Blockchain Association of Kenya a noté que, malgré la collecte d’une taxe de 3 % sur les actifs numériques (DAT) depuis septembre 2023, le secteur n’a pas été en mesure de reverser des milliards de shillings à la Kenya Revenue Authority (KRA) en raison de ces restrictions bancaires.

Un rapport 2021 de l’Institut d’études sur la sécurité a souligné la vulnérabilité du continent aux arnaques crypto, citant le schéma Ponzi Mirror Trading International d’Afrique du Sud, qui a dépouillé des investisseurs de $588 million, ainsi qu’Africrypt, où les fondateurs ont pris la fuite avec 3,6 milliards de dollars. Au Kenya, une saisie en 2023 de 768 959 $ réalisée sur un étudiant universitaire lié à un négociant belge de crypto-monnaies souligne les risques associés à des marchés non réglementés.

Équilibre entre réglementation et innovation

Les partisans du projet de loi VASP soutiennent que la réglementation est essentielle pour protéger les consommateurs et légitimer l’industrie. « Les cryptomonnaies sont déjà échangées par des millions de Kényans, mais il n’existe aucune loi pour les encadrer », a déclaré Ichung’wah. Toutefois, les sociétés crypto avertissent qu’une réglementation trop stricte, comme le projet de loi VASP, pourrait pousser l’industrie dans la clandestinité ou vers des juridictions offrant une surveillance plus légère. Le débat met en évidence l’équilibre délicat entre réglementation et innovation : tandis que le gouvernement cherche à protéger les consommateurs et à freiner les crimes financiers, l’industrie crypto plaide pour un cadre qui encourage la croissance sans imposer de sanctions paralysantes.

FAQ

Qu’est-ce que le projet de loi VASP 2025 ? Le projet de loi sur les fournisseurs de services d’actifs virtuels (VASP), 2025, présenté par le leader de la majorité Kimani Ichung’wah, vise à mettre en place un cadre réglementaire pour les fournisseurs de services d’actifs virtuels et les émetteurs d’offres initiales d’actifs virtuels au Kenya. Il impose des comptes bancaires au Kenya, introduit une taxation des crypto-actifs et réglemente des activités telles que l’extraction et la distribution de tokens.

Quelles sont les sanctions proposées ? D’après le projet de loi, les amendes peuvent aller jusqu’à Sh10 million ($77,303) par infraction, assorties de peines d’emprisonnement potentielles allant jusqu’à cinq ans. Les acteurs du secteur soutiennent que ces sanctions sont disproportionnées par rapport à celles imposées à d’autres institutions financières.

Pourquoi le Kenya poursuit-il la réglementation des crypto-actifs ? Le Kenya poursuit une réglementation afin de protéger les consommateurs contre la fraude, de capter les recettes fiscales tirées d’un montant estimé à Sh3 trillion échangé entre juillet 2021 et juin 2022, et de freiner des activités illicites telles que le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme. S’il est adopté, le Kenya deviendrait le troisième pays africain doté d’une législation complète sur les crypto-actifs.