Kevin Wosch a passé l’examen moral, l’audition du président de la Réserve fédérale aura lieu ou le 21 avril

Le candidat à la présidence de la Réserve fédérale, Kevin Warsh, a déposé auprès de la commission bancaire du Sénat des documents du Bureau de l’éthique gouvernementale (OGE), achevant la dernière grande procédure administrative requise avant la tenue de l’audition de confirmation. Conformément aux règles du Sénat, l’audition doit être annoncée une semaine à l’avance ; la commission bancaire peut actuellement, au plus tôt, programmer l’audition pour la semaine du 21 avril. Le mandat actuel du président Powell arrive à expiration le 15 mai.

Dépôt des documents OGE : dernière entrave procédurale levée pour le calendrier d’audition

La commission bancaire du Sénat avait prévu de tenir une audition le 16 avril, mais la date a été repoussée de force, car le gouvernement n’a pas réussi à soumettre le dossier OGE dans les délais. Le succès de ce dépôt de documents marque que le dernier goulot procédural pour le calendrier de confirmation a été officiellement franchi.

La complexité de l’examen éthique de Kevin Warsh dépasse de loin celle de la plupart des candidats à des nominations. Son épouse, Jane Lauder, est l’héritière de la famille Estée Lauder, avec une fortune estimée à 1,9 milliard de dollars. Dans sa déclaration financière de 2006, Warsh a listé près de 1 200 actifs, dont la majorité relève des actifs détenus au nom de son épouse ; cette structure de patrimoine immense et complexe fait que l’ampleur du travail documentaire nécessaire à l’OGE pour vérifier d’éventuels conflits d’intérêts est bien plus élevée que dans les cas habituels, entraînant directement un retard dans le calendrier de l’examen.

Points clés du calendrier de confirmation

30 janvier : le président Trump nomme Kevin Warsh pour remplacer Powell à la présidence de la Réserve fédérale

4 mars : la Maison-Blanche transmet officiellement les documents de nomination au Sénat

14 avril : les documents éthiques OGE sont déposés avec succès auprès de la commission bancaire du Sénat

Au plus tôt la semaine du 21 avril : l’audition de confirmation devrait se tenir au plus tôt

15 mai : le mandat du président Powell arrive à expiration ; la procédure de confirmation doit être achevée avant cette date

Des responsables de la Maison-Blanche indiquent encore actuellement qu’ils pensent que la confirmation de Warsh sera menée à terme comme prévu avant la fin du mandat de Powell.

La menace de Tillis : un seul vote peut suffire à perturber le rythme de la confirmation

Le processus de confirmation fait face à une variable qu’on ne peut ignorer. Le sénateur républicain de Caroline du Nord, Tom Tillis, a déclaré publiquement qu’il bloquera tous les votes de confirmation des nominations d’officiels de la Réserve fédérale, à moins que le ministère de la Justice n’annule l’enquête pénale visant Powell. Début de fin janvier, Tillis a clairement indiqué dans une déclaration publique qu’il s’opposerait à toutes les nominations de la Réserve fédérale, y compris le poste de président, jusqu’à ce que l’enquête concernée soit « résolue de manière complète et transparente ».

À l’heure actuelle, l’équilibre partisan au sein de la commission bancaire est de 13 sièges pour les républicains contre 11 pour les démocrates. Si Tillis tient sa menace et vote contre, la réserve de votes républicains dont la commission dispose pourrait tomber à 12 ; à ce moment, il ne faudrait qu’un seul autre député républicain absent ou se ravisant pour que le vote risque de se retrouver dans une impasse, empêchant Warsh d’achever la procédure de confirmation avant le 15 mai.

Questions fréquentes

Quels sont les éléments clés du parcours de Kevin Warsh pour avoir présidé la Réserve fédérale ?

Kevin Warsh a été membre du conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale de 2006 à 2011, accumulant une expérience directe de prise de décision en matière de politique monétaire pendant la crise financière de 2008. Il est également chercheur à l’Institut Hoover de l’université Stanford ; sur le marché, il est largement considéré comme un choix « faucon » qui privilégie une trajectoire plus active de normalisation des taux. Si, à proprement parler, il prenait officiellement la présidence, le marché s’attendrait à ce que son style de politique diffère de celui de Powell.

Pourquoi l’examen éthique de Kevin Warsh a-t-il pris autant de temps ?

La principale raison est la fortune personnelle de son épouse, Jane Lauder, qui atteint 1,9 milliard de dollars, ainsi que la liste d’environ 1 200 actifs dans la déclaration financière de 2006. L’OGE doit vérifier un par un une structure de patrimoine aussi vaste afin d’évaluer d’éventuels conflits d’intérêts ; la charge de travail dépasse largement celle des candidats habituels, ce qui entraîne directement un retard notable dans le dépôt des documents.

En quoi la position d’opposition de Tillis a-t-elle un impact concret sur la confirmation de Warsh ?

Les républicains disposent actuellement d’une majorité de 13 à 11 au sein de la commission bancaire. Si Tillis vote contre, le nombre de voix disponibles passerait à 12 contre 11. La commission ne perdrait alors plus qu’un seul vote pour que l’on obtienne potentiellement une égalité de 11 à 11, empêchant le vote de confirmation d’être adopté en commission avant l’expiration du mandat de Powell le 15 mai. Cela créerait ainsi, situation rare, un poste de président de la Réserve fédérale laissé vacant.